Cómo Rusia perdió amigos e influencia global

Desde el lanzamiento de la invasión a gran escala de Ucrania hace más de cuatro años, el presidente ruso Vladimir Putin no ha logrado la victoria militar que quería. También ha socavado una serie de otras relaciones que tomaron décadas al construirlas, dejando a Rusia más aislada de lo que ha sido desde los primeros días de la Revolución bolchevique.

Sólo la conquista de Ucrania fue suficiente para crear un rift entre Rusia y su aliado Kazajstán. Putin tiene una larga historia de minimizar la ciudadanía independiente de Kazajstán, sugiriendo que la gente de Kazajstán quiere vínculos más estrechos con Rusia - afirmaciones que se hacen eco de lo que Putin hace para Ucrania.

Así que, después de la invasión de 2022, el Presidente Kazajistán Kassynm-Jomart Tokayev rechazó las peticiones de ayuda del Kremlin y posteriormente dijo a Putin que Kazajstán no reconocería las regiones separatistas apoyadas por Rusia en Ucrania.

También firmó un acuerdo de cooperación militar con Turquía, convirtiéndose en el primer miembro de la Organización del Tratado de Seguridad Cual. Mientras que la relación de Putin con Tokayev ha mejorado desde entonces, esto probablemente refleja el hecho de que ambos lados todavía se necesitan.

Entonces es Armenia. When Azerbaijan launched a military operation in September 2023 to take control of Nagorno-Karabakh, the ethnic Armenian enclave within its territory, Russian peacekeepers stationed there did nothing, and the entire population of the enclave - about 100,000 people - were forced to flee. En el plazo de un año, Armenia anunció planes para retirarse de la OCS y estaba comprando armas de Francia y la India. Rusia retiró a su personal de mantenimiento de la paz de la región antes del plazo.

El Kremlin también logró anular su relación con Azerbaiyán, que se benefició de su traición a Armenia. En diciembre de 2024, un cohete ruso sobre tierra golpeó un avión de pasajeros de Azerbaiyán, matando a 38 personas. El Presidente de Azerbaiyán Ilham Aliyev solicitó una indemnización y una responsabilidad del Kremlin, pero Putin se negó a aceptar la culpa durante casi un año. Mientras tanto, Aliyev hizo caso omiso de Putin al pasar el desfile anual del Día de la Victoria en la Segunda Guerra Mundial en mayo de 2025; fuerzas especiales rusas llevaron a cabo una redada mortal contra Azers étnicos en Jekaterinburg; y Azerbaiyán asaltó a la oficina de medios rusos Sputnik en Bakú, arrestando a su personal.

Pero Azerbaiyán sirve como un importante corredor comercial para Irán, que hasta que Estados Unidos e Israel iniciaron su guerra en febrero, proporcionó a Rusia miedos y misiles balísticos para su guerra en Ucrania. (Rusia también abandonó efectivamente a Irán cuando fue atacado. )

Para mantener abierto el corredor, el Kremlin se vio obligado a tragar insultos de Azerbaiyán, y en octubre de 2025, Putin finalmente reconoció que los sistemas de defensa antiaérea rusos habían chocado el avión e hicieron una oferta de compensación vaga.

A medida que esta disculpa pro-forma allanó el camino para restaurar los lazos, el episodio constituyó un gran error en la política exterior para Rusia. De los soviéticos, los dirigentes de Kremlin durante siglos habían manejado de manera hábil las tensiones entre Armenia y Azerbaiyán. Sin embargo, desde el comienzo de su guerra en Ucrania, Putin ha logrado colar las relaciones con ambos.

En Siria, Rusia pasó casi una década apoyando al régimen de Bashar al-Assad, realizando ataques aéreos y desplegando fuerzas terrestres contra las fuerzas rebeldes, proporcionando a Assad cobertura diplomática al Consejo de Seguridad de la ONU. A cambio, Rusia mantuvo el control sobre la base naval de Tartus y la Base Aérea de Emimimación.

