Les politiques sociales deviennent la clé du succès populiste européen

Le 20 mars, le Parti populaire européen, bloc conservateur au Parlement européen, décidera s'il faut expulser le parti au pouvoir en Hongrie, Fidesz. Le PPE a réagi à cette force politique et le Premier ministre ottoman de Hongrie, Viktor Orban, pour son attaque contre la démocratie et l'État de droit.

Cependant, les critiques occidentaux d'Orban ont été tout aussi modérés à comprendre les politiques sociales et économiques, qui soutiennent sa popularité. Rappelez-vous les politiques d'Orban proclamées le 10 février. Jusqu'à présent, la position occidentale à l'égard de ces politiques, qui visent à remédier au faible taux de natalité du pays et à réduire encore les migrations, a été négative, mais aussi aveugle, quant à leur efficacité à renforcer le soutien de l'Orban parmi les électeurs hongrois.

Les analystes occidentaux n'ont pas admis que les nationalistes autoritaires comme Orban obtiennent un soutien non seulement en attaquant les immigrants, mais aussi en mettant en œuvre des politiques économiques qui profitent aux gens ordinaires. Les principaux partis politiques occidentaux devraient apprendre rapidement cette conférence économique s'ils veulent rivaliser avec leurs contestateurs populistes.

Orban a tendance à lier son message nationaliste à des politiques sociales généreuses et populaires qui encouragent les femmes et les familles hongroises à avoir plus d'enfants. En Hongrie, le taux de fécondité actuel de 1,45 enfant par femme est inférieur au taux de remplacement des personnes décédées. Et la population du pays diminue depuis 1989, en raison d'un déclin qui se produit dans tous les autres anciens pays communistes, et qui a favorisé un large soutien social aux familles.

Le plan prévoit une exonération éternelle de l'impôt sur le revenu des personnes, pour les femmes nées et qui élèvent 4 enfants ou plus (Orban et sa femme ont 5 enfants). Cette politique et d'autres dans le nouveau paquet auront un impact réel sur toutes les familles en Hongrie.

Les femmes de moins de 40 ans, qui se marient pour la première fois et qui ont travaillé pendant au moins 3 ans, auront droit à un prêt “à la naissance” de 36 000 $ à un faible taux, qui sera pardonné après avoir eu des enfants.

Les familles plus nombreuses peuvent demander une subvention gouvernementale de 9 000 $ pour acheter une voiture de 7 places. Les grands-parents qui s'occupent des enfants seront payés. Et le gouvernement va créer 21 000 nouvelles subventions.

Les principaux médias occidentaux, analystes et politiciens, ont été prêts dans le bloc à critiquer le plan, tombant ainsi dans le piège d'Orban. “L'économiste”, un ancien avocat des politiques économiques du marché libre, qui a grandement appauvri l'Europe de l'Est, produisant beaucoup plus d'actifs vivants et de normes pour une minorité de la classe moyenne, a mis le plan Orban trop cher.

Mais les critiques du premier ministre hongrois ignorent les exemples de la Pologne et de la Russie, qui ont également mis en œuvre les politiques natales ces dernières années. Le taux de fécondité en Russie est actuellement de 1,75 enfant pour chaque femme, contre 1,17 en 1999, en partie grâce à un programme de subventions pour les jeunes parents.

La Pologne a également atteint des taux de natalité plus élevés depuis 2015, suite à la présentation de la grande initiative “Facebook 500+”, qui garantit aux parents le coût des outils scolaires, des vêtements et des vacances pour enfants. Ces deux régimes ont été critiqués comme très coûteux, mais le déficit public polonais a diminué et n'a pas augmenté.

Ces politiques ont plutôt stimulé la croissance économique, tout en réduisant sensiblement la pauvreté chez les enfants et en ajoutant des inscriptions dans les écoles. Bien que les attaques du marché libre contre de nouveaux programmes sociaux courageux ne soient pas surprenantes, certaines des critiques les plus vives des politiques d'Orban viennent de la gauche.

Les progressistes n'aiment pas que nombre de ses propositions s'adressent aux femmes, d'une manière qui semble faire avancer un programme conservateur et profamilial. Le professeur Kim Scheele, de l'Université américaine de Princeton, interviewé par International Public Radio, a mis en garde contre le fait que <x0-bores portera le fardeau des politiques économiques ratées d'Orban”.

Et la ministre suédoise des Affaires sociales, Anika Strandhal, a déclaré que “ce genre de politique porterait préjudice à l'autonomie pour laquelle les femmes ont combattu au cours des décennies”. Ces analystes ont le droit de dire que la politique d'Orban vise à encourager les femmes à se marier, à acheter des maisons, à élever plus d'enfants et à rester en Hongrie.

Mais leur critique n'a pas le sens. En général, ces propositions ne sont pas des mesures d'austérité. Ils ne visent pas à maintenir les femmes liées à la maison. Au lieu de cela, le plan d'Orban est conçu pour aider les femmes à gérer leur équilibre au travail et dans la vie quotidienne. Pour cela, il doit être soutenu et non rejeté.

Obtenir l'exemption de la réunion sur le revenu pour les femmes ayant 4 enfants ou plus. Les principaux bénéficiaires de ce programme seront les femmes qui travaillent, puisque celles qui n'ont aucun revenu n'auront pratiquement aucun avantage. Donner de l'argent aux grands-parents des enfants aide également les femmes à entrer sur le marché du travail.

Que cela nous plaise ou non, certaines des initiatives de politique sociale les plus audacieuses en Europe proviennent de ses gouvernements les plus libéraux. Les réactions négatives des plus hauts dirigeants de l'opinion publique en Occident montrent à quel point ils ne sont pas prêts à affronter l'Orban, et d'autres dans la lutte pour le cœur et l'esprit des électeurs.

La droite populiste met la rhétorique et les politiques de social-démocratie au service du nationalisme autoritaire. Si l'Occident ne peut ni voir ni comprendre l'attrait de cette offre, il ne pourra pas combattre les populistes.

Note : Mitchell A. Orenstein est professeur d'études russes et d'Europe orientale à l'Université de Pennsylvanie, aux États-Unis, et membre de l'Institut de recherche sur les politiques étrangères.

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