El despotismo está por todos lados.

A medida que surgieron acontecimientos después de su muerte, las evaluaciones de Montesquieu de la tendencia continua de Europa hacia el despotismo resultaron verdaderas. Nadie que eche un vistazo a la historia puede negar la necesidad de las lecciones que Montesquieu trata de ofrecer a неx0 confianzael flujo de la Ley cumplidax1 título que no hay victoria final sobre el despotismo, y que el Occidente también permanece inclinado hacia ella.

Es común que los ciudadanos de países liberales y democráticos crean que el despotismo es extranjero a su experiencia. Sus constituciones políticas muestran, de una forma u otra, una división de poderes, que tiene por objeto específicamente prevenir la recolección de poderes arbitrarios e irresponsables en cualquier función gubernamental. El Depositismo, por otro lado, es una forma extrema de gobierno que centra el poder arbitrario y puede extenderse a lo largo de la vida. Con barreras constitucionales y legales, los ciudadanos de sociedades liberales pueden creer que la victimización en las manos de los depósitos es una experiencia reservada a los más desafortunados. Sin embargo, las leyes prohíben el acoso sexual y la violencia, aunque los descubrimientos recientes nos recuerdan la limitada eficiencia de las barreras jurídicas que se limitan a los documentos.

Si las barreras legales a veces no nos protegen de los depósitos de miniatura, entonces el despotismo político no es tan distante como muchos piensan. Montesquieu, filósofo francés del siglo XVIII, que introdujo el término"segúnx0 confianzadespotismo"se llevó a cabo en nuestro vocabulario político, no se sorprendería de la división, entre la supuesta libertad de nuestra sociedad y la experiencia que muchas personas tienen, como víctimas del poder irresponsable dentro de ella. A la izquierda El aliento de las leyes (1048), muestra que el despotismo es un peligro siempre presente y una amenaza constante para la humanidad, que prospera en todas partes y siempre. Incluso personas afortunadas que viven fuera de las fronteras de un gobierno despótico todavía pueden ser victimizadas por prácticas despóticas. En respuesta, Montesquieu aprende que el despotismo decadente debe seguir siendo un esfuerzo central en la vida social y política.

Por lo que podemos recordar hoy, Montesquieu se cree que es la inspiración para la teoría de la separación de poderes, esas barreras constitucionales al despotismo que nos pueden hacer paradójicamente auto-religiosos por nuestra libertad. Los diseñadores de la Constitución de los Estados Unidos, de hecho, lo llamaron una escuela secundaria de división de poderes cuando lo tomaron de sus enseñanzas políticas. Sin embargo, la reflexión sobre sus escritos revela que el despotismo es un fenómeno mucho más generalizado que los individuos en lo que se llama sociedades educadas y libres pueden creer. A lo largo del espíritu de la Ley, muestra que el despotismo es el núcleo de la mentalidad europea. Los aspectos destacados de las tradiciones religiosas y filosóficas fomentan la concentración del poder y la gravedad que puede conducir fácilmente a la violencia despótica. Con esta constante presión contrarrestada, los arreglos constitucionales, por muy crítico que sea, no pueden contener este fenómeno solo.

La descripción explícita de Montesquieu del despotismo parece refutar la afirmación de que Europa contiene despotismo. Después de todo, se necesita de la historia de Asia y Oriente Medio describir los puntos de los grandes imperios, esas figuras repugnantes, que, aunque fascinadas por los placeres privados, absorben todos los poderes del Estado. Tal gran poder permite la explotación de los gobernantes de una manera que causa violencia, física y psicológica, sobre las víctimas. Al hacerlo, niega el potencial de las personas para el desarrollo y las despoja de la dignidad humana. Asusta a todos los que se oponen a él, porque a menudo es asesino y opresivo. Como resultado de esa definición, Montesquieu parece que muchos lectores modernos son un orientalista, otro intelectual europeo que subestima las sociedades extranjeras para elogiar los logros occidentales en un proceso que en última instancia justifica el colonialismo. Pero esta es una lectura superficial de un profundo pensador y escritor. Era práctica protectora común para los intelectuales de su día usar lugares exóticos para criticar a sus asociaciones.

