Comment la Russie a perdu des amis et une influence mondiale

Depuis le lancement de l'invasion à grande échelle de l'Ukraine il y a plus de quatre ans, le président russe Vladimir Poutine n'a pas réussi à remporter la victoire militaire qu'il voulait. Il a également sapé une foule d'autres relations qui ont pris des décennies en les construisant, laissant la Russie plus isolée que ce ne l'était depuis les premiers jours de la révolution bolchevique.

Seule la conquête de l'Ukraine a suffi pour créer une rupture entre la Russie et son allié le Kazakhstan. Poutine a une longue histoire de minimiser le Kazakhstan pour la citoyenneté indépendante, suggérant que le peuple kazakh veut des liens plus étroits avec la Russie - affirme en écho ce que Poutine fait pour l'Ukraine.

Ainsi, après l'invasion de 2022, le président kazakh Kassynam-Jomart Tokayev a rejeté les demandes d'aide du Kremlin et a ensuite dit à Poutine que le Kazakhstan ne reconnaîtrait pas les régions séparatistes soutenues par la Russie en Ukraine.

Il a également signé un accord de coopération militaire avec la Turquie, devenant le premier membre de l'Organisation du Traité de sécurité qualifiée (CSTO) dirigée par la Russie à établir un tel accord avec un membre de l'OTAN. Alors que la relation de Poutine avec Tokayev s'est améliorée depuis, cela reflète probablement le fait que les deux parties ont encore besoin l'une de l'autre.

Alors c'est l'Arménie. Lorsque l'Azerbaïdjan a lancé une opération militaire en septembre 2023 pour prendre le contrôle du Haut-Karabakh, l'enclave arménienne ethnique sur son territoire, les soldats de la paix russes stationnés là-bas n'ont rien fait, et l'ensemble de la population de l'enclave - environ 100 000 personnes - ont été contraints de fuir. En un an, l'Arménie avait annoncé son intention de se retirer de l'OTSC et était en train d'acheter des armes en France et en Inde. La Russie a retiré ses soldats de la paix de la région avant la date limite.

Le Kremlin a également réussi à renverser ses relations avec l'Azerbaïdjan, qui ont bénéficié de sa trahison de l'Arménie. En décembre 2024, une fusée aérienne russe a touché un avion de passagers azerbaïdjanais, tuant 38 personnes. Le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev a demandé réparation et responsabilité au Kremlin, mais Poutine a refusé d'accepter la faute pendant près d'un an. Pendant ce temps, Aliyev a ignoré Poutine en contournant le défilé annuel de la Journée de la Victoire pendant la Seconde Guerre mondiale en mai 2025; les forces spéciales russes ont mené un raid meurtrier contre les Azers ethniques à Jekaterinburg; et l'Azerbaïdjan a attaqué le bureau des médias d'État russe Spoutnik à Bakou, arrêtant son personnel.

Mais l'Azerbaïdjan sert de couloir commercial important pour l'Iran, qui, jusqu'à ce que les États-Unis et Israël commencent leur guerre en février, a fourni à la Russie des craintes et des missiles balistiques pour sa guerre en Ukraine. (La Russie a également effectivement abandonné l'Iran lors de son attaque.)

Pour garder le couloir ouvert, le Kremlin a été forcé d'avaler les insultes de l'Azerbaïdjan, et en octobre 2025, Poutine a finalement reconnu que les systèmes de défense aérienne russes avaient écrasé l'avion et fait une offre de compensation vague.

Comme ces excuses proform ont ouvert la voie au rétablissement des liens, l'épisode a constitué une erreur majeure dans la politique étrangère de la Russie. Des Soviétiques, les dirigeants du Kremlin ont depuis des siècles géré habilement les tensions entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan. Cependant, depuis le début de sa guerre en Ukraine, Poutine a réussi à mettre à rude épreuve ses relations avec les deux pays.

En Syrie, la Russie a passé près d'une décennie à soutenir le régime de Bachar al-Assad, à mener des frappes aériennes et à déployer des forces terrestres contre les forces rebelles, tout en fournissant à Assad une couverture diplomatique au Conseil de sécurité des Nations unies. En échange, la Russie a maintenu le contrôle de la base navale de Tartus et de la base aérienne d'Emimimation.

