¿Puede parar el calentamiento global?

Para prevenir los peores efectos del cambio climático, el mundo debe llevar a cero emisiones netas de dióxido de carbono para 2050. Pero incluso si pudiéramos alcanzar ese objetivo, no podría detener inmediatamente el aumento de la temperatura global, ya que tendría que pasar algún tiempo observando los efectos de la reducción del CO2.

Los efectos negativos del calentamiento global continuarán durante décadas. ¿Pero hay algo más que podamos hacer para reducir la temperatura global? Un grupo de investigadores de la Universidad de Harvard sienten que puede ser posible alcanzar una disminución temporal de las temperaturas globales ajustando la composición de la atmósfera superior de la tierra. Los investigadores esperaban probar algo de esta tecnología y la sostenibilidad de su teoría desde este verano, en lo que llaman el Experimento de Control de la Estratosfera. Aunque la prueba ha sido suspendida, el equipo todavía espera que el experimento continúe en un futuro no muy lejano.

La fuente final del calor de la tierra es el sol, generando un flujo constante de radiación infrarroja hacia nuestro planeta. Un 30 por ciento se reflejan de nuevo en el espacio de la atmósfera, mientras que el resto calienta el planeta durante el día y se irradia de vuelta al espacio por la noche.

En el delicado equilibrio que existía en tiempos preindustriales, el calor que entraba en la Tierra fue compensado precisamente por su cantidad perdida en el espacio, asegurando la posición constante de la temperatura global media.

Hoy el problema es que las emisiones de CO2 estropean este equilibrio al absorber parte del calor que necesita ser resuperficie en el espacio al bloquearlo en la atmósfera. Cuanto más dióxido de carbono en la atmósfera, mayor es la temperatura del planeta.

A largo plazo, las personas tienen que reducir la cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera para prevenir los peores efectos del cambio climático. Pero otros procesos pueden producir descensos a corto plazo en las temperaturas globales.

Por ejemplo, las erupciones volcánicas dispersan nubes de partículas de polvo altas en la estratosfera, una capa superior de la atmósfera, formando un escudo protector que impide que parte del calor del sol alcance la superficie de la tierra.

Por ejemplo, la erupción del Monte Pinatubo en Filipinas en 1991 causó que la temperatura media del Hemisferio Norte descendiera en unos 0,5 grados Celsius en los próximos 15 meses. El equipo SCOPEX quiere seguir el mismo ejemplo inyectando partículas en la atmósfera superior para reducir la temperatura global.

La idea básica se llama inyección estratosférica aerosolica, o SAI es simple.

Un plano de altura, o globo de helio, distribuirá bandadas de partículas microscópicas llamadas aerosoles en la estratosfera a una altitud de 20 millas [20 km] o más - mucho más alto que los aviones generalmente vuelan.

Los aerosoles serán suspendidos en el aire. Son demasiado pequeños para ser vistos como nubes de la tierra, pero lo suficientemente oscuro para reflejar de nuevo en el espacio algunas de la energía del sol de vuelta al espacio. En simulaciones teóricas, la SAI parece ser un concepto aplicable.

En el informe del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático se determinó que una flota de aviones de alta altitud puede depositar suficiente aerosole para compensar los niveles actuales de calentamiento global.

Pero los aerosoles deben cumplirse cada pocos años, y este método aborda sólo uno de los síntomas del cambio climático en lugar de abordar su causa raíz, efecto invernadero. En el mejor de los casos, es una medida cautelar temporal, que se opone al aumento de las temperaturas, mientras que los países bajan sus emisiones de dióxido de carbono simultáneamente.

Hasta ahora, la investigación sobre la SAI ha sido teórica, completada por una cantidad limitada de datos en el mundo real de las erupciones volcánicas. SCEPEX quiere medir en el mundo real bajo condiciones cuidadosamente controladas, permitiendo una mejor calibración de modelos informáticos.

Si queremos proporcionar a los responsables de la toma de decisiones información útil que este esquema puede funcionar, tenemos que probar nuestros modelos garantizadox0⁄4 dice el gerente del proyecto Frank Keute, del Departamento de Química Química Química y Biología Química Química en la Universidad de Harvard.

Los volcanes producen principalmente compuestos basados en azufre. No sólo enfrian la atmósfera sino que también dañan la capa protectora del ozono de la Tierra, que nos protege de la radiación nociva de los rayos ultravioleta, UV.

Así que el equipo SCOPEX se centra en un aerosol menos dañino, carbonato de calcio o polvo de espuma, que los investigadores esperan producir el efecto deseado del enfriamiento global sin dañar la capa de ozono. / world.al