Erdogan a fait la queue dans la selle: Comment la Turquie a-t-elle été humiliée face à Assad en Syrie?

Erdogan est maintenant isolé de tous côtés, à l'inimitié mise en évidence par tous les principaux acteurs de la crise syrienne. Après avoir envoyé 7 000 soldats supplémentaires avec des armes à Idlib le mois dernier pour renforcer les positions militaires existantes, la Turquie s'est heurtée à un combat ouvert contre le régime de Bachar el-Assad. Il a attaqué des aéroports et des sites radars sous ce qui est de facto “c'est le front”. Il a déclaré que tous les éléments du régime étaient des cibles légitimes pour les tirs.

Au milieu de 2011, alors que le printemps arabe se poursuivait, Ahmet Davutoglu, alors ministre turc des Affaires étrangères, a rencontré Assad à Damas et lui a demandé de discuter des revendications de protestation. Assad a refusé. Davutoglu m'a alors dit que le leader syrien n'écoutait même pas. Chance perdue. Alors que les mesures d'Assad se sont intensifiées, Erdogan a fourni une assistance turque aux rebelles, y compris aux groupes islamiques.

Mais ce qui se passe actuellement dans le nord-ouest de la Syrie n'est plus une guerre à travers des tiers. C'est une confrontation directe entre deux états lourdement armés à proximité. Et cela risque de mettre la Turquie dans un conflit militaire plus profond avec la Russie, le principal allié d'Assad. Les porte-parole et les médias progouvernementaux d'Erdogan continuent de dire que le debakli de jeudi dernier, lorsque 33 soldats turcs ont été tués dans une attaque contre leur convoi à Idlib, était la faute du régime syrien.

Il est difficile de connaître les faits, étant donné que Erdogan a opprimé le journalisme indépendant. Mais la vérité semble être très différente. Le nombre de victimes peut avoir atteint 55, selon Metin Gurcan, un analyste militaire qui écrit sur la plateforme régionale en ligne respectée al-Monitor. Les rapports locaux parlent de 100 morts. Et il semble aussi que la plupart de ces morts soient venus, non pas d'attaques aériennes syriennes, mais d'attaques russes intentionnelles.

Erdogan a refusé de blâmer la Russie, et le Kremlin a carrément nié sa responsabilité. Mais la séquence des événements de jeudi dernier, qui a commencé avec les attaques turques contre des avions russes volant au sud d'Idlib, indique autre chose. L'incendie turc, qui comprenait le système de défense aérienne de Manpads, a également menacé la base stratégique russe Cometim.

Les commandants en colère russes, ou peut-être avec des ordres de Moscou, semblent avoir fixé une ligne après les petites rencontres mortelles. Le convoi turc a été touché à midi ce jour-là. Au cours des heures qui se sont écoulées, les soldats blessés ayant besoin d'urgence d'une assistance médicale, Moscou a rejeté la demande d'Ankara d'ouvrir l'espace aérien permettant l'évacuation, Gurcan a signalé plus loin.

Le but de Vladimir Poutine, président de la Russie, était-il de donner une conférence forte à Erdogan ? Si oui, cela semble avoir fonctionné. Erdogan place maintenant ses espoirs dans une rencontre en face-à-face avec le leader russe pour éviter des affrontements plus coûteux que la Turquie ne peut gagner. Il se battra pour Moscou jeudi à la recherche d'un cessez-le-feu après que Poutine ait accepté de se séparer.

Pourtant, Poutine n'est peut-être pas en mesure d'écouter Erdogan. Elle exige désespérément la fin de la guerre en Syrie, où les forces russes sont impliquées depuis près de cinq ans à un coût financier et humain considérable. Il veut une victoire pour son client, Assad, à Idlib, la dernière province tenue par les rebelles, pour sa politique expansionniste régionale. Il veut déclarer une grande victoire stratégique en Occident et surtout aux dépens des États-Unis.

Le prix de Poutine pour avoir permis la débauche d'Erdogan pourrait être le retrait complet ou partiel de la Turquie d'Idlib, mais aussi d'autres territoires en Syrie occupés par la Turquie à l'ouest de l'Euphrate HINA et de la région du nord-est dominée par le kurde qui aconstralement et Invado l'automne dernier.

La faiblesse interne d'Erdogan de la stratégie “du foyer de choc” est davantage mise en évidence par l'incapacité des extrémistes islamiques qui comptent sur Idlib pour résister aux progrès syro-russes et par le refus des États-Unis et de l'OTAN d'aider de quelque manière que ce soit. La Turquie a sollicité son soutien pour ses dernières catastrophes liées à la coopération. Seule une assistance limitée en matière de surveillance et de renseignement a été fournie.

Une fois de plus, Erdogan récolte ce qu'il avait planté. Il avait à maintes reprises molesté et critiqué l'OTAN, les États-Unis et les dirigeants européens avec des paroles humiliantes et désobligeantes. Il a acheté un système de défense aérienne russe malgré un refus américain fort. Erdogan a mis en péril la guerre occidentale contre l'État islamique. [ L'Etat islamique déclare la guerre aux Kurdes de Syrie. Et il a essayé de considérer les réfugiés syriens comme ses armes qu'il a gardées en Turquie pour exiger un hommage L'UE le faisait autrement chanter avec chaos et misère. Il n'est pas surprenant que l'opposition nationale se développe.

Alors que la crise à Idlib s'est intensifiée ces derniers mois, Erdogan a déclaré que son seul objectif était de respecter l'accord de cessez-le-feu de 2018 et de présupposer un afflux massif de réfugiés vers la Turquie. Il a des intentions raisonnables. Mais ses tactiques agressives et sa rhétorique en colère, comme d'habitude, se révèlent autodestructrices. Des millions de personnes déplacées de chez elles ont faim, et les habitants terrifiés d'Idlib n'auront bientôt aucune protection contre l'avancée impitoyable d'Assad.

L'échec de la Turquie n'est pas une raison de se réjouir en Europe et aux États-Unis. Ce qu'elle fait, c'est souligner sa responsabilité d'intervenir directement dans la défense des civils à Idlib, d'arrêter les combats et de rechercher une large paix. Pour laisser ce travail à Erdogan, il était connu pour ne pas travailler. Les démocraties occidentales ont la dernière chance de faire ce qui est juste en Syrie : encadrer et renforcer un accord équitable qui durera et Poutine et ses bombardiers disent de rentrer chez eux.

Simon Tisdall est un commentateur des affaires étrangères.