Une pandémie de mondialisation

PRINCITION ) L'explosion de la nouvelle chorégraphie, COVID-19, qui a commencé à Huhan, en Chine, peut se transformer en une pandémie mondiale. Près de 50 pays ont confirmé des cas de virus, tandis que la nature précise du mécanisme de transmission reste incertaine.

Les pandémies ne sont pas seulement des tragédies éphémères de la maladie et de la mort. L'acceptation massive de telles menaces et l'incertitude et la peur qui les accompagnent conduisent à de nouveaux comportements et croyances. Les gens deviennent plus méfiants et encore plus confiants. Surtout, ils deviennent moins disposés à s'engager dans tout ce qui semble étranger, ou étrange.

Personne ne sait combien de temps durera cette épidémie de COVID-19. À moins qu'il ne devienne moins contagieux par le temps du printemps dans l'hémisphère Nord, les populations nerveuses du monde entier devront peut-être attendre qu'un vaccin soit produit et libéré. Une autre variable importante est l'efficacité des autorités de santé publique, qui sont évidemment moins compétentes dans de nombreux pays qu'en Chine. En tout état de cause, les fermetures d'usines et les suspensions de production qui sapent actuellement les chaînes d'approvisionnement mondiales.

Les producteurs prennent des mesures pour réduire l'exposition aux faiblesses de longue distance. Jusqu'à présent, au moins les commentateurs financiers se sont concentrés sur le calcul des coûts pour des secteurs spécifiques: les automobiles concernées par les pénuries de pièces de change; les producteurs de textiles privés de tissus; les vendeurs de biens de luxe laissés sans clients; et le secteur du tourisme, où les navires de tourisme, en particulier, sont devenus des terrains de diffusion. En examinant les conséquences à long terme de la crise COVID-19, les particuliers, les entreprises et peut-être les gouvernements tenteront de se protéger avec des contrats comptables complexes.

Il est facile d'imaginer que de nouveaux produits financiers seront structurés pour payer les producteurs d'automobiles au cas où le virus atteindra un certain taux de mortalité. La demande de nouveaux contrats pourrait stimuler de nouvelles bulles, car les opportunités de profit se multiplient. L'histoire offre des précédents intrigants pour ce qui peut suivre. Voir la fameuse crise financière après la <x0mania de tulipes”, aux Pays-Bas entre 1635 et 1637.

Cet épisode est particulièrement populaire parce que ses enseignements sont devenus populaires par le journaliste écossais Charles Mackay dans son livre de 1841, “mémoire des illusions extrêmement populaires et la folie des foules”. Pour Mackay, la crise du tulipe semblait prédéterminer les spéculations sur le capital sur les chemins de fer et d'autres développements industriels en Amérique du Nord et du Sud à son époque. Tout au long du livre, il utilise cet épisode avec toutes ses humeurs, racontant des histoires de marins ignorants qui avalaient une vraie fortune, confondant tulipes et oignons. Mais comme nous le rappelle l'historienne Anne Goldgar, Mackay n'a pas oublié que la manie correspondait à une peste de mortalité extrêmement élevée qui a été transmise par des armées qui ont combattu pendant la guerre de Trente Ans.

La peste frappe les Pays-Bas en 1635 et atteint son apogée dans la ville de Haarlem, entre août et novembre 1636, c'est-à-dire le début de la manie tulipe. Le capital inflammatoire dans les cônes de fleurs a été nourri par une forte vague de profits inattendus faisant allusion aux héritiers énormes des victimes de la peste.

Les tulipes ont servi de marché pour l'avenir parce que les cônes ont été échangés pendant l'hiver quand personne ne pouvait examiner le caractère de la fleur. Ils sont également devenus l'objet de contrats complexes, comme ce qui a déterminé un prix devrait être payé si les enfants du propriétaire étaient encore en vie au printemps (autrement que autrement, le bochi serait transféré gratuitement). La spéculation financière dans cet environnement sauvage, l'apocalypse, est née de l'incertitude. Mais cela a souvent été interprété comme une preuve du matérialisme causé par la peur, avec la grave crise causée par le luxe laïque et les matériaux exotiques.

Après tout, les Tulipes venaient de la culture étrangère de la Turquie ottomane. Comme aujourd'hui, les épidémies d'Europe moderne ont créé des théories de conspiration généralisées. Moins l'origine de la maladie est claire, plus elle sera probablement attribuée à une influence maligne. Il y a eu des histoires de mauvaises figures à capuchon allant de porte en porte, prenant “ ” surfaces de substances infectieuses. Les étrangers et les soldats ainsi que les pauvres marginalisés ont été crucifiés comme coupables. Là encore, une source du XXe siècle offre des leçons puissantes pour aujourd'hui.

Dans le roman d'Alessandro Manzoni de 1827, “Le promis”, le complot atteint son point culminant lors de l'apparition de la peste à Milan en 1630, considéré comme une malédiction introduite par les étrangers, ainsi que le monarque espagnol Habsburg qui a gouverné Milan. Roman devint un puissant catalyseur du nationalisme italien pendant la Renaissance. Sans surprise, la 19e épidémie de COVID promeut déjà les confessions nationalistes d'aujourd'hui. Pour certains Américains, l'origine chinoise de la maladie réaffirmera simplement la conviction que la Chine représente un danger pour le monde et ne peut être considérée comme responsable. Dans le même temps, de nombreux Chinois verront des mesures américaines pour combattre le virus, comme des mesures de motivation raciale, et que le blocage de la montée de la Chine.

Les théories du complot concernant la Central Intelligence Agency des États-Unis, qui selon eux circule le virus. Dans un monde inondé de désinformation, COVID-19 promet d'apporter encore plus. Comme l'a montré l'historien néerlandais Johann Huizunga, la période qui a suivi la mort des Noirs en Europe s'est avérée être le “hêtre du Moyen Âge”. Pour lui, la véritable histoire de ce qui se passait n'était pas seulement les conséquences économiques de la pandémie, mais le mysticisme, le manque de rationalité, la xénophobie qui a mis fin à une culture universaliste. De même aujourd'hui, il est tout à fait possible pour COVID-19 d'apporter “le produit de la mondialisation”.

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