Les chercheurs chinois créent des rats de deux mères biologiques.

Avec l'aide d'une nouvelle méthode de génie génétique, les scientifiques en Chine ont provoqué la naissance de bébés en bonne santé en l'utilisant. Né sans défaut, le rat sans père s'est développé normalement et a continué à produire une descendance saine.

“Nous étions intéressés par les raisons pour lesquelles les mammifères ne peuvent se soumettre qu'à la reproduction sexuelle”, a déclaré Qi Zhou, chercheur à l'Académie chinoise des sciences, dans un communiqué de presse. “Nous avons essayé de savoir si des rats normaux avec deux parents femelles, ou même deux parents mâles, pouvaient être produits en utilisant des cellules souches d'embryons spatiaux avec l'élimination des gènes”.

Un mécanisme génétique appelé pression génomique permet la reproduction sexuelle chez les mammifères, mais empêche la reproduction du même genre. En réduisant au silence les gènes spécifiques, la pression génomique aide le matériel génétique aux oeufs et au sperme à se combiner efficacement.

Mais lorsque les ADN de la mère et du père ne sont pas présents, le mécanisme d'impression génomique empêche le processus de recombinaison génétique, qui peut causer des anomalies et des défauts de développement.

Les scientifiques ont produit des descendants de deux souris femelles, effaçant les gènes génomiques imprimés.

Cependant, les souris générées ont encore des traits endommagés, et la méthode elle-même est très irréaliste et difficile à utiliser”, a déclaré Jou.

Jou et ses collègues ont développé une nouvelle technique utilisant des cellules souches d'embryons spatiaux, des cellules souches avec la moitié du nombre habituel de chromosomes. Les cellules souches stelloides représentent la moitié du nombre de gènes du génome imprimés.

Nous avons constaté dans cette étude que l'ESC était plus semblable aux cellules embryonnaires primaires, aux prédécesseurs des œufs et aux cellules de sperme. La pression génomique trouvée sur le gamma a été incluse”, a déclaré le chercheur Baoyang Hu.

Les scientifiques ont introduit des eSC modifiés dans des œufs de souris normaux, produisant des embryons qui ont été implantés dans des souris de substitution. L'expérience a été couronnée de succès, mais 209 embryons ont produit 29 bébés sains. Les efforts déployés pour produire des souris biparentales ont produit deux bébés sur 500 embryons, mais les deux sont morts en 48 heures.

Les chercheurs décrivent leurs expériences jeudi dans le magazine Cell Cell System.

Cette recherche nous montre ce qui est possible, a déclaré le chercheur Wei Li. “Nous avons vu que les défauts des souris plantaires peuvent être éliminés et que les barrières de reproduction bipatérale chez les mammifères peuvent être surmontées par des modifications d'impression. Nous avons également découvert certaines des régions imprimées les plus importantes qui entravent le développement de souris avec des parents du même sexe, qui sont également intéressantes pour l'étude de l'impression génomique et du clonage d'animaux”.