La Grande-Bretagne quitte l'UE, mais pas l'Europe

En politique britannique, rien n'a changé depuis la référence 2016 à quitter l'Union européenne. Notre leadership politique est divisé sur la manière dont Brex devrait être mis en œuvre, et nous sommes actuellement confrontés à un niveau d'incertitude sans précédent, sur l'avenir de notre pays.

Cependant, une chose n'a pas changé, ce qui nous donne une idée de la façon dont nous continuerons d'être liés à l'Europe. La Grande-Bretagne est et restera une puissance européenne. Nos intérêts géopolitiques n'ont pas changé avec notre décision de sortir de l'UE, et nous devons porter notre attention sur la manière dont nous continuons à rester en contact avec nos voisins européens après Brex.

Pendant des siècles, la Grande-Bretagne s'est tenue aux côtés d'autres gouvernements européens, résistant à des efforts répétés pour changer l'équilibre des pouvoirs en Europe. Que l'agresseur soit Louis XIV, Napoléon, Kayzer ou Adolf Hitler, nous avons résisté à leurs attaques pour rester neutres sur notre île, et avons mené la résistance armée qui les a finalement vaincus.

Pendant la guerre froide, le Royaume-Uni a été l'un des partisans les plus déterminés de la solidarité européenne et occidentale contre l'Union soviétique. Récemment, la coopération en matière de politique étrangère a été l'un des rares domaines que le Royaume-Uni n'a pas très bien acceptés avec Bruxelles.

La Grande-Bretagne, l'Allemagne et la France ont souvent trouvé très difficile de trouver une langue commune pour parler d'une seule voix avec Washington et le monde. Aujourd'hui, la nécessité pour l'Europe d'avoir une attitude commune sur les questions stratégiques est plus importante que jamais.

La puissance et l'influence du continent diminuent, la Chine, la Russie et l'Inde ayant rejoint les États-Unis en tant qu'acteurs puissants sur la scène mondiale.

Pour la première fois depuis le Xème siècle VIII, l'Europe risque de rester une puissance périphérique et marginalisée, par rapport à des questions clés. Malgré sa sortie du projet européen, la Grande-Bretagne est déterminée à garantir l'importance de l'Europe sur la scène mondiale.

Même pendant les négociations infructueuses sur le Brex, lorsque la Grande-Bretagne et le reste de l'Europe ont exprimé leur désaccord sur de nombreuses choses, les deux parties ont travaillé en étroite collaboration sur les questions de politique étrangère. Londres est aligné avec Berlin et Paris et non la Maison Blanche sur l'accord nucléaire iranien, le changement climatique, le libre-échange et l'opposition au transfert des ambassades occidentales de Tel-Aviv à Jérusalem.

Entre-temps, Londres soutient la position des partenaires européens, selon laquelle les gouvernements ne devraient pas être plus gentils avec les dictateurs que nos alliés occidentaux démocratiques. La France et l'Allemagne savent que pour que l'Europe puisse mener des politiques efficaces ayant un impact maximal sur la Russie, la Chine et d'autres régions, le bloc doit travailler en étroite collaboration avec la Grande-Bretagne, même après que Londres n'est plus membre du Conseil des affaires étrangères de l'UE, et lorsqu'il perd son droit de veto sur les initiatives de l'UE.

La meilleure façon de travailler ensemble sur ces questions stratégiques importantes sera de créer un format EU+1 qui permette aux dirigeants de la Grande-Bretagne, de la France et de l'Allemagne de se rencontrer et, si possible, de dégager des attitudes communes sur les questions clés de politique étrangère.

Là où nous pouvons trouver une approche commune, nous serons plus forts par rapport à elle. Là où nous ne pouvons pas, nous serons libres de suivre le chemin de chacun. Pour ce type de coopération, de bons précédents existent : le groupement P5+1, les 5 membres permanents du Conseil de sécurité de l'ONU plus l'Allemagne, qui a été formé pour négocier avec l'Iran, concernant son programme nucléaire.

L'Allemagne a grandi dans ce groupe après que d'autres membres se sont rendu compte que la force économique et politique de Berlin serait cruciale pour convaincre l'Iran de la nécessité de compromis. En outre, lorsque le général français Charles de Goul a menacé de retirer son pays de l'OTAN après que son pays n'a pu participer à la structure militaire intégrée de l'Alliance sous commandement américain, un accord souple a été conclu pour modifier les règles et pour maintenir la position de la France en tant que membre de l'alliance.

La diplomatie a toujours été liée à la flexibilité et au compromis, à la course à la sécurité ou à la préservation des intérêts nationaux vitaux. Peu importe ce qui se passe à la fin avec Brex, la Grande-Bretagne, la France et l'Allemagne continueront à avoir besoin l'un de l'autre.

L'OTAN restera le partenariat le plus étroit de la Grande-Bretagne avec la pleine participation des États-Unis et contribuera à assurer la capacité militaire de prévenir toute forme d'agression.

Mais les États-Unis ne sont pas le seul partenaire dont nous avons besoin.

En fait, Washington et Londres sont des rivaux dans le domaine commercial, et ils ont des points de vue différents en ce qui concerne l'Iran, la Chine, le Moyen-Orient et le changement climatique. La Grande-Bretagne a besoin de l'Europe. Et l'Europe a besoin de la Grande-Bretagne. Le Brexit n'exige à aucun moment, abandonnant cette coopération.

Note: Malcolm Rifkind, ministre de la Défense, puis ministre britannique des Affaires étrangères en 1992-1997. Il est professeur au Département d'études de guerre du Royal College de Londres.

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