L'éternité, pire que la mort ?

Un enfant sur trois né cette année-là devrait vivre suffisamment pour atteindre le nombre à trois chiffres. Devriez-vous obtenir un autre souhait quand vous atteignez 105? Une étude récente montre que chaque année après 100 ans, les chances de vivre plus longtemps sont de 50 à 50, soit plus de 80. Si elle a 123 ans, elle bat le record du monde établi par une Française décédée en 1997.

Pour beaucoup d'autres, cela ne suffit pas. Des scientifiques indépendants comme Aubrey de Grey essaient de trouver un <x0... quand ils vont dégénérer le corps par âge, tandis que les transhumanistes veulent complètement éviter le problème du vieillissement de leur corps en déplaçant leur esprit vers quelque chose de plus durable, comme la réalité virtuelle.

Il est depuis longtemps devenu à la mode pour que ces désirs soient considérés comme des absurdités naïves. Les humains sont des créatures mortelles. Les sages adoptent ce concept ainsi que l'idée d'une mort imminente. Pour ces âmes sages, la longévité est une malédiction déguisée en don. Le film “The Brave string”, de Wem Wenders, montre comment les anges se lassent de leur vie sans fin et aspirent à être mortels. L'affaire Maccropolos” de Karel Chapek, adaptée à l'opéra de Janachek, parle d'une femme qui découvre la médecine magique de l'éternité, et s'ennuie à mort après seulement 300 ans.

Les réalistes se rendent compte que la nature de l'expérience humaine est celle de la modernité. Ceci est mieux expliqué dans le concept japonais <x0mono novare”, souvent traduit par “patos des choses”, le sentiment que toute expérience, même la plus étonnante, est peinte par la tristesse qu'elle ne durera pas. Être responsable ne diminue pas le bonheur durant l'expérience, mais il ajoute.

Par exemple, je me souviens avoir vu Leonard Cohen lors de sa dernière tournée. Lui et le public savaient que c'était la dernière fois qu'il était sur les lieux. Cela a donné au concert une profondeur émotionnelle, le rendant très touchant et mémorable. Mais aurions-nous assisté au concert si nous savions qu'il continuerait à vivre jusqu'en 2100 et au-delà ?

Lorsque nous désirons une vie sans fin, nous nions la nature temporaire de tout ce qui nous entoure, surtout de nous-mêmes. Pour imaginer la vie éternelle, vous devez supposer que nous sommes des créatures de succession infinie. Mais les philosophes contemporains, les neurochirurgiens, les psychologues et les premiers bouddhistes conviennent tous que le moi de chaque personne - est dans un flux constant qui manque l'essence nécessaire pour être instable et permanent. Bref, rien ne survivra à jamais.

Prenez cette pensée au sérieux, et vous verrez que l'idée de vivre éternellement n'est pas logique. Si votre corps peut continuer à endurer des milliers d'années, comment peut-il continuer à exister à cette époque? Ce serait plus comme votre successeur, pas une continuation de vous. Parfois, j'ai du mal à m'identifier à mon adolescent, et c'est il y a seulement 40 ans. Si je change, je deviens quelqu'un d'autre. Si je ne change pas, la vie se coince et se perd.

Même si nous survivons pendant des centaines d'années, le fait de nous concentrer sur l'avenir accroît le risque de négliger le présent. C'est un vrai sentiment qu'on n'existe qu'ici et maintenant. Pour être complètement vivant, le présent doit être aussi complet que possible. Les rêves d'éternité entrent en conflit avec les réalités de la vie temporaire.

Peu importe à quel point les arguments sont précis contre l'immortalité, la plupart des gens sont peu susceptibles d'être convaincus et rassurés par ces pensées apparemment sages. Tout comme la croyance dans la vie après la mort nous aide à libérer notre esprit de la piqûre de la mort, elle aide à convaincre qu'elle n'est pas si rusée après tout.

Aristote était très sensible. Il rejeta les arguments de Platon et le stoïcisme selon lesquels la mort n'était rien à considérer avec repentance. Plus nous vivons mieux, plus nous serons stressés par la pensée de la mort. Lorsque vous valorisez la vie comme quelque chose qui vaut la peine de vivre, vous ressentez quelle grande perte c'est quand la fin vient. Vivre éternellement peut être un terrible destin, mais vivre plus longtemps que cela, et en bonne santé, ça ressemble à quelque chose de merveilleux.

Une chose est d'accepter la mortalité comme une partie nécessaire de notre existence comme un être physique, vivant à un certain moment. Mais il est autre chose de voir la mort dans la romance ou de penser que ce n'est pas mal. L'immortalité peut être une idée stupide, mais vivre plus longtemps que ça ne ressemble pas à ça. Mon attitude envers la mort est donc semblable à celle d'Auguste envers la pureté de la virginité. Oui, je veux être mortel, mais s'il vous plaît... pas maintenant.

Julian Baggins, philosophe britannique, The Guardian