Un nouvel accord de l'UE avec les Balkans

L'été 2015 est resté profondément ancré dans la mémoire collective européenne : plus d'un million d'immigrants fuyant les conflits du Moyen-Orient se sont déplacés dans l'Union européenne. Les réponses des gouvernements européens à cette crise ont été occasionnelles, très souvent biaisées, et la même approche s'est poursuivie jusqu'à présent.

Mais ce qui est souvent oublié, c'est que plus de 120 000 personnes qui ont demandé le statut de réfugié en Allemagne en 2015 étaient en fait des Européens, et plus particulièrement des Balkans occidentaux. Le fait que beaucoup de gens de cette petite région voyagent en Allemagne, malgré presque aucune chance de pouvoir y rester, parle beaucoup du manque d'opportunités qu'ils voient dans leur pays.

Et la pandémie de David-19, non seulement elle aggravera encore cette situation, mais elle rendra la région plus vulnérable aux mauvaises puissances extérieures - comme la Russie et surtout la Chine. En revanche, la transformation future de Washington d'un acteur de division à un acteur constructif offre une chance d'avoir une approche transatlantique commune.

25 ans après l'accord de Dayton, le moment est venu pour l'UE d'offrir à la région un niveau de nouvelle association sans adhésion à part entière. Après la rupture violente de la Yougoslavie, la seule voie possible pour les six États des Balkans occidentaux (Albanie, Bosnie-Herzégovine, Kosovo, Monténégro, Macédoine septentrionale et Serbie) semblait être leur éventuelle adhésion à l'UE.

Après tout, l'adhésion à l'union semblait intégrer la promesse de paix, de prospérité et de subventions généreuses - une vie meilleure. De cette façon, elle contribuerait à stabiliser la région et à donner un puissant élan aux réformes.

Mais beaucoup de choses ont changé depuis que les dirigeants européens se sont engagés en 2003, ce qui fait des pays des Balkans occidentaux “une partie intégrante de l'Union européenne”. Premièrement, les progrès presque glaciers du processus d'adhésion ont engendré une déception populaire croissante dans la région. Et si les perspectives d'adhésion sont de plus en plus lointaines, le rythme des réformes a été nettement lent.

Le développement ajoute à la fatigue croissante de l'élargissement de l'UE avec de nouveaux membres, qui sont de plus en plus perçus non pas comme un avantage pour l'ensemble de l'Union, mais comme une charge supplémentaire. En l'état actuel des choses, il faudra peut-être longtemps avant que les pays des Balkans occidentaux ne soient prêts à adhérer à l'UE et, surtout, à y adhérer.

En l'absence d'adhésion à part entière, Bruxelles doit créer un nouveau niveau de relations économiques pour cette région avec le bloc. Dans la pratique, cela devrait inclure l'adhésion de ces pays à l'Union douanière de l'Union européenne (EUCU), ainsi qu'une approche élargie du marché et du budget commun de l'UE.

Faire partie de l'EUCU impliquerait non seulement l'élimination des barrières non tarifaires, mais aussi l'adoption des tarifs extérieurs de l'UE. Cela est important car il résoudrait la question hautement politisée des droits de douane, que certains États des Balkans se sont opposés.

En outre, une approche balkanique du budget de l'UE est particulièrement importante pour les infrastructures pour deux raisons. Premièrement, les infrastructures dégradées de la région ont été un facteur clé pour freiner son développement économique. Par conséquent, les investissements dans les infrastructures publiques de la région contribueraient non seulement à stimuler le développement économique, mais aussi à les intégrer dans les chaînes d'approvisionnement des grandes économies d'Europe occidentale.

Deuxièmement, elle limiterait l'influence négative de la Chine dans la région. Étant donné que les investissements chinois ne respectent aucun des critères de l'UE, ils tendent à renforcer la corruption locale et les pratiques d'achat non transparentes. Bien entendu, un tel niveau d'association avec l'UE devrait avoir un calendrier et faire l'objet d'un examen périodique pour prévenir les abus de fonds.

L'impact financier sur le bloc serait faible, mais enverrait un signal fort que l'UE n'a pas abandonné la région. Et un tel signal est très nécessaire pour réparer les dommages qui ont souffert de la crédibilité de l'UE dans la région, avec la décision d'arrêter les exportations médicales vers les pays des Balkans au début de la pandémie de David-19ème.

Bien que cette étape ait été rapidement abandonnée, l'impression de l'abandonner ne sera pas si facile à disparaître. Cela, après que la Chine a profité de l'affaire pour remplacer “ ” les pays des Balkans par plusieurs envois de fournitures médicales. Entre-temps, les efforts d'information russes ont la possibilité de saper davantage l'image de l'UE dans les Balkans.

De plus, à mesure que les jeux géopolitiques se poursuivent, la pandémie a également servi d'excuse pour renverser la démocratie dans les Balkans. Mais l'élection d'un président américain expérimenté et l'intérêt pour la région permettent également de rétablir un front transatlantique commun aux Balkans.

Coordonner leur approche, les États-Unis et l'UE auraient trouvé beaucoup plus facile d'influencer le développement de certains changements positifs dans la région. En fin de compte, le raisonnement qui soutient l'engagement de l'UE dans les Balkans occidentaux est assez simple: L'UE atteindra ou exportera la stabilité dans son voisinage, ou restera une source d'instabilité.

Par conséquent, la promotion de l'état de droit, des institutions démocratiques et des réformes économiques dans les Balkans ne sont pas seulement des étapes du processus d'adhésion. Ces mesures devraient plutôt être considérées comme un investissement dans la stabilité future de l'Union européenne. Le nouveau plan économique et d'investissement du bloc pour la région, d'une valeur de 9 milliards d'euros, est un début, mais beaucoup plus sera nécessaire. La nature déteste le vide, et si l'UE continue à négliger les Balkans occidentaux, d'autres puissances comme la Russie et la Chine seront très heureuses de le remplir.