L'UE est une alliance politique et non un ensemble de valeurs

Tout au long du processus de Brex, la Grande-Bretagne a essayé de diviser les 27 autres États membres de l'UE. Mais elle a échoué. À la surprise des autorités de Londres (et peut-être même de Bruxelles elle-même), l'Union européenne a honoré son nom en restant unie.

Ce spectacle d'unité sur Brex n'est pas un accident ou une coïncidence. Il dit plutôt quelque chose d'important, pourquoi le projet européen est beaucoup plus flexible que ne le pensent ses critiques. Les 27 petits et moyens pays qui composent l'UE ont un intérêt commun puissant à protéger le marché européen commun.

Cet exercice stratégique ne sera plus prononcé que dans un monde façonné par les deux superpuissances américaines et la Chine. Washington et Beijing utilisent de plus en plus le commerce et l'investissement comme armes politiques. Comme chaque pays, B27 sait qu'ils peuvent être séduits par les superpuissances.

Mais en tant que plus grand marché transfrontalier au monde, l'UE sait qu'elle a un poids comparable à celui de la Chine et de l'Amérique, et elle peut à nouveau avoir son propre impact. Si l'Amérique impose des tarifs supplémentaires pour les voitures aux producteurs européens au cours des prochains mois, l'UE pourrait riposter avec des mesures imposant presque les mêmes coûts aux États-Unis.

L'Union européenne prend également une action unifiée, contre le transfert technologique imposé par la Chine. Et il a répondu à l'annexion du crime de Russie, imposant des sanctions impliquant l'ensemble du marché de l'UE.

Il ne fait aucun doute qu'il existe des divisions profondes au sein de l'UE. La Pologne a été mise en accusation par la Commission européenne pour s'être détournée des principes démocratiques. Les Italiens et les Français luttent contre les budgets et les frontières. Les Hongrois et les Allemands s'inquiètent des réfugiés. La Grèce a été presque expulsée de la zone euro.

Mais les divisions internes qui divisent l'UE27 sont moins puissantes que les pressions extérieures, qui rassemblent les pays de l'Union. Ce sujet est parfois oublié, même à Bruxelles, parce que l'UE aime être appelée une union “valeur”. Cependant, l'idée que les dirigeants de l'UE soient unis par des valeurs communes est de plus en plus difficile à protéger.

Le Premier ministre hongrois Viktor Orban et le Vice-Premier ministre italien Mateo Salvin ont beaucoup plus en commun avec Donald Trump aux États-Unis (ou Vladimir Poutine en Russie) qu'avec Emmanuel Makron ou Angela Merkel, les voyageurs français et allemands.

Les gouvernements italien, hongrois et polonais aiment la rhétorique anti-Bruxelles, favorisée par les eurosceptiques britanniques. Mais cela ne signifie pas qu'ils seront coupés de la ligne de Bruxelles dans les négociations sur le Brex. Ils se rendent compte que leurs intérêts économiques et stratégiques sont bien mieux servis en comptant sur l'UE27.

En ce sens, l'Union européenne ressemble de plus en plus à une alliance fondée sur des intérêts communs qu'à une union de valeurs. Les discussions sur les alliances ont tendance à susciter des inquiétudes à Bruxelles, car les temps de guerre en Europe sont en vigueur.

Mais au XXe siècle, les pays européens ont clairement intérêt à s'unir, plus que les uns contre les autres, comme par le passé. Le fait de penser à l'UE comme à une alliance clarifie également une autre question confuse : les discussions libres sur un “ustra” européen.

La formation d'une telle armée est peu probable, car l'UE n'est pas un État unitaire. Mais une alliance militaire étroite, avec peut-être une clause de protection mutuelle, semble possible. Jusqu'à l'arrivée de l'administration Trump, parlant d'une alliance militaire de l'UE, elle aurait l'air trop ou dangereuse puisqu'elle pourrait sous-estimer l'OTAN. Mais étant interrogé par M. Trump sur l'adhésion des États-Unis à l'OTAN, il ne fait attention qu'aux Européens de réfléchir davantage pour assurer leur propre sécurité.

L'UE a encore un long chemin à parcourir pour devenir une superpuissance militaire, et elle ne peut jamais en devenir une. Mais elle est déjà un acteur mondial du commerce mondial et de la réglementation des entreprises. Et c'est important parce qu'à l'ère nucléaire, les superpuissances sont plus susceptibles de se battre les unes contre les autres par des moyens économiques et non militaires.

La Commission européenne a déjà été mise en avant du défi du monopole des grandes sociétés Silicon Valley comme Apple, Amazon, Facebook et Google. Et maintenant, il examine de nouvelles façons de policer les entreprises chinoises opérant en Europe. Cependant, la Chine, en particulier, est un expert dans la perturbation de l'unité d'une alliance, offrant des incitations pour le lien syndical plus faible.

Cette stratégie est apparue dans le cadre de l'initiative Génération et Route de Beijing, qui semble offrir des projets particulièrement tentants aux petits États de l'UE en Europe de l'Est. Ils pourraient alors être persuadés de voter contre la politique de l'UE, qui devient de plus en plus dure envers la Chine.

Mais l'UE survivra à la division aléatoire de la politique contre la Chine ou les États-Unis. Le fait est que l'ensemble des avantages que l'UE offre ne peut jamais être répété par les États-Unis ou la Chine. Le marché européen commun offre la proximité, la taille, la sécurité juridique, la libre circulation des personnes et un vote sur de nouvelles lois et réglementations.

C'est pourquoi il est peu probable que des pays comme la Pologne et la Hongrie se plaignent de Bruxelles. Certaines personnes à Varsovie prédisent que la Pologne quittera l'UE, au moment où les généreux paiements de l'UE au pays seront interrompus. Mais la réalité est que même les contributeurs nets du budget de l'UE perdent beaucoup s'ils partent. Demande à la Grande-Bretagne.

“Financial Times” World.al