El nacionalismo, no el populismo, es la verdadera amenaza para la democracia

El populismo es quizás el concepto más sobrevalorado de hoy. La suposición de que el populismo amenaza con desestabilizar los regímenes democráticos en Europa abunda tanto en los medios como en la academia. El populismo, como dijo Kas Mudde, no es antidemocrático, sino contra la democracia liberal. Apoya el ideal de una democracia mayoritaria o popular basada en la voluntad general de la gente. Sin embargo, esta amenaza potencial para las democracias liberales es puramente hipotética.

Hay una actual ola de populismo en Europa y hay presión sobre las libertades liberales en muchos países europeos, pero ¿el populismo es una causa significativa de estas presiones actuales sobre las democracias liberales? Para identificar amenazas (o correctivas están muriendo) contra las democracias liberales es importante ser evaluado en lugar de supuestamente el impacto del populismo. Las investigaciones demuestran que los partidos populistas han tenido poco impacto en las reformas democráticas institucionales en Europa occidental hasta ahora. Con sistemas electorales en la abrumadora mayoría proporcional y gobiernos de coalición donde los partidos populistas son en su mayoría pequeños socios, la considerable oposición a los juicios, parlamentos y sociedades civiles, en las democracias liberales totales en Europa occidental proporcionan contextos sostenibles.

Sin embargo, esto todavía deja abierta la posibilidad de que el populismo haya sido una fuerza importante para establecer regímenes liberales en Hungría, Polonia o América Latina y que pueda crecer y convertirse en tal fuerza en Europa occidental. Mis argumentos para investigar el impacto potencial del populismo en las democracias liberales son más generales.

Primero, el populismo no es una ideología esencial de partidos o movimientos políticos en Europa. Ni los partidos populistas, ni sus votantes, tienden a dar mucho peso a las cuestiones de la reforma democrática. La insatisfacción con la política es una razón paralela para que los votantes de Europa occidental voten partidos radicales de derecha y no jueguen ningún papel para motivarlos a apoyar electoralmente a los partidos populistas de izquierda. Al igual que sus votantes, los partidos populistas no conceden mucha importancia a las cuestiones de la reforma democrática. Por ejemplo, las propuestas de los partidos populistas radicales de derecha para introducir formas directas de democracia o reformar el poder judicial suelen ser fundamentales para las políticas antimigración y las cuestiones de seguridad. El nacionalismo y el autoritarismo son fuentes ideológicas mucho más importantes para estos partidos que el populismo. Para los partidos populistas de izquierda, aún queda por ver si tienen o no como objetivo reformar las democracias liberales en las democracias populares.

Segundo, no todos los viernes populistas están en contra de la democracia liberal. Algunas fiestas son simplemente populistas retóricos. Por ejemplo, el Partido Socialista Holandés se considera ampliamente como un partido populista. Por supuesto, el partido a menudo se opuso a gente buena con élites corruptas como banqueros, pero el SP también está comprometido con una democracia liberal. Esto contrasta con el radical Partido derechista por la Libertad, hecho con Geert Wilders, que no sólo es retóricamente populista, sino que también muestra poca devoción a la democracia liberal.

En tercer lugar, la presión sobre las democracias liberales no se limita a los partidos populistas. Las propuestas políticas y las iniciativas legislativas tensas con o ignorando las libertades fundamentales también proceden del partido principal. Todavía falta una investigación sistemática comparada, pero una realizada en los Países Bajos deja claro que las políticas que están en conflicto con el estado de derecho no se limitan a las partes populistas.

La comparación sistemática de los carteles electorales demuestra que los principales partidos de derechos también tienden cada vez más a apoyar políticas que someten derechos fundamentales a los objetivos políticos, como la restricción de la inmigración y la mejora de la seguridad. En otras palabras, los conductores conjuntos de partidos populistas y partidos no populistas para buscar los límites del estado de derecho o ir más allá de ellos son amenazas de inmigración y seguridad. Si hay alguna ideología que amenaza las democracias liberales hoy, el nacionalismo y el autoritarismo son mucho más candidatos que el populismo.