Por qué la planificación familiar es una inversión sabia

Las crisis políticas, los escándalos y el mal funcionamiento siguen dominando la agenda mundial de noticias. Sorprendentemente, por esta razón muchas personas perdieron el anuncio del Reino Unido el mes pasado de que gastaría 600 millones de libras (779 millones de dólares) para proporcionar a 20 millones de mujeres y niñas en el mundo en desarrollo acceso a la planificación familiar.

Pero la decisión del gobierno estadounidense basada en la investigación del Centro de Consenso de Copenhague que muestra la planificación familiar es una de las inversiones de desarrollo más inteligentes posibles. Actualmente, cientos de millones de mujeres no pueden elegir el número, el tiempo y el espacio de sus hijos con consecuencias fatales a veces porque los embarazos no deseados pueden llevar la vida de madres y bebés jóvenes. Además, debido a que el acceso universal a los anticonceptivos promueve el crecimiento, existen argumentos económicos poderosos para que sea una prioridad máxima.

En los países en desarrollo, 214 millones de mujeres reproductivas que quieren evitar el embarazo no utilizan un método moderno de anticonceptivos. Casi una cuarta parte de las mujeres en África y una de cada diez en Asia, América Latina y el Caribe tienen una necesidad incumplida de planificación familiar.

Hace cuatro años, los líderes mundiales se comprometieron a lograr el acceso universal a los servicios de planificación de la familia para 2030. Sin embargo, en 2017, el último año para el que se dispone de datos, la financiación mundial para esos servicios fue de alrededor de 1,27 mil millones de dólares por debajo de la apuesta de $1,43 mil millones en 2014. Es evidente que muchos otros gobiernos deben seguir el ejemplo del Reino Unido.

Algunos programas de planificación familiar no se financian crónicamente. La administración del presidente estadounidense Donald Trump, al igual que sus últimos predecesores republicanos, ha abandonado muchas iniciativas de este tipo porque no quiere utilizar el dinero de los contribuyentes estadounidenses para financiar los abortos (sin embargo, el gasto general en el desarrollo de Estados Unidos ha permanecido estable). Pero la política de administración Trump no puede alcanzar su objetivo previsto: según un estudio de la Universidad de Stanford, una ley similar bajo la dirección del entonces presidente George W. Bush trajo más abortos porque redujo fondos para las ONG que ofrecen anticonceptivos.

El estudio del Centro de Consenso de Copenhague utilizado por el Gobierno del Reino Unido muestra por qué debemos luchar por el acceso universal a la planificación familiar moderna. En el estudio, Hans-Peter Kohler y Jere Behrman de la Universidad de Pensilvania estiman que la prestación de servicios de planificación familiar a los 214 millones de mujeres que no tienen acceso costaría 3.600 millones de dólares anuales.

Los partos embarazosos y estrechos en el tiempo y con problemas de salud contribuyen a altos niveles de mortalidad infantil, mientras que las pruebas indican que las mujeres con más de cuatro hijos tienen un riesgo importante de mortalidad. Kohler y Behmmann estiman que lograr el acceso universal a la planificación familiar traerá 640.000 muertes de bebés recién nacidos anualmente, 150.000 muertes de madres menos y 600.000 niños menos que pierden a sus madres. Al convertir estos beneficios en términos económicos, Koehler y Behrman encuentran que cada dólar gastado en mejorar el acceso a métodos anticonceptivos genera bienes por valor de 40 dólares para la sociedad.

Eso es impresionante. Sin embargo, los países más pobres con mayor acceso a métodos anticonceptivos también se benefician de un crecimiento económico acelerado que puede dar lugar a un aumento de la relación entre la edad laboral y los adictos.

En los países menos desarrollados, más del 40% de la población suele ser menor de 15 años y depende de los adultos que trabajan para la asistencia financiera. Pero cuando las mujeres pueden elegir cuándo y con qué frecuencia quedan embarazadas, tienen más probabilidades de tener menos hijos y son más capaces de alcanzar el tamaño deseado de la familia. Cuando los niveles de nacimiento disminuyen, el número de dependientes disminuye en comparación con la población de edad. Con menos personas para apoyarse financieramente, y como resultado, más personas en edad laboral tienen una perspectiva abierta de crecimiento económico rápido.

Además, tener familias más pequeñas permite a los padres invertir más para cada niño. Los niños con menos hermanos tienden a permanecer más tiempo en la escuela, por ejemplo. Y con menos niños en cada grupo de tiempo, cada niño también podrá utilizar más el capital de la sociedad, haciéndolos más productivos.

En total, estos beneficios demográficos ascienden a 28.000 millones de dólares al año, según Kohler y Behrman. Cuando agregamos esta división demográfica a los beneficios para la salud, cada dólar gastado para mejorar el acceso a la planificación familiar aporta $120 a los beneficios sociales.

Esto representa una inversión absolutamente fenomenal. De hecho, un grupo de expertos económicos reunido por el Centro de Consenso de Copenhague, entre ellos dos laureados Nobel, llegó a la conclusión de que el acceso universal a la planificación familiar junto con el comercio más barato, una mejor alimentación, inmunización e inversiones en educación preescolar es uno de los objetivos de desarrollo más poderosos que el mundo puede alcanzar.

Es ahora el deber de los gobiernos y otros donantes que persiguen el compromiso financiero del Reino Unido de hacer la planificación familiar más ampliamente presente. Alcanzar un enfoque universal de la planificación familiar salvaría y mejoraría millones de vidas y pondría a las sociedades en un camino más rápido hacia la prosperidad compartida. Con tanto en cuestión, el mundo debe prestar mucha más atención y recursos a ese propósito. /Buriment: Project Syndicate/In Albanian by: BIRN/