Japon, Chine et Balkans occidentaux

Le 17 janvier, le Premier ministre japonais Shinzo Abe a effectué un voyage de cinq jours en Europe du Nord et du Sud-Est. Après sa visite en Estonie, en Lituanie et en Lettonie, il est allé en Bulgarie, en Serbie et en Roumanie. Son voyage dans les régions de la Baltique et des Balkans s'inscrit dans les efforts déployés par Tokyo pendant dix ans pour s'établir en tant que chef de file économique et politique mondial et pour renforcer sa sphère d'influence en utilisant le pouvoir souple et le niveau financier comme outil diplomatique puissant.

Dans la partie balkanique du voyage, certains points nécessitent une attention particulière. Plus important encore, mais peut-être plus agréable encore a été la visite d'Abe en Roumanie, qui serait un succès diplomatique ennuyeux pour les deux parties, avec des communiqués encore plus ennuyeux si le Premier ministre roumain Mihai Tudose ne démissionnait pas la veille de l'arrivée d'Abe, laissant son homologue japonais “derrière la main”. L'appel aux invités japonais et aux hôtes roumains s'est multiplié avec le fait qu'il s'agissait de la première visite d'un Premier ministre japonais à Bucarest - un événement historique pour les deux pays et un symbole de fierté pour le gouvernement roumain. Le fait que Bucarest ait été le dernier arrêt du voyage d'Abe dans les régions de la Baltique et des Balkans a peu aidé après que sa rencontre officielle avec le président roumain Klaus Iohannis ait été préparée il y a 24 heures pour éviter une honte.

La visite d'Abe à Sofia, la capitale bulgare, est celle qui a commencé sa tournée balkanique. La Bulgarie a actuellement la présidence tournante du Conseil européen pendant six mois, et en tant que telle, il est stratégiquement important pour les espoirs de Tokyo de voir l'accord global de partenariat économique de Tokyo (EPA) conclu en 2017 entre le Japon et l'UE et devrait entrer en vigueur d'ici 2019, ratifié injustement par les 27 États membres. L'APE est un point de référence pour les efforts déployés par Tokyo pour pénétrer davantage le marché de près de 600 millions d'Européens et concurrencer Séoul dans les accords de libre-échange. La Corée du Sud a signé une LTM avec l'UE en 2009 qui est entrée en vigueur en 2011 et a été ratifiée par tous les membres de l'UE d'ici 2015. Le Japon est le deuxième partenaire asiatique de l'UE, derrière la Chine, et en ce sens, l'APE représente un élément économique essentiel du grand plan d'Abe pour la relance de l'économie japonaise.

Parmi les six arrêts qu'Abe a effectués lors de ce voyage, sa visite en Serbie mérite une attention particulière. La Serbie est le seul État non membre de l'UE à avoir effectué la dernière tournée d'Abe et est séparée des autres pour plusieurs raisons. Premièrement, parce que, contrairement aux cinq autres pays qui organisaient les premières visites d'un premier ministre japonais, la Serbie a été visitée il y a 30 ans, alors que la Yougoslavie était encore une réalité. En ce sens, la visite d'Abe à Belgrade n'était pas comme sa visite dans les cinq autres États, mais plutôt une tentative de raviver de vieux liens.

En outre, l'objectif supposé de la visite d'Abe dans les cinq États de l'UE était de demander la ratification la plus rapide de l'APE en mettant en œuvre l'accord. Abe a amené une délégation de chefs d'entreprise japonais spécialement sélectionnés, qui ont rapidement commencé à élaborer des plans d'affaires pour les futures infrastructures commerciales. Cependant, la partie serbe du voyage d'Abe était étrange. Avec la Serbie qui n'est pas membre de l'UE, son implication ne peut être liée à l'APE, et exprime une préoccupation commune au sujet de la menace nucléaire de la Corée du Nord n'est rien de plus qu'un acte de solidarité symbolique attendu dans de telles situations.

