L'UE devant les grands défis: le sort de l'Europe et des Balkans

L'Union européenne devra relever un triple défi qui déterminera l'avenir de l'Europe. Les élections au Parlement européen, les changements géopolitiques et la dynamique économique détermineront l'avenir de la politique européenne, la position des Balkans occidentaux et son intégration urgente dans l'UE. Ce texte est le discours de l'auteur, dans la 21ème édition du Congrès de Vienne.

Les crises dans l'Union européenne et dans l'ensemble de l'Europe, à travers l'ancien continent, dépendront de la situation politique intérieure et des menaces à la sécurité extérieure, des tensions géopolitiques mondiales, mais aussi de certains facteurs économiques qui n'ont pas autant d'espoir en 2024! De tout cela, l'approche et la politique de l'UE dépendront de l'UE elle-même, mais de ses États membres, des Balkans occidentaux et du Kosovo. La manière dont l'UE abordera certaines questions qui seront bloquées ici dépendra de la question de savoir si elle sera des observateurs passifs, comme elle nous semble souvent en dehors de l'UE, ou d'un important pouvoir de décision pour son propre destin et le sort d'autres personnes. L'Europe sera confrontée à un défi déterminant qui définira son avenir.

La première question concernant le paysage politique européen à venir dépendra de la manière dont les Européens voteront en 2024. Les élections au Parlement européen ont lieu entre le 6 et le 9 juin 2024, et il est très important de savoir quels seront ses résultats et qui bâtira les futures institutions européennes. Pourquoi les Européens voteront-ils comme ils voteront, et quel rôle joue la perception de la peur et de l'incertitude à l'égard de l'avenir? Les émotions seront-elles cruciales pour la décision personnelle des citoyens européens de voter pour le Parlement européen? Une crise de confiance dans la politique européenne pourrait affecter les élections nationales dans la plupart des États membres. Les sondages montrent également que les partis d'extrême droite auront des avantages importants lors des élections au Parlement européen de juin 2024. Cela influera probablement sur la position politique de l'UE sur des questions telles que la migration, le changement climatique, l'élargissement de l'UE et la reprise de la guerre européenne, comme l'Ukraine, qui aurait des conséquences à long terme pour l'avenir de l'UE.

Le deuxième point que je voudrais mentionner est que l'Europe verra neuf élections parlementaires cette année. Il semble que six pays, comme le montrent les sondages, entraîneront vraisemblablement un changement visible de la gestion gouvernementale ou gouvernementale ou des politiques gouvernementales. La principale préoccupation est que, dans de nombreux États membres, la fragmentation politique devrait rester une tendance clé en Europe, l'année prochaine et au-delà. Les gouvernements ont donc de plus en plus de mal à diriger la majorité parlementaire dans les congrégations nationales. Si certains États membres sont gouvernés par des coalitions, ils devront donc s'appuyer sur de grands accords multipartites. Lorsque la prise de décisions du gouvernement demeure limitée par les défis du gouvernement minoritaire, il sera difficile de prendre des décisions importantes. Mais aussi l'instabilité politique, la non stabilité et la polarisation interne seront des tendances et le taux européen. Lorsque j'ai parlé avec des amis européens de nos jours, ils étaient convaincus que le mécontentement croissant à l'égard de l'établissement politique augmenterait la probabilité que les principaux et traditionnels partis européens unissent certaines des politiques les plus radicales soutenues par l'extrême droite et l'extrême gauche dans leurs programmes politiques. Les partis d'extrême droite sont également susceptibles d'avoir des gains électoraux et s'attendent à ce qu'ils entrent au gouvernement après les élections, dans certains pays, potentiellement comme les plus grands partis, avec les meilleures chances de former et de diriger de futurs gouvernements. Les élections les plus importantes en Europe en 2024 dépendront des élections américaines et britanniques, qui auront des répercussions dans deux directions différentes et des effets politiques opposés.

La troisième question concerne l'économie européenne et mondiale, qui connaîtra une croissance légèrement plus rapide que prévu, comme le montrent les indicateurs, mais le processus de reprise économique se poursuivra probablement en 2024. Cependant, certains facteurs d'incertitude ont été hérités des dernières années mais constituent la principale réalité économique européenne. Il convient tout particulièrement de mentionner ici les taux d'intérêt élevés, la menace de hausse des prix de l'énergie, l'augmentation de la dette publique dans certains États membres de l'UE et les tensions géopolitiques dans le commerce en Europe et dans le monde. Tous ces facteurs affecteront l'économie européenne en 2024. Dans certains pays, la pression inflationniste reste élevée. Les prix élevés de l'énergie, combinés à des taux d'intérêt élevés, étouffent le développement économique en termes de production et d'emploi. Les taux d'intérêt élevés resteront supérieurs à la moyenne pour un avenir prévisible dans toute l'UE. Certains pays d'Europe méridionale de l'UE ont des niveaux supérieurs à la moyenne de la dette, de sorte que la dette publique par rapport au PIB, qui sera très préoccupante cette année. Que les partis politiques traditionnels ou d'extrême droite se concentrent sur l'isolement économique et qu'ils dominent les prochaines élections européennes, comme les élections au Parlement européen et les États membres aux États-Unis, cela aurait un impact négatif sur le commerce mondial, avec des conséquences négatives pour certaines économies nationales, dépendantes des exportations.

