Medios sociales, riesgo de seguridad y sociedad

El establecimiento y el comportamiento monopolista de las empresas gigantes de Internet estadounidenses contribuye enormemente a la autoridad del gobierno estadounidense. Estas empresas han desempeñado a menudo un papel innovador y liberador. Pero, hasta que se haya vuelto más poderoso, se han convertido en obstáculos a la innovación y han causado muchos problemas

Se necesita un esfuerzo considerable para evaluar y proteger lo que John Stuart Mil ha llamado alivio mental. Y es una posibilidad real que una vez perdidos, aquellos que crecen en la era digital tendrán dificultades para recuperarla. El momento presente en la historia mundial es doloroso. Las sociedades abiertas están en crisis y están en aumento diversas formas de dictaduras y estados de la mafia, como la obra de la Rusia de Vladimir Putin. En los Estados Unidos, el presidente Donald Trump quisiera establecer su estado de estilo mafia, pero no puede, ya que la Constitución, otras instituciones y una sociedad civil viva no lo permiten. No es sólo la supervivencia de la sociedad abierta; toda nuestra civilización está en juego. El establecimiento de líderes, como Kim Jong en Corea del Norte y como Trump en Estados Unidos, tiene mucho que ver con ello. Ambos parecen dispuestos a ponernos en una guerra nuclear para permanecer en el poder. Pero las raíces del problema parecen ser más profundas. La capacidad de la raza humana de explotar sus poderes naturales con fines constructivos y destructivos sigue creciendo hasta que nuestra capacidad de gobernarse a sí misma cambie adecuadamente, donde ahora está en la posición más baja posible. El establecimiento y el comportamiento monopolista de las empresas gigantes de Internet estadounidenses contribuye enormemente a la autoridad del gobierno estadounidense. Estas empresas han desempeñado a menudo un papel innovador y liberador. Pero, hasta que se haya vuelto más poderoso, se han convertido en obstáculos a la innovación y han causado muchos problemas de los que sólo hemos comenzado a ser conscientes. Las empresas aseguran sus ganancias explotando el medio ambiente. Las empresas mineras y petroleras explotan el entorno físico; las empresas de redes sociales explotan el entorno social. Esto es especialmente bajo porque estas empresas influyen en la forma en que la gente piensa y se comporta, sin ser plenamente consciente de ello. Esto se refiere al funcionamiento de la democracia y la integridad de las elecciones.

Recompensas enormes

Como las empresas de plataformas de Internet son redes, se benefician de ganancias marginales, que afectan su crecimiento fenomenal. El efecto de la red realmente es sin precedentes y transformador, pero también es inestable. ■x0 títuloFacebook cumplimentó 8 años y medio para tener 1 billón de usuarios y, la mitad de ese tiempo para llegar a los próximos miles de millones. Con este paso, se utilizará por todas las personas del mundo durante menos de tres años. <x4 ConfacterFacebook seleccionx5 confianza y .x6 confianzaGoogle cumplióx7 Control efectivo sobre la mitad de todos los ingresos publicitarios. Para preservar su dominio, necesitan ampliar sus redes y aumentar su parte de atención a los usuarios. Actualmente lo hacen suministrando a los usuarios una plataforma útil. Cuanto más tiempo gastan los usuarios en la plataforma, más valiosos son para estas empresas. Además, dado que los proveedores de contenidos no pueden evitar utilizar plataformas y aceptar todas las condiciones ofrecidas por ellos, también contribuyen a los beneficios de las empresas de redes sociales. De hecho, los extraordinarios beneficios de estas empresas son en gran medida una función de crear su responsabilidad y el pago de contenidos en sus plataformas. Las empresas dicen que simplemente comparten información. Pero el hecho de que sean distribuidores casi monopolio, los hace servicios públicos y deben someterlos a reglas más estrictas para mantener la competencia, la innovación y el enfoque justo y abierto. Los consumidores de redes sociales reales son sus anunciantes. Pero un nuevo modelo de negocio se presenta lentamente, basado no sólo en la publicidad, sino también en la venta de productos y servicios, directamente al comprador. Utilizan los datos que poseen, se unen a los servicios que ofrecen y utilizan los precios discriminatorios para mantener una mayor parte de los beneficios que cuando lo compartan con los consumidores. Esto aumenta aún más sus ganancias, pero también pone en peligro la eficiencia de la economía de mercado. Los medios sociales engañan a sus usuarios manipulando su atención, guiándolos hacia sus objetivos comerciales y haciendo depender deliberadamente de los servicios que ofrecen. Esto puede ser extremadamente dañino, especialmente para los adolescentes. Hay una similitud entre las plataformas de Internet y las compañías de apuestas. Los casinos han desarrollado técnicas para atraer a los consumidores en la medida en que despilfarran todo su dinero, incluso el dinero que no tienen.

El gobierno de China es lo suficientemente poderoso para proteger a sus campeones nacionales.