Le motif actuel, après la visite d'Abe à Belgrade, était davantage lié à l'étroite relation établie au cours des cinq dernières années entre la Serbie et la Chine.

Chine- Serbie

Pour comprendre cela, nous devons examiner rapidement les relations entre la Chine et la Serbie et les derniers développements. La Serbie est un maillon important de l'initiative chinoise d'un billion de dollars “A Belt” (BRI), proposée par le président chinois Xi Jinping en 2013. THE BRI envisage un réseau dominé par la Chine qui atteindra et reliera l'Asie, l'Europe, le Moyen-Orient et même certaines parties de l'Afrique, de l'Amérique et de l'Australie en un système commercial complexe. Cette vision, si elle était réalisée, permettrait à Pékin d'accroître et de répandre son influence politique et économique.

Dans le cadre de l'IRB, la Chine a commencé ces dernières années d'importants investissements en Serbie afin de créer une infrastructure régionale qui facilite la réalisation des biens chinois sur les marchés européens, en particulier en Allemagne. Les Chinois prévoient l'utilisation du port grec du Pirée, près de la capitale d'Athènes, actuellement contrôlée et exploitée par la société chinoise COSCO, dans le but de transporter des marchandises à travers les Balkans et l'UE. Compte tenu de la proximité relative du Pirée avec le canal de Suez, par rapport, par exemple, aux ports nord de Rotterdam ou de Hambourg, la route balkanique est présentée comme une option appropriée et attrayante pour le projet de Pékin d'étendre la profondeur de l'IRB au cœur de l'UE. À cette fin, la Chine investit maintenant beaucoup dans les systèmes ferroviaires et routiers de la Serbie, laissant tomber des centaines de millions de dollars pour la construction ou la réparation et la remise en état de ponts et de routes dont beaucoup restent en mauvais état depuis les bombardements de l'OTAN il y a 20 ans ou la création de nouvelles infrastructures routières, comme la construction d'une route de 740 millions de dollars qui reliera la capitale de Belgrade à la ville côtière de Bar au Monténégro. Mais le principal projet de Pékin est le projet d'investissement de 3 milliards de dollars visant à construire une liaison ferroviaire de 350 milles entre la capitale hongroise Budapest et Belgrade.

Pour la Serbie, les investissements chinois même lorsqu'ils sont soumis aux conditions évidentes ci-jointes (par exemple, l'intérêt de crédit exim de la Chine dépend de la participation des entreprises chinoises au processus de construction) sont non seulement les bienvenus, mais aussi la seule option à bas prix de Belgrade. En tant qu'État non membre de l'UE, l'État serbe ne peut bénéficier ni des fonds structurels de l'UE ni des prêts préférentiels à faible intérêt de la Banque européenne pour la reconstruction et le développement (BERZH). La Chine, quant à elle, est très heureuse d'apporter son généreux soutien financier et d'offrir des prêts bien en deçà de l'intérêt du marché d'ici 20 ou 30 ans et d'investir dans le financement, les ressources et l'expertise dans la construction d'infrastructures de transport régionales dans les Balkans occidentaux. En plus de l'appui économique, Pékin réaffirme également Belgrade et son soutien politique, en rejoignant la Serbie contre L'UE et les États-Unis, par exemple, refusent de reconnaître le Kosovo.

Réponse du Japon

C'est cette attention chinoise dans les Balkans occidentaux qui a été le principal motif de la récente visite du Premier ministre japonais en Serbie. Tokyo cherche désespérément à combattre l'augmentation du pouvoir chinois en ouvrant son sac et en élargissant son pouvoir politique dans un petit pays des Balkans. Promis d'investir dans des projets énergétiques essentiels, tels que la construction d'une unité de désengorgement pour la centrale thermique Nikola Tesla, d'investir dans les industries pharmaceutiques, agricoles et informatiques de la Serbie ou d'utiliser l'expertise de l'Agence japonaise de coopération internationale pour identifier les domaines potentiels de coopération économique, le Japon espère remettre en question certains des effets de la récente Inquisition chinoise dans les Balkans occidentaux. Tokyo espère y parvenir en renforçant son rôle diplomatique dans la région, et en particulier en influençant la Serbie et d'autres États des Balkans occidentaux de son côté. Dans ce contexte, alors qu'en Serbie, Abe a proposé une initiative pour la coopération des Balkans occidentaux”, dont une partie prévoit que le Japon affectera un ambassadeur spécial au sommet des Balkans occidentaux au Ministère des affaires étrangères. Abe a également proposé d'accueillir la Serbie avec l'UE pour accélérer le processus d'intégration.

