Lecciones de la intervención de la OTAN en Kosovo

Hace veinte años, el 24 de marzo, los Estados Unidos de América lanzaron la Operación Fuerzas Aliadas contra posiciones estratégicas en Serbia. La campaña de bombarderos prohibió finalmente la depuración étnica del presidente serbio Slobodan Milosevic en Kosovo. Este tipo de esfuerzo es raro en nuestra historia. Sin embargo, su éxito nos ofrece lecciones hasta hoy hasta que seguimos enfrentando crisis humanitarias causadas por la guerra.

Milosevic lanzó su cuarta guerra en la ex Yugoslavia en 1998, esta vez para dirigirse a su albanés, utilizando su ejército para expulsar al 60% de la población de Kosovo. Teniendo en cuenta la inacción europea y estadounidense durante años hasta que muchas personas fueron asesinadas en Bosnia a principios del decenio, los albaneses temían que la historia se repitiera en Kosovo. Así que se organizaron. Se unieron a varias facciones comunitarias, abrieron una oficina en Washington D.C. y comenzaron a involucrarse en una de las tradiciones americanas más antiguas para traer peticiones a su gobierno para hacer algo para detener los asesinatos y violaciones en Kosovo.

El comunismo fue crítico. Los albaneses-americanos, en reuniones, programas de televisión y campañas proporcionaron una verdadera claridad moral para los miembros del Congreso, la administración Clinton y el público. La comunidad también ha pasado más de un decenio ganando la confianza y el respeto de los miembros elegidos.

Ese compromiso comunicativo permitió recibir apoyo superpartidista en el Congreso para la intervención militar durante un tiempo difícil en los Estados Unidos. El país sólo había experimentado acusaciones e intentos de eliminar al Presidente Bill Clinton. Las tensiones entre los partidos políticos eran elevadas. Sin embargo, los senadores Mitch McConnel y Joe Biden trabajaron junto con sus colegas senadores para apoyar una intervención y un grupo superpartidista en la Cámara de Representantes que incluyeron republicanos de Nueva York Susan Molinari y uno de los autores de esta escritura [Engelin].

Estos miembros habían actuado sobre la base de la presentación continua de informes sobre las atrocidades cometidas. También es importante, sin embargo, que todos nos dimos cuenta de que la campaña de depuración étnica y la crisis masiva de refugiados que creó tendría graves consecuencias para todos los Balcanes, y luego para Europa. Más de 1,2 millones de refugiados de Kosovo huyeron a Albania y Macedonia, pobres estados vecinos que no pudieron retener. Estos países serían destruidos si permitiéramos que continuara la limpieza étnica. La crisis también conduciría a un aumento de la violencia en la región y con los refugiados que intentan Europa occidental.

Con el apoyo superpartidista en el Congreso para la intervención y con la claridad de que era en nuestro interés como nación hacerlo, la administración Clinton hizo el importante trabajo de incluir a nuestros aliados de la OTAN. También han negociado activamente las negociaciones de paz entre Serbia y Kosovo. Nos unimos a estas conversaciones en Ramboullett, Francia, donde presenciamos los esfuerzos de Kosovo para alcanzar un acuerdo e incompatibilidad de los negociadores de la ex Yugoslavia. Milosevic esperaba que los estadounidenses se retiraran.

La intervención militar se convirtió en la única opción para poner fin a la terrible violencia en Kosovo cuando el proceso pacífico fracasó. Lo importante es que Estados Unidos logró convencer a los aliados de la OTAN para que se unan. Desde el principio, la Operación Fuerzas Aliadas sería una campaña limitada. Los estadounidenses no estaban dispuestos a enviar tropas terrestres. La campaña del bombardero duró 78 días. Cuando terminó, Belgrado retiró sus tropas, y Kosovars regresó a sus hogares. Más tarde, Milosevic sería detenido y enviado a la justicia en La Haya por crímenes de guerra. Kosovo, con el liderazgo estadounidense, sería un nuevo estado independiente y democrático.

Como Kosovo y la región se enfrentan a otros desafíos, las lecciones de la guerra de Kosovo son claras. El compromiso de la comunidad no política puede hacer posible el exceso de partido, lo que permite el compromiso de Estados Unidos en todo el mundo. Ese liderazgo es esencial cuando nuestros intereses nacionales están en peligro.

Hoy, los Balcanes están en paz, la democracia [aunque ineligible] reina, y muchos de los estados ya se han unido a ella. OTAN. Todo esto es verdad porque muchas personas en Washington en 1999 tuvieron el coraje de pensar no en el partido sino en nuestra seguridad nacional.

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