Tempteratura populista de Arabia Saudita

NUEVA YORK La mayoría de los intentos de entender el terremoto político que ocurre en Arabia Saudita se han centrado en la psicología del joven príncipe Mohammed bin Salman. Pero también hay razones estructurales para el populista de Prince Mohammed dentro. Comprender estos factores es la clave para encontrar una mejor manera de avanzar.

En el pasado, la estabilidad política en Arabia se ha mantenido en tres cosas separadas: dentro de la familia real; entre la familia real y las élites tradicionales en el Reino; entre el Estado y la población.

Asabiya es la raíz de la primera cúpula la capacidad de una tribu ambiciosa para unir y monopolizar el poder. Pero la familia real ha crecido demasiado y se ha vuelto muy dividida para justificar el costo de mantener la unidad. Una evaluación reciente dice que 5.000 y más tercera generación de príncipes consumen hasta $50 mil millones al año.

En cuanto a las élites tradicionales, están arraigadas en la generación del Reino. Estas familias nobles fueron animadas a recoger más poder económico. Tenían acceso privilegiado a los contratos gubernamentales, en subsidios, en capital, gozaban de protección contra la competencia y podían importar libremente inculcando profundamente a sus empresas en la economía del país.

Esta élite del sector privado protegido ha aumentado tanto que ya muestra más del 50% del PIB de Arabia Saudita.

Las poblaciones, mientras tanto, se habían ofrecido seguridad económica a cambio de su juego de arte un dispositivo institucionalizado a través de una red no representada de empleos bien remunerados del sector público, y de una serie de beneficios genomas de prosperidad y subvenciones. Como resultado, más del 75% de los ciudadanos árabes trabajan para el Estado, mientras que el resto del presupuesto público se gasta en apoyo social vital.

Pero este sistema ya se ha vuelto muy caro. El desafío para el Príncipe Mohammed es supervisar la transición hacia un orden político menos atenuante, que al mismo tiempo generaría una mayor eficiencia económica para prevenir cualquier posible malestar cívico.

Otros regímenes autocráticos de la región, con poblaciones más grandes y menos petróleo, como Irak, Egipto, Argelia y Siria, han seguido una estrategia republicana, calmando a los pobres a través de una serie de formas de patrulla y a través de élites económicas opresivas. Esto ha bloqueado el establecimiento de una oposición acreditable al precio de proteger la economía anémica, extremadamente informal y basada en el consumidor.

Un esfuerzo de estilo venezolano fue similar al del príncipe Mohammed, la causa del entusiasmo populista, la limpieza de élite y la neutralización de cualquier oposición seria. Las empresas extranjeras y controladas por el Estado pueden sustituir las élites mencionadas en la prestación de los servicios privados necesarios. Y la balanza de pagos se puede estabilizar con menor consumo e importaciones, parte de la familia real y los ricos.

El problema con este esfuerzo radica en demoras que harán grandes cambios en el crecimiento de la productividad. Mientras que otros autócratas bajo presión como Recep Tayip Erdogan y Vladimir Putin están constantemente eligiendo mipe maneras de sacrificar al sector privado para sobrevivir a sus regímenes, el Reino puede hacer mejor que eso, dándoles activos disponibles.

La alternativa a la coalición gobernante de las élites tradicionales es aún menos favorable al actual gobernante de Arabia Saudita, ya que reforzaría la tasa de consumo de las personas comunes y aumentaría así el nivel de presión. El conflicto interno es lo último que necesita el príncipe coronado.

Un mejor camino por delante requiere más confrontaciones y una mejor coordinación. El dolor de las reglas establecidas debe compartirse más por igual entre las personas, y las reformas deben centrarse más en la expansión de los beneficios económicos.

Esta ruta es posible, gracias a la abundancia de Arabia Saudita a su más productivo: una nueva sociedad que requiere emancipación social, las mujeres más educadas y fervientes para la participación, y millones de empleos creados para extranjeros en el pasado que pueden ser realizados incluso por los locales.

Lo que cubre este escenario es la baja productividad de las élites del sector privado. Para liberar esta parte, Arabia Saudita necesita una democratización, si no en política, entonces en sus mercados, mediante un mayor apoyo en la ley y una competencia correcta. Visto por esta perspectiva, la actual campaña anticorrupción del Príncipe Mohammed debe ser reenviada a los esfuerzos por establecer un orden más incriminado en el sector privado.

Si el sector privado puede funcionar, el desafío económico se vuelve más modesto. Unos 200 mil jóvenes entrarán en el mercado laboral anualmente. Y las mujeres también pueden ser empleadas dando un respiro al sector privado. Actualmente hay nueve millones de trabajadores extranjeros que trabajan en el Reino.

Más de nuevos mega-inversiones en alta tecnología, la difícil ruta de saudización iniciada hace una década, se puede hacer gradualmente, si se hace mediante el apoyo a la competencia y para las pequeñas y medianas empresas. Pero el punto de partida es difícil porque los funcionarios del sector público reciben salarios tres veces mayores que los trabajadores del sector privado. Para unificar el mercado de trabajo, un objetivo de mediano plazo podría reducir los salarios de los trabajadores saudíes aumentando su productividad y subvencionando al resto de la seguridad estatal.

La tentación popular promete lo mejor, un estado autoritario con ingresos medios. Arabia Saudita se beneficiaría más de una estrategia de inclusión económica y social que extiende la base del apoyo político convenciendo a todos los grupos influyentes de reyes, nobles y otros para ver recortes a corto plazo como una inversión en el futuro del Reino. Project Syndicate: Periscope