Toutefois, on ne sait pas exactement combien Abe pourra réduire les encouragements chinois dans les Balkans occidentaux, ni combien l'UE elle-même sera en mesure de le contrôler. Tout d'abord, les chances de la Serbie d'adhérer à l'UE à court terme sont moindres. Comme dans le cas de la Turquie et d'autres pays qui attendent dans le lobby de l'UE, la population serbe est peu à peu déçue par les perspectives d'adhésion à l'UE et a été submergée par un <x0 de plus en plus prononcé). Par exemple. De plus en plus de Serbes croient maintenant que l'adhésion à l'UE sera mauvaise pour le pays, et seul un petit nombre de rêveurs pensent que cela se produira d'ici 2025. Alors que l'adhésion à l'UE à part entière semble de plus en plus lointaine, plus visible et de plus en plus exclusive, les investissements sont déjà là et sont réels.

Malgré le fait que la Chine et le Japon disposent d'une grande quantité de fonds selon les normes régionales des Balkans destinées au développement, le portefeuille chinois sera difficile pour Tokyo à concurrencer, non seulement en raison de la priorité du premier mouvement dont jouit Pékin. Au-delà des questions économiques, la Chine et la Serbie bénéficient également d'une sympathie politique commune et d'un soutien mutuel, en particulier sur des questions telles que les mouvements séparatistes du Kosovo et de la Chine au Tibet et au Xinjiang. Lors des bombardements de l'OTAN en Serbie en 1999, l'ambassade de Chine à Belgrade a été frappée par des missiles occidentaux. L'OTAN a toujours dit que l'attaque était erronée, mais on pense que c'était une vengeance contre les Chinois pour avoir fourni des informations au régime Milosevic. Les bombardements de l'OTAN n'ont pas encore été oubliés en Serbie, et les souvenirs de la congrégation et du soutien chinois sont appréciés. Ce sont des liens émotionnels difficiles à comparer avec Tokyo, et il n'est pas politiquement faisable pour le Japon d'essayer quelque chose comme ça.

D'autre part, la concentration de la BRI chinoise en Serbie est loin d'être claire, même aux spécialistes qui suivent de près l'implication de la Chine dans la région. Le réseau ferroviaire serbe pourrait éventuellement s'améliorer, mais les marchandises chinoises continueront d'arriver à Belgrade par le Pirée. Cela nécessite le passage par la Macédoine d'un État non membre de l'UE ou de la Bulgarie. Aucun de ces pays n'a vu l'attention des investissements chinois par rapport à celui de la Serbie. En outre, les marchandises chinoises après l'itinéraire proposé devraient se rendre d'un membre de l'UE (Grèce) à des États non membres de l'UE avec des accords de préadhésion peu clairs (Macédoine et Serbie) pour entrer dans un autre membre de l'UE (Hungari). On ne sait pas si cette logistique désordonnée en vaut la peine.

Bien que les détails concernant les stratégies pertinentes de la Chine et du Japon dans les Balkans occidentaux ne soient toujours pas clairs, la région est un champ de bataille potentiel pour un certain nombre d'acteurs mondiaux, la Chine, le Japon, l'UE et potentiellement la Russie et les États-Unis qui cherchent à utiliser leurs muscles mous (et peut-être plus). L'espoir est que cette course peut être utile pour la région, mais risque également de déstabiliser les Balkans et de les plonger dans de plus grandes turbulences.

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