J'étais un voyou dans la prison de Guantànamo, c'est ce qui m'est arrivé.

J'étais l'une des premières casernes musulmanes de l'armée américaine. Le clergé défend le droit des militaires américains à pratiquer leur religion. Cela signifie offrir un soutien religieux, fournir des services et conseiller les commandants pour la religion, l'éthique et la moralité.

J'ai été élevé dans le New Jersey en tant que luthérien, et j'étais encore chrétien quand j'ai obtenu mon diplôme de l'académie militaire à West Point, mais j'ai rencontré quelqu'un qui m'a ouvert les yeux sur l'islam et ses similitudes avec d'autres religions abrahamiques. J'ai converti en 1991.

Après West Point, j'ai quitté l'armée pour suivre mon cours spirituel, et j'ai déménagé en Syrie pour apprendre à lire le Coran correctement. À la fin de la décennie, l'armée américaine, peut-être la cause de l'exactitude politique, cherchait à recruter la mère, alors je me suis d'abord installée à Fort Lewis, Washington.

Quelques années plus tard, on m'a demandé d'aller à Guantànamo Bay. Ma femme était de Syrie, n'avait pas de famille en Amérique, et avait une petite fille. On se mettait à l'aise. Mais l'armée a persévéré, et je me suis senti oubliée pour ce défi. Peu de temps après mon premier anniversaire du 11 septembre, j'ai déménagé à Guantanamo et je suis devenu un hodge.

C'était en novembre 2002 quand je suis arrivé, mais l'air était humide et chaud. Dans le camp Delta, le camp de détention permanente, les prisonniers étaient détenus individuellement dans des grottes semblables à celles fabriquées à partir de filets à cellules lourdes. C'était quelque chose dont le monde extérieur avait une idée à l'époque.

Je travaillais depuis l'aube jusqu'au crépuscule dans des circonstances chaotiques, où les prisonniers étaient maltraités et humiliés quotidiennement.

Lors de mes visites quotidiennes, les prisonniers m'ont souvent dit quoi endurer pendant les séances d'interrogatoire. J'ai vu des bleus cassés. Malgré les sévices physiques, la plupart de mes plaintes directes concernaient des persécutions religieuses. Les gardiens profanèrent le Coran et forcèrent les prisonniers à s'incliner au centre des cercles sataniques. La ligne militaire officielle était que la torture ne se passait pas à Guantanamo. En tant qu'initié, je savais que c'était un mensonge. Certains gardiens étaient bons, mais d'autres étaient abusifs.

Je savais qui étaient les gardiens abusifs parce qu'à mon retour sur les lieux, ils alerteraient les autres gardes en hurlant, “Hoja dans le quartier.” Il y avait trois prisonniers qui étaient détenus dans un endroit séparé... Camp Iguana parce qu'ils avaient 12 à 14 ans. Les gardes étaient excellents.

J'ai fait des prières musulmanes au sanctuaire tous les vendredis et mené une communauté d'Américains très vivants. Ça a soulevé des soupçons, et des agents du FBI venaient au sanctuaire pour nous surveiller.

Quand j'ai commencé à recevoir des rapports officiels sur la façon dont les prisonniers étaient maltraités, j'ai été accusé de prendre parti avec des terroristes. Il est devenu clair que les officiels voulaient que je sorte de la ville et que j'étais sous surveillance.

Vers la fin de mon temps, j'ai pris deux semaines de congé, dans l'intention de retourner à Fort Lewis pour tout faire en vue du retour de ma femme et de ma fille. J'ai quitté la base et pris l'avion pour Jacksonville Marine Station en Floride.

Quand nous avons atterri, ils m'ont emmené dans une chambre et interrogé le FBI. J'ai été accusé d'espionnage sur l'ennemi, la rébellion et la rébellion.

Après avoir été emprisonné en Floride pendant plusieurs jours, j'ai été emmené à Charleston, en Caroline du Sud, où j'ai passé 70 jours, la plupart comme en isolement cellulaire. Sur mon chemin, j'étais soumis aux mêmes privations et obligations que j'avais vues à Guantanamo. C'était un test triste.

Pourquoi j'ai été acquitté de toutes les charges et retourné à Fort Lewis, il est devenu clair qu'ils ne me croyaient plus.

L'administration Bush avait échoué mon pays et le monde de la manière la plus pénible. Ils ont mis la prison à Guantànamo Bay en pensant que ce serait illégal. Peu de temps après, ils savaient que la plupart des prisonniers étaient innocents, mais ils les gardaient là parce que cela signifiait être malades.

J'avais de grands espoirs à Barack Obama quand il a dit qu'il fermerait le camp de prison, mais ces espoirs ont disparu. C'est maintenant l'obligation de Joe Biden de respecter la promesse d'Obama.

Maintenant, je travaille avec des vétérans, utilisant l'art pour les aider à être guéris par les horreurs de la guerre. En partie, je suis parti raconter mon histoire, dire la vérité sur Guantanamon. Je fais ça depuis.