La chance en Europe en 2018

MARDRID est devenu un cliché pour déclarer, chaque mois de décembre, que l'année prochaine sera une année cruciale pour l'Union européenne. Le modèle est connu: l'Europe a passé 12 mois turbulents remplis d'événements qu'elle n'est pas préparée, prépare une réponse, et s'engage à résoudre les problèmes structurels les plus profonds. L'année prochaine vient, et l'Europe est encore surchargée par les événements et encore une fois en proie à la crise à court terme. Va-t-il rompre cette attitude en 2018 ?

La réponse courte est qu'elle devrait au moins le faire. Après près d'une décennie de drame ininterrompu, une crise financière suivie par l'invasion de l'Ukraine par la Russie et l'annexion du crime de Russie, la crise des immigrants, le vote de Brex et l'élection d'un président américain qui a remis en question la relation transatlantique de l'Europe entre en 2018, dans une position relativement stable.

Non seulement il n'y a pas de crise aux frontières de l'Europe, mais malgré une croissance anémique, les perspectives économiques semblent également stables. Plus important encore, les élections dans les trois plus grandes économies européennes en 2017 n'ont pas provoqué d'autres chocs populistes. La France a maintenant un président pro-européen, avec Emmanuel Macron; une coalition pro-européenne majeure émerge en Allemagne; et les dirigeants britanniques, bien que profondément divisés, ont réussi à se mettre d'accord avec ses partenaires de l'UE sur une facture de divorce, qui servira de plate-forme pour la poursuite des négociations. L'Italie est le seul grand pays de l'UE à organiser des élections en 2018.

L'Europe a aujourd'hui l'occasion de donner des priorités politiques, d'élaborer des politiques et de mettre en œuvre les réformes dont elle a besoin pour jeter les bases d'un avenir plus prospère, plus sûr et plus dynamique. Il n'y a pas de temps à perdre: 2019 sera compliqué, car il comprendra des élections européennes, la nomination d'une nouvelle Commission européenne et la date limite pour un accord de Brex.

Cela permet 12 mois à l'Europe de progresser dans différents domaines, notamment la protection conjointe, le commerce, l'union de l'énergie, la réforme de Schengen et l'union bancaire. Mais les efforts conjoints sont particulièrement importants dans trois domaines : l'un intérieur, l'autre régional et l'autre mondial au cours de l'année à venir.

Le premier domaine dans lequel des progrès sont nécessaires est celui de la construction du marché numérique unique. En 2015, l'UE a lancé sa stratégie de marché intérieur numérique, visant à lancer le secteur numérique européen. Depuis, certains progrès ont été réalisés, en particulier l'élimination des paiements de notation des fournisseurs de téléphonie mobile.

Mais la création d'un environnement qui permettra aux entreprises européennes de fusionner et de rivaliser au niveau international, tout en faisant face à la saisie du marché par les géants de l'industrie, nécessitera beaucoup de travail. Et, avec le mandat du président de la Commission européenne, Jean-Claude Juncker, qui prendra fin en 2019, cette année est le bon moment pour le faire.

Le deuxième domaine concerne les relations européennes avec l'Afrique. La crise migratoire a mis en évidence le lien inextricable qui existe entre l'avenir de deux continents et l'inefficacité de la politique africaine de l'Europe à ce jour. L'Europe a une longue histoire de promesses incontrôlées de changer son approche de l'Afrique.

La bonne nouvelle est qu'il y a des raisons de croire qu'un tel changement, et la création d'une relation productive et axée sur les résultats, peut enfin être inévitable. Après tout, l'Europe est désormais seule : à moins qu'elle ne s'efforce de créer des opportunités et de stabiliser la gouvernance en Afrique, les pressions migratoires vont se poursuivre et même s'intensifier. L'intérêt égoïste a souvent donné lieu à un outil de motivation beaucoup plus fort que l'altruisme.

Pour réussir, il faudra s'échapper du pantlanisme du passé et parvenir à une coopération égale. L'Afrique et l'Europe doivent travailler ensemble, sur un pied d'égalité, pour dépasser les solutions à court terme, se concentrer sur la réduction des flux migratoires et approuver une approche qui s'attaque aux causes  De façon radicale, y compris, essentiellement, la mauvaise gouvernance.

Lors du récent sommet de l'UE et de l'Afrique, les débuts d'une telle approche peuvent être découverts dans un plan visant à promouvoir les investissements privés plutôt que l'aide par la fourniture de garanties. La question est de savoir si l'Europe est enfin prête à tenir ses promesses, à investir du temps, des efforts et du capital politique dans un engagement plus profond et une véritable réforme de la gouvernance.

Le troisième domaine clé dans lequel l'Europe doit progresser en 2018 est de retrouver son rôle de leader mondial dans la politique climatique. Macron vient d'envoyer un message positif, mais a également souligné le souhait, en particulier au sein des milieux d'affaires, d'un plus large leadership climatique mondial à un moment où les États-Unis évitent la coopération internationale, en particulier sur les questions environnementales.

L'Europe doit combler le vide laissé par les États-Unis. Mais, avec l'accord climatique de Paris (dont l'administration Trump s'est retirée), maintenant dans la phase cruciale de l'ajustement, l'Europe doit agir rapidement pour assurer une coopération raisonnable et responsable. En particulier, compte tenu des erreurs qui ont abouti à la réunion catastrophique sur le climat qui s'est tenue en 2009 à Copenhague, l'UE doit travailler humblement à construire différentes coalitions.

L'année prochaine, ses événements inattendus et ses préoccupations se produiront. Mais le fait demeure que l'année 2018 sera une année de calme relatif pour l'Europe, offrant une occasion rare à l'UE de faire des progrès significatifs dans les défis plus profonds et à long terme. À ne pas perdre.