Gran parte de la crítica de Montesquieu al despotismo, de hecho, constituye una crítica a Europa. Montesquieu ve a Europa como aparentemente leve y cristiana como el sitio de algunas de las prácticas despóticas más brutales. A pesar de su aparente enfoque en el despotismo oriental, también consigue subrayar las prácticas despóticas de las instituciones europeas honradas: La Iglesia Católica y la Monarquía Francesa. Él revela el despotismo de los inquisidores portugueses, queman viva a una adolescente por practicar el judaísmo de sus padres e incluso su patria, que ejecuta por traición a los que simplemente reprenden al ministro monarca. De esta manera destaca la crueldad de Europa en un momento en que la expresión de esa crítica era todavía extremadamente peligrosa.

Montesquieu toma una posición más fuerte contra las penas crueles, alegando que el conocimiento de la manera exacta de proceder en juicios penales es más importante que cualquier cosa en el mundo. La libertad, afirma, es una sensación de seguridad que entra en conflicto con la amenaza de castigo arbitrario. Su asistente, Cesare Beccaria, siguió liderando la reforma y el castigo liberales del derecho penal en Europa a finales del siglo XVIII. Pero esta liberalización tenía que continuar contra la corriente contra las ideas europeas honorables, que, según el análisis de Montesquieu, eran despóticas. De hecho, tan importante son las ideas en la opinión de Montesquieu que él llamó a algunos filósofos como <x0 título legalista realizadox1 confianza. No sólo estos filósofos aspiran a encontrar utopía, sino que su pensamiento puede, de hecho, afectar las prácticas reales.

En el análisis de Montesquieu, algunas de las ideas despóticas de Europa provienen de las fuentes más altas, de los escritos de Platón y Aristóteles, por ejemplo, y de las enseñanzas de la Iglesia. Aunque estas fuentes son consideradas para promover virtudes - tratando de hacer mejores seres humanos - él revela en su trabajo una falta de moda, incluso la crueldad, de ideas que se pueden encontrar en volúmenes antiguos y valorados, en estantes polvorientos. Montesquieu destaca las doctrinas dañinas de Platón, que los esclavos no tienen derecho a defenderse, que los magistrados deben ser absolutos, y que los castigos deben ser frecuentes y severos. Las enseñanzas de Aristóteles también apelan a la práctica despótica, confiando fuertemente en las virtudes principesas de la moderación esencial, y calumniando la práctica de tomar un interés en los préstamos, que de hecho salvavidas en el comercio entre las naciones. Las enseñanzas de Aristóteles ayudan a dañar el comercio que, según Montesquieu, promueve la ligereza, que a su vez preserva la vida al oponerse a la guerra - virtudes amorosas y sospecha agresiva de extraños. También señala cómo la Iglesia emite una ley mucho más costosa, derivada de los antiguos romanos, que equipara la traición con la herejía. Como resultado, la Iglesia y las autoridades matan a muchos, llamados herejes.

A medida que surgieron acontecimientos después de su muerte, la evaluación de Montesquieu de la tendencia continua de Europa hacia el despotismo resultó verdadera. Nadie que echa un vistazo a la historia puede negar la necesidad de las lecciones que Montesquieu intenta ofrecer al Espíritu de las Ligas que no hay victoria final sobre el despotismo, y que el Occidente también permanece inclinado. De hecho, es una amenaza constante para la humanidad. La libertad, muestra Montesquieu, requiere un monitoreo constante de las prácticas e ideas del gobierno, por sagrado que sean. Las ideas desesperantes pueden traducirse en nuestras ideas favoritas e incluso en nuestros corazones.