La fin de la crise énergétique en Europe est à l'horizon

Par Chris GILSS

Lundi, le prix de vente de la majorité du gaz naturel européen a entraîné des taux négatifs. En une heure, les fournisseurs étaient prêts à vendre seulement 16 euros à quiconque voulait acheter un gaz mégalatre (MWh), soit environ l'équivalent mensuel moyen d'une famille en Grande-Bretagne. Il a représenté un tournant extraordinaire pour un marché qui, fin août, a remporté des prix records de plus de 300 euros MWh. Bien sûr, certains facteurs ont influencé ce prix. Bien que le prix négatif ait été enregistré sur le principal marché du gaz aux Pays-Bas, il n'a pas été observé partout sur le continent. L'offre a duré seulement une heure, et domine maintenant le prix standard d'environ 50 euros par MWh. Et c'est parce que l'approvisionnement en gaz naturel liquide continue d'arriver en Europe même à un moment où les dépôts de stockage sont pleins. Mais il est important d'éviter d'être distrait par ces avertissements. Tous les prix européens du gaz ont baissé depuis que Vladimir Poutine a décidé d'arrêter l'approvisionnement en gaz du continent par le “Nord Stream 1” fin août.

Les prix journaliers sont similaires à un tarif d'une heure de 50 euros pour MWh, les prix du mois de novembre sont de 100 euros pour MWh, soit moins d'un tiers du pic, et les prix futurs pour novembre 2023 devraient également tomber de près de 300 euros à environ 140 euros pour MWh.

Il est évident que la baisse des coûts du gaz n'était ni l'objectif de Poutine ni les attentes des experts et des dirigeants occidentaux, lorsque le président russe a utilisé comme moyen de faire chanter les approvisionnements européens en gaz au cours de l'été dernier. À l'époque, les experts du secteur s'attendaient à ce que les prix de détail augmentent et l'industrie était très préoccupée. Le leader de l'industrie allemande DUI a mis en garde contre une récession majeure “. Ce sont les économistes qui se sont rapprochés de la vérité. Selon eux, les gens et les industries ont tendance à réagir aux incitations aux prix, de sorte qu'ils prédisaient que la consommation diminuerait probablement. La situation économique sera encore difficile en Europe cet hiver, mais c'est exactement ce qui s'est passé. L'industrie de fabrication d'ammoniac pour les engrais chimiques, qui nécessite trop de gaz, a cessé de fonctionner il y a quelques jours, et le principal produit chimique est maintenant importé par les États-Unis. Entre-temps, pour remplacer le gaz dans la production d'électricité, on a utilisé du charbon contaminé et des sources renouvelables propres.

Une analyse réalisée par la société de conseil “Amber” a révélé qu'entre mars et septembre, la production et l'électricité du soleil et du vent ont augmenté de façon record à travers l'UE. Mais le plus impressionnant a été la diminution de la consommation de gaz, tant par les consommateurs industriels que domestiques, et pas seulement à cause du temps chaud.

Ces dernières semaines, l'utilisation industrielle du gaz en Allemagne a été d'environ 2025 pour cent inférieure à il y a un an. Même la consommation de gaz par les familles allemandes a été réduite à des quantités semblables, tandis que les familles peinent à voir jusqu'où les chauffages peuvent continuer sans s'allumer. Certes, l'idée dominante dans le secteur de l'énergie est que même si cet hiver il y aura beaucoup de gaz pour éviter les pénuries et les coupures d'électricité, la véritable préoccupation est l'hiver prochain, car les gisements de gaz ne seront pas en mesure de se reconstituer l'été prochain sans les approvisionnements généralement venant de Russie. Ce n'est pas souvent que je vous donne de bonnes nouvelles, mais je juge que ces prédictions sont probablement plus pessimistes qu'elles ne devraient l'être. Le signal qui a donné l'importante baisse des prix encouragera davantage d'investissements dans les terminaux de gaz naturel liquéfié et les réseaux d'interconnexion à travers l'Europe pour créer un marché commun du gaz.

Mais surtout, des prix plus élevés abaisseront la demande de gaz et encourageront le développement et l'utilisation d'autres sources d'énergie. Personne ne devrait se réjouir de ce qu'il paie plus d'énergie cet hiver. Mais le signal qu'il a donné lundi a fait son travail. Il a forcé l'Europe à s'adapter à de nouvelles circonstances. À cet égard, les économies de capitaux avancées sont extrêmement fructueuses. (Horaires financiers)