L'autre question demeure la concurrence géopolitique et les tensions géopolitiques avec des conséquences sur l'ordre international libéral et des conséquences pour le développement économique européen et mondial, avec des effets négatifs sur l'augmentation de l'emploi. Le paysage géopolitique a radicalement changé avec l'agression russe en Ukraine et récemment avec le déclenchement de la guerre dans la bande de Gaza. La rivalité que la Chine tente de faire avec les États-Unis a également continué de devenir un facteur clé dans la façon dont nous voyons le monde. Malgré toute incertitude géopolitique, c'est la géoéconomie qui gouverne la relation transatlantique. Ici, les Américains et les Européens doivent être encore plus stratégiques dans la coopération, mais nous pouvons probablement voir dans cette géographie une crise commerciale selon qui gagne les élections de la Maison Blanche et quelle politique étrangère les États-Unis vont maintenant mettre en œuvre pour l'Europe. De plus en plus de pays utilisent leur pouvoir économique pour accroître leur influence géopolitique.

Chaque jour et de plus en plus de questions difficiles de guerre et de paix menacent l'ordre mondial libéral, où les incertitudes géopolitiques nous sont devenues inconnues. Lorsque nous parlons d'incertitudes politiques et géopolitiques qui posent un risque économique supplémentaire, cela devient chaque jour plus probable, car toute escalade de conflits existants tels que la guerre en Ukraine et le conflit dans la bande de Gaza peut entraîner des problèmes d'approvisionnement et augmenter les prix de l'approvisionnement.

Je retourne aux affaires politiques. La future direction politique européenne et occidentale issue des élections dépendra de l'impact qu'elle aura sur l'économie mondiale, mais aussi sur l'ordre mondial libéral. Les tentatives des opposants occidentaux de créer et de promouvoir des blocs économiques rivaux nous conduisent à un monde non seulement moins pro-opératoire, mais aussi moins sûr en termes de sécurité économique et nationale.

L'UE et les États-Unis peuvent être les mieux placés pour démontrer comment la coopération peut nous aider à nous lancer dans un monde divisé. Ce n'est que si l'Occident pouvait progressivement vaincre ses adversaires autocrates et non libéraux, et si c'est ce que les politiciens occidentaux comprendront, qu'il pourra aussi trouver l'unité par la coopération entre les États souverains, car il est dans l'intérêt de chacun d'équilibrer les intérêts nationaux. Si, il y a 80 ans, les États-Unis et l'UE ont réalisé ce rêve, aujourd'hui, alors que nous sommes de nouveau éprouvés par les tensions mondiales. Pour avoir une chance de résoudre ces défis, les États doivent suivre la voie qu'ils ont suivie à la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Un choc de la géoéconomie avec les géopolitiques qui sont venues déterminer et remettre en question la coopération mondiale est évident dans les Balkans occidentaux. La région est devenue un microcosme des tensions géopolitiques mondiales. Mais notre sort dans les Balkans occidentaux dépendra de l'attention et de la clarté stratégiques américaines et européennes.

L'agression brutale de l'Ukraine de la part de la Russie a été un appel au réveil pour l'UE, et il y a deux ans, j'étais sûr qu'une Union européenne nouvelle et renouvelée naîtra sur le plan géopolitique. Malgré le soutien à l'Ukraine, cette renaissance et la renaissance de l'Europe n'ont pas eu lieu, c'est pourquoi nous voyons maintenant des dilemmes stratégiques. Si, dans les Balkans, nous pensions que la guerre en Ukraine augmentait l'urgence de discuter de l'élargissement de l'UE, cela semble être une attente naïve dans la région car elle ne se produit pas. La guerre en Ukraine a souligné la nécessité d'accélérer le processus d'adhésion des Balkans occidentaux à l'UE et de le relancer pour tous les pays de la région qui ne sont pas encore membres de l'UE. Toutefois, rien d'important dans le processus d'adhésion n'a eu lieu même au Kosovo, en Albanie, en Bosnie-Herzégovine, au Monténégro, au nord de la Macédoine et en Serbie.

Les déclarations publiques des dirigeants des institutions de l'UE en vue d'une échéance pour l'élargissement d'ici 2030 nous font espérer que cela mobilisera l'énergie tant dans l'UE que dans les États candidats de la région. La question est maintenant de savoir comment préparer les pays candidats à rejoindre le bloc européen. Ce qui aiderait davantage les Balkans occidentaux, c'est un plan de croissance économique dirigé par l'UE, qui fait référence à un petit marché de six pays comptant moins de 18 millions de consommateurs intégrés sur le marché européen. Pour réduire l'écart de développement entre les Balkans et l'UE, Ursula Von der Leyen, présidente de la Commission européenne, a proposé l'an dernier un plan de croissance économique comportant quatre piliers pour les Balkans occidentaux. On verra maintenant, après les élections européennes, que ces objectifs comprendront de rapprocher la région du marché commun de l'UE, d'approfondir l'intégration économique régionale, d'accélérer les réformes fondamentales et d'accroître les fonds de préadhésion, et combien de ces objectifs seront considérés comme des priorités. Avec les Balkans occidentaux qui représentent la cour intérieure de l'UE et qui est une sorte de grande île isolée en Europe, le moment est venu de se concentrer sur la promotion des objectifs de ce plan et d'accélérer l'adhésion de la région à l'UE par des dates concrètes, qui, avant les élections et après qu'elles aient besoin d'une nouvelle vitesse. Cette nouvelle vitesse prendrait forme pour le Kosovo s'il recevait le statut de candidat au cours du mandat de cette Commission cette année, que l'UE n'a aucune raison de reporter.

Si l'UE ne prend pas de décision concernant la demande de statut de candidat présentée par le Kosovo, quelle orientation stratégique et quelle clarté l'UE peut-elle attendre? L'incapacité de passer cet acte simple et symbolique soulève des dilemmes quant à l'orientation stratégique de l'UE vers l'Europe elle-même.

(Ce discours a été prononcé dans la 21ème édition du Congrès de Vienne par l'auteur, qui est également membre du Conseil consultatif du Congrès de Vienne.)