L'avertissement du Gardien : les Balkans avant une crise majeure

La Seconde Guerre mondiale a pris fin, mais la Première Guerre mondiale ne l'est toujours pas.” Ce sont les paroles d'un fonctionnaire turc que j'ai récemment rencontré à Ankara. Il parlait du Moyen-Orient, mais c'est le genre de commentaires que j'aurais pu entendre à Moscou, à Kev ou dans les Balkans sur l'état des choses sur le continent européen.

Un endroit où je n'aurais pas pu entendre quelque chose comme ça était Bruxelles. C'est parce que l'Union européenne n'est toujours pas prête à vivre dans un monde où le géopolitique a été rétabli dans lequel les gouvernements, comme la plupart des citoyens, sont obsédés par les frontières et les territoires et tendent à définir le succès moins par le développement économique que par la fierté nationale.

C'est le drame qui se joue actuellement dans les Balkans occidentaux, où les capacités de l'UE à penser et à agir en tant qu'acteur géopolitique sont sérieusement mises à l'épreuve. Au début du mois, l'UE a présenté la nouvelle stratégie pour les Balkans occidentaux. L'objectif déclaré est d'encourager les réformes en Serbie, au Monténégro, en Bosnie-Herzégovine, au Kosovo, en Macédoine et en Albanie, après le rétablissement de l'adhésion. Ces institutions de Bruxelles, qui trouvent leur chemin dans une augmentation du populisme en infectant la plupart des pays de l'UE, semblent maintenant avoir le courage de répéter que la promesse d'adhésion n'est pas un petit miracle.

Une blague balkanique illustre mieux la mentalité des gens qui se sentent laissés en attente depuis longtemps : en ce qui concerne l'adhésion à l'UE, la différence entre pessimistes et optimistes est que les optimistes croient que la Turquie deviendra membre au fil du temps, pendant combien de temps l'Albanie aura la présidence, tandis que les pessimistes croient que l'Albanie entrera dans l'UE lorsque la présidence aura la Turquie. La signification de cela: ils ne seront jamais rejoints.

Bruxelles a le droit de préciser que le statu quo est instable. Mais sans suite, l'annonce risque de provoquer l'instabilité dans la région. Ce que l'UE doit craindre le plus, c'est la répétition d'un scénario comme celui de l'Ukraine, dans lequel le soutien gouvernemental aux aspirations européennes a provoqué des affrontements par des opposants étendus [pour lesquels, lire la Russie], au lieu de rassembler les gouvernements européens autour de ce projet.

De nombreux facteurs ont rétabli les Balkans dans une nouvelle centrale, non seulement la dernière crise des réfugiés, qui secoue profondément la région. Il y a déjà un moment de plus en plus propice à une intégration étendue, après une période au cours de laquelle l'UE est devenue connue comme une organisation dotée de peu d'argent.

Une évolution encourageante, bien qu'un peu remarquée, a été la dernière relation entre la Bulgarie et la Macédoine, deux pays dont les relations de longue date ont été tendues, principalement dans le domaine des minorités. La réalisation de cette chose extraordinaire a indiqué des deux pays que le moment est venu de trouver des solutions à certaines blessures de la région.

Mais pour que l'UE réussisse dans ses ambitions de transformation de la région, elle devait être consciente des changements géopolitiques actuels. En 2003, lorsque l'UE a initialement promis l'adhésion, il ne faisait aucun doute que l'avenir de la région serait l'avenir européen. La Russie a d'abord examiné les Balkans comme une zone de transit pour exporter son énergie vers les marchés d'Europe occidentale. Les ambitions de Moscou étaient alors de maintenir le niveau d'influence plus que de courir avec Bruxelles.

Il y a quinze ans, la Turquie était enthousiaste quant aux perspectives d'adhésion à l'UE. En conséquence, cette politique a façonné les Balkans tant qu'elle a démontré les valeurs stratégiques des valeurs européennes. Ensuite, personne n'a parlé de la Chine dans les Balkans.

Aujourd'hui, la concurrence géopolitique est partout. La Chine est déterminée à devenir le plus grand investisseur étranger en Serbie cette année. Les plans de construction d'une autoroute entre le port grec du Pirée et Budapest, à travers Belgrade, sont d'une grande valeur pour la Chine telle que décrite par la route commerciale comme “a ceinture, une” route entre l'Asie et l'Europe. La Chine espère que les Balkans occidentaux s'intégreront dans un marché unique européen, bien que la Chine ne soit pas pressée de voir ses projets d'infrastructure respecter la réglementation de l'UE.

Cela soulève de nombreuses questions. L'UE devrait-elle commencer à pousser les pays des Balkans à adopter des règles en matière de poursuites dès maintenant ou ultérieurement? Et l'UE est-elle prête à offrir une compensation si ces États perdent des investissements chinois en tant que consensus sur l'intégration de l'UE? L'effort de la Russie a également changé. Bruxelles n'a pas besoin d'espions au Kremlin pour savoir que la Russie fera tout ce qui est en son pouvoir pour empêcher la Macédoine d'entrer dans l'OTAN, non pas la cause de sa signification stratégique, mais la cause de sa valeur symbolique.

Et les décideurs européens devraient être conscients que si le conflit de longue date entre la Grèce et la Macédoine [à cause du nom] n'est pas résolu avant le prochain sommet de l'UE dans les Balkans occidentaux en mai, ce devrait être une double défense: les ambitions de la Macédoine seraient liées et les efforts de Bruxelles devraient être pris au sérieux dans la région.

La région des Balkans est l'endroit où la Russie peut travailler pour déstabiliser l'UE avec très peu de coûts politiques pour elle-même, encore plus de termes économiques et le risque d'affronter les États-Unis. La diplomatie européenne doit convaincre Moscou que l'escalade des tensions ne servira pas au mieux ses intérêts. L'UE est-elle prête pour cela?

Mais voici la Turquie, un pays dont les relations avec l'UE se situent au point historique le plus bas. On ignore encore comment son président, Recep Tayip Erdogan, jouera ses lettres dans les Balkans occidentaux. Alors qu'Ankara essaie de renforcer son influence parmi les communautés musulmanes des Balkans. Moscou utilise son avantage chez les chrétiens orthodoxes. La Russie et la Turquie peuvent-elles coordonner leurs politiques, comme elles ont essayé de le faire en Syrie?

Si l'UE tarde à se réveiller de ces réalités géopolitiques, sa stratégie pour les Balkans occidentaux finira par être vaincue.

Il est de Guardian, Periscope.