Pero en noviembre de 2024, fuerzas rebeldes sirias lanzaron una ofensiva inesperada que el ejército ruso, agotado de la guerra en Ucrania, no pudo responder a gran escala. En pocos días, Alepo y Damasco cayeron, y Assad huyó a Moscú. Toda esa inversión, y Rusia terminó sin nada.

La historia de la influencia rusa en África es tan vergonzosa. Antes de la guerra en Ucrania, los mercenarios del Grupo Wagner estaban ampliando la influencia rusa en todo el continente, intercambiando contratos de seguridad por lealtad política y derechos mineros. En Malí, por ejemplo, se posicionaron como apoyo esencial para la junta militar en su lucha contra las fuerzas yihadistas.

Pero en 2024, los rebeldes de Twareg albergaron un convoy Malaan-Wagner cerca de Tinzaoatten, matando a docenas de mercenarios rusos. Los yihadistas atacaron el aeropuerto y la academia nacional de gendarmería en Bamako. Narrativa que Wagner estaba haciendo la montaña más segura se había vuelto insostenible. Mientras que algunas fuerzas, renombradas como la clave de África, permanecieron después de que Wagner abandonara oficialmente Malí el pasado mes de junio.

Las cosas no son mejores para Putin o Europa. El primer ministro húngaro Viktor Orbán, que es pro-ruso, recientemente colapsó después de 16 años en el poder. El presidente serbio Aleksandar Vucic, por su parte, ha estado cuidando silenciosamente la situación: aunque Serbia parecía respaldar inicialmente la invasión de Ucrania a Rusia, Vucic se ha reunido varias veces con el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky y exportó municiones por lo menos $908m a Ucrania a través de la tercera (Bulgaria, República Checa y Polonia). Vucic también ha cancelado contratos militares con proveedores de armas rusos, firmando en su lugar un acuerdo de 2.700 millones de euros (3.200 millones) con Francia para 12 aviones de caza Rafale. Pero Putin ha decidido no responder. Lo último que necesita es cementar la pérdida de uno de sus últimos aliados en Europa.

Mientras tanto, el primer cliente de Putin, el presidente bielorruso Alexander Lukashenko, ha liberado prisioneros políticos en un esfuerzo por mejorar las relaciones con Occidente - e incluso tuvo contacto con el presidente estadounidense Donald Trump. Mientras que la última Europa no está rompiendo con el Kremlin, está preparando una ruta de escape y aumentando sus riesgos.

Entonces está China. Antes de la guerra en Ucrania, Rusia y China se presentaron como dos grandes potencias que resistían a la dominación occidental y anunciaban su asociación no restringida. Pero la relación de hoy parece más como un matrimonio desigual de comodidad que una alianza de poderosos iguales. China suministra productos de doble uso como microeléctricas y vehículos de máquinas - no armas - a Rusia, que vende petróleo y gas a China a precios bajos.

Tal vez el amigo más leal de Rusia hoy es Corea del Norte, quien desplegó a más de 10.000 soldados para luchar junto a las fuerzas rusas en la región de Kursk tras la invasión de Ucrania a Rusia en agosto de 2024. Pero incluso esta relación es esencialmente transaccional, basada en la incertidumbre compartida y la hostilidad hacia Occidente.

Putin creía que la invasión de Ucrania restauraría la gran potencia de Rusia, erosionaría la influencia occidental y aceleraría la transición a un orden internacional multipollar. En cambio, ha destruido la credibilidad del Kremlin como socio y aliado. Rusia todavía tiene armas nucleares, un asiento permanente en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas y enormes reservas de energía, pero la guerra en Ucrania lo ha dejado muy debilitado e incapaz de diseñar el poder y dar forma a las cuestiones mundiales de cualquier manera excepto por la guerra amenazante.

* La alianza, Nina L. Khrushcheva, profesora de relaciones internacionales en The New School, es coautora (con Jeffrey Tayler), recientemente del libro In Putins Footsteps: Searching for the Soul of an Empire Agross Russia's Elven Time Zones (publicado por St. Martin's Press, 2019.