Mais en novembre 2024, les forces rebelles syriennes ont lancé une offensive inattendue que l'armée russe - épuisée de la guerre en Ukraine - n'a pas pu répondre à grande échelle. En quelques jours, Alep et Damas sont tombés, et Assad s'est enfui à Moscou. Tous ces investissements, et la Russie n'a rien trouvé.

L'histoire de l'influence russe en Afrique est tout aussi honteuse. Avant la guerre en Ukraine, les mercenaires du Groupe Wagner exerçaient une influence croissante sur le continent russe, échangeant des contrats de sécurité contre la loyauté politique et les droits miniers. Au Mali, par exemple, ils se sont placés comme un soutien essentiel à la junte militaire dans sa lutte contre les forces djihadistes.

Mais en 2024, les rebelles Twareg ont accueilli un convoi Malaan-Wagner près de Tinzaoatten, tuant des dizaines de mercenaires russes. Les djihadistes ont ensuite attaqué l'aéroport et l'académie nationale de gendarmerie à Bamako. Narrativa que Wagner rendait la montagne plus sûre était devenu insupportable. Alors que certaines forces, rebaptisées en Afrique"Crpus", sont restées après que Wagner ait officiellement quitté le Mali en juin dernier.

Les choses ne sont pas meilleures pour Poutine ou l'Europe. Le Premier ministre hongrois Viktor Orbán, qui est pro-russe, s'est récemment effondré après 16 ans au pouvoir. Le président serbe Aleksandar Vucic, pour sa part, s'occupe silencieusement de la situation : bien que la Serbie semblait initialement soutenir l'invasion de la Russie par l'Ukraine, Vucic a depuis rencontré à plusieurs reprises le président ukrainien Volodymyr Zelensky et a exporté des munitions d'au moins 908 millions de dollars vers l'Ukraine jusqu'au troisième rang (Bulgarie, République tchèque et Pologne). Vucic a également annulé des contrats militaires avec des fournisseurs d'armes russes, signant à la place un accord de 2,7 milliards d'euros (3,2 milliards) avec la France pour 12 avions de chasse Rafale. Mais Poutine a jusqu'à présent choisi de ne pas répondre. La dernière chose dont il a besoin est de cimenter la perte d'un de ses derniers alliés en Europe.

Pendant ce temps, le client initial de Poutine, le président biélorusse Alexander Loukachenko, a libéré des prisonniers politiques dans un effort pour améliorer les relations avec l'Occident - et a même eu des contacts avec le président américain Donald Trump. Alors que le dernier dictateur européen “” ne rompt pas avec le Kremlin, il prépare une voie d'évasion - et augmente ses risques.

Alors il y a la Chine. Avant la guerre en Ukraine, la Russie et la Chine se sont présentées comme deux grandes puissances qui résistent à la domination occidentale et qui annoncent leur partenariat non restreint” juste avant l'invasion. Mais la relation aujourd'hui semble plus comme un mariage inégal de réconfort qu'une alliance de puissants égaux. La Chine fournit des biens à double usage en tant que véhicules microélectriques et machines - et non des armes - à la Russie, qui vend du pétrole et du gaz à la Chine à bas prix.

L'ami le plus fidèle de la Russie aujourd'hui est peut-être la Corée du Nord, qui a déployé plus de 10 000 soldats pour combattre aux côtés des forces russes dans la région de Kursk après l'invasion de la Russie par l'Ukraine en août 2024. Mais même cette relation est essentiellement transactionnelle, basée sur l'incertitude partagée et l'hostilité envers l'Occident.

Poutine croyait que l'invasion de l'Ukraine rétablirait le grand statut de puissance de la Russie, éroderait l'influence occidentale et accélérerait la transition vers un ordre international multipolaire. Au lieu de cela, il a détruit la crédibilité du Kremlin en tant que partenaire et allié. La Russie possède toujours des armes nucléaires, un siège permanent au Conseil de sécurité de l'ONU et d'énormes réserves d'énergie, mais la guerre en Ukraine l'a beaucoup affaiblie et incapable de concevoir le pouvoir et de façonner les questions mondiales, sauf en menaçant la guerre.

* L'alliance, Nina L. Khrushcheva, professeure de relations internationales à la New School, est co-auteure (avec Jeffrey Tayler), récemment du livre In Poutines Footsteps: Searching the Soul of an Empire Agross Russia's Elven Time Zones (publié par St. Martin's Press, 2019.