Depresión post-David

Los líderes ejecutivos de Davos fueron eufóricos este año en el retorno al crecimiento económico, abundantes ganancias y escalada de la compensación de los directores ejecutivos. Los economistas les recordaron que este crecimiento no es sostenible, y nunca ha sido completo; pero en un mundo donde la codicia siempre es buena, tales argumentos tuvieron muy poco efecto.

He asistido a la conferencia anual del Foro Económico Mundial en Davos (Suiza), donde la llamada élite mundial se une para discutir los problemas mundiales desde 1995. Nunca he estado menos inspirado que este año.

El mundo está plagado de los problemas más difíciles. La desigualdad está creciendo, especialmente en las economías desarrolladas. La revolución industrial, a pesar de su potencial, también conlleva graves riesgos para la privacidad, la seguridad laboral y los desafíos democráticos que son causados por el creciente poder monopolista de pocos gigantes de datos de América y China, incluyendo Facebook y Google. El cambio climático representa una amenaza existencial para toda la economía mundial tal como lo conocemos.

Tal vez más desalentador que estos problemas, sin embargo, son las reacciones a ellos. Para ser claros, estos en Davos, líderes empresariales de todo el mundo comienzan casi todos sus discursos con confirmación de la importancia de los valores. Sus actividades, afirman, están dirigidas no sólo a maximizar los beneficios para los accionistas, sino también a crear un futuro mejor para sus trabajadores, para las comunidades en las que trabajan y para el mundo en general. Pueden hablar de los peligros que plantean el cambio climático y la desigualdad.

Pero al final de sus discursos este año, se destrozaron las ilusiones que habían permanecido sobre los valores que motivaban. Los riesgos que estos directores parecían más preocupados se derivan de la respuesta populista al tipo de globalización que han ayudado a forma y de la que se han beneficiado mucho.

No es de extrañar que estas élites económicas no entiendan plenamente el tamaño en que el sistema ha fallado para grandes partes de la población en Europa y los Estados Unidos, dejando los ingresos de la mayoría de los hogares en estancamiento y llevando la parte de los ingresos del trabajo a una disminución sustancial. En Estados Unidos, la esperanza de vida al nacer ha disminuido durante el segundo año consecutivo; entre los que sólo tienen educación media, la disminución ha continuado por un período aún más largo.

Ninguno de los directores ejecutivos norteamericanos, cuyos discursos escuché, mencionó el fanatismo, la mistgia o el racismo del presidente estadounidense Donald Trump, que estuvo presente en la reunión. Nadie mencionó la interminable corriente de declaraciones ignorantes, mentiras abiertas y acciones apresuradas que han erosionado la credibilidad del presidente estadounidense y, por lo tanto, Estados Unidos en el mundo. Nadie ha mencionado abandonar los sistemas de aclaración de la verdad misma o la verdad misma.

Además, ninguno de los titanes de las corporaciones americanas mencionó la reducción de la financiación de su administración para la ciencia, algo tan importante para fortalecer la ventaja comparable de la economía estadounidense para apoyar el crecimiento del nivel de vida.

Nadie mencionó la inspección de las instituciones internacionales Administración de Trump, o ataques contra los medios de comunicación locales y los sistemas de justicia, que constituyen un ataque al sistema de control y equilibrio que está en el corazón de la democracia estadounidense.

No, los directores ejecutivos de Davos están bajando la legislación fiscal que recientemente adoptó Trump y los republicanos del Congreso, que llevarán cientos de miles de millones de dólares a grandes corporaciones y personas ricas que los poseen o dirigen como Trump. No están preocupados por el hecho de que la misma legislación traerá un aumento fiscal para la mayoría de la clase media cuando se implemente en todo un grupo cuyos activos han estado en la disminución durante los últimos 30 años.

Incluso en su mundo materialista estrecho, donde el crecimiento es de mayor importancia que cualquier otra cosa, la legislación fiscal de Trump no puede ser celebrada. Después de todo, reduce los impuestos sobre la especulación inmobiliaria una actividad que ha producido prosperidad sostenible en cualquier lugar, pero ha contribuido a aumentar la desigualdad en todas partes.

La legislación también impone un impuesto a universidades como Harvard y Princeton fuentes de numerosas ideas e innovaciones y reducirá los gastos al nivel local de educación e infraestructura. La administración Trump está obviamente dispuesta a ignorar el hecho obvio de que, en el siglo XXI, el éxito requiere más inversión en educación.

Para los directores ejecutivos de Davos, parece que reducir los impuestos para los ricos y sus corporaciones, además de desarmar, es la respuesta a todos los problemas del país. La economía de los puntos que fluyen hacia abajo, afirman, asegurará que, en última instancia, toda la población se beneficie económicamente. Y los buenos corazones de los directores ejecutivos parecen ser suficientes para asegurar que el medio ambiente esté protegido, incluso sin reglas.

Sin embargo, las conferencias de la historia son claras. La economía de los puntos que fluyen no funciona. Y una razón clave por la que el medio ambiente está en condiciones tan difíciles es que las empresas no han respetado sus responsabilidades sociales. Sin ajustes eficientes y un precio real pagado por la contaminación, no hay razón para creer que se comportarán de manera diferente de lo que han sido llevados.

Los directores ejecutivos de Davos eran eufóricos sobre el retorno al crecimiento económico, el aumento de las ganancias y la compensación por ellos. Los economistas les recordaron que este crecimiento no es sostenible y nunca ha sido completo. Pero tales argumentos tienen poca influencia en un mundo donde el materialismo es rey.

Así que olvídate de los banalismos sobre los valores recitados por los directores ejecutivos en los párrafos iniciales de sus discursos. No tienen la sinceridad del personaje interpretado por Michael Douglas en 1987. Wall Street, pero el mensaje no ha cambiado: <x0 confianzaBabazia es una buena cosa. Lo que me hace deprimido es que, aunque este mensaje es claramente falso, muchos de los que están en el poder creen que es verdad. /Project Syndicate/Reporter. al