Algo similar y potencialmente irreversible está sucediendo con la conciencia humana en nuestra era digital. Esto no es simplemente una cuestión de atraer la atención, o dependencia; las empresas de redes sociales hacen que la gente abandone su autonomía. Y este poder para dar forma a la atención de la gente se centra cada vez más en las manos de pocas empresas. Se necesita un esfuerzo considerable para evaluar y proteger lo que John Stuart Mil llamó libertad mental. Una vez perdida, regresa con dificultad de aquellos que crecieron en la era digital. Esto tendrá importantes consecuencias políticas. Las personas sin libertad mental pueden ser fácilmente manipuladas. Este peligro no se trata sólo del futuro; ya ha jugado un papel clave en la elección presidencial estadounidense de 2016. En el horizonte es una perspectiva aún más alarmante: una alianza entre los Estados autoritarios y los grandes monopolios de la tecnología de la información ricos en datos, reuniendo sistemas de vigilancia corporativa, con sistemas de vigilancia patrocinados por el Estado. Esto podría dar lugar a una red de control totalitario por tipos que ni siquiera podían imaginar a George Orwell. Los países en los que esos matrimonios impíos pueden aparecer primero son Rusia y China. Las empresas chinas de TI en particular son muy iguales a las plataformas americanas. También disfrutan del pleno apoyo y protección del régimen del presidente Xi Jinping. El gobierno de China es lo suficientemente poderoso para proteger a sus campeones nacionales, especialmente dentro de sus fronteras. Los monopolios informáticos de la sede de Estados Unidos están ahora tentados a comprometerse, con el objetivo de garantizar el acceso a mercados tan grandes y de rápido crecimiento. Los dictadores de estos países sólo pueden estar muy contentos de cooperar con ellos en el interés de mejorar sus métodos de control de sus poblaciones y de ampliar su poder e influencia en los Estados Unidos y el resto del mundo. También hay una creciente conciencia sobre la relación entre el dominio de los monopolios de las plataformas y el aumento de la desigualdad. Centrarse en mantener una parte en las manos de pocos individuos juega un papel determinado, pero la posición de los magos que ocupan gigantes de TI es aún más importante. Han logrado poderes monopolistas, compitiendo entre ellos también. Sólo son lo suficientemente grandes para tragar nuevas empresas que pueden convertirse en competidores y sólo tienen los recursos para evacuar el territorio del otro.

La UE utiliza una definición diferente del poder monopolista, en comparación con EE.UU.

Los dueños de los gigantes de la plataforma se consideran caballeros de la sis entera. De hecho, son esclavos para mantener su posición dominante. Están involucrados en una batalla existencial para dominar nuevas áreas de crecimiento que abren la inteligencia artificial, como coches sin conductores. El impacto de estas innovaciones en el desempleo depende de las políticas gubernamentales. La UE, especialmente los países nórdicos, es mucho más visionaria en sus políticas sociales que los Estados Unidos. Protegen trabajadores, no empleos. Están dispuestos a pagar por el readiestramiento o la jubilación de los trabajadores desplazados. Esto da a los trabajadores en los estados nórdicos una mayor sensación de seguridad y los hace más solidarios con las innovaciones tecnológicas que los empleados en los Estados Unidos. Los monopolios de Internet no tienen la voluntad ni la tendencia a proteger a la sociedad de las consecuencias de sus acciones. Esto los convierte en peligros públicos y es responsabilidad de las autoridades reguladoras para proteger a la sociedad de ellos. En los Estados Unidos, los reguladores no son lo suficientemente fuertes para contrarrestar la influencia política de los monopolios. La UE está en mejor posición, ya que no tiene sus propios gigantes de plataforma. La UE utiliza una definición diferente del poder monopolista, en comparación con Estados Unidos. Mientras que la aplicación de la ley estadounidense se centra principalmente en los monopolios creados por la compra, las leyes de la UE prohíben el abuso del poder monopolista, no importa cómo se haya logrado. Europa tiene leyes mucho más fuertes que América en términos de protección de la privacidad y los datos. Además, la ley estadounidense ha adoptado una extraña doctrina, que mide el daño como una subida de precios pagada por los consumidores, por los servicios recibidos. Pero esto es casi imposible de determinar, dado el hecho de que la mayoría de las plataformas web gigantes ofrecen la mayoría de sus servicios de forma gratuita. Además, esta doctrina no tiene en cuenta los datos útiles que las empresas de plataformas tienen de sus usuarios. Comisario de la UE para la competencia Margrethe Vestager es el campeón del enfoque europeo. La UE tardó siete años en construir un caso contra la compañía. Google madex1 Pero como resultado de su éxito, el proceso de elaboración de normas adecuadas se ha acelerado rápidamente. Además, gracias a los esfuerzos de Vestager, el enfoque europeo ha comenzado a afectar el comportamiento en los Estados Unidos. Es sólo cuestión de tiempo antes de que la dominación global de las compañías estadounidenses de Internet se derrumbe. El ajuste y la tributación, precedidos por Vestager, serán su élite.

(George Soros es el jefe de Administración de Fundamentos)

Esta escritura se publica en Project Syndicate.