La Germania che sapevamo era sparita.

L'agente in palestra ha insistito per darmi una BMW.

“Ti sentirai a casa tua, ”, ha detto, guardando la mia licenza tedesca.

Ho preso le chiavi e ho pensato a qualcosa: Fuori dalla Germania, la Germania è ancora intatta. Lo trovo spesso quando viaggio.

Al di fuori della Germania, la Germania è ancora un paese automobilistico, sede di una fiorente economia. Al di fuori della Germania, la Germania è ancora un paese prospero, dove tutti guidano una BMW o simile. Al di fuori della Germania, la Germania è ancora un paese ben organizzato, un paese piacevole sia politicamente che socialmente.

Ho sorriso all'agente. Ma dentro sono stato toccato.

Perché la Germania non si sente più come la Germania in Germania.

Lunedì, il cancelliere Olaf Scholz ha perso la fiducia nel parlamento tedesco del Bundestag, terminando formalmente il suo governo. Era una formalità: la coalizione di tre partiti era caduta all'inizio di novembre, quando Scholz licenziò il ministro delle Finanze Christian Linder.

Il movimento lasciò Scholz, un socialdemocratico, con un governo di minoranza insieme ai Verdi.

Piuttosto che agitare, ha deciso di chiamare le prime elezioni per essere tenuto il 23 febbraio.

A prima vista, il crollo del governo sembra una motivazione politica molto noiosa “House of Cards”, focalizzata su una lotta di bilancio.

Tuttavia, c'è una crisi esistenziale. La Germania economicamente prospera e politicamente stabile è fuggita. E questo governo, scosso da scosse esterne, non riuscì.

Come siamo arrivati?

Nell'autunno del 2021, le cose si sentivano molto diverse.

Dopo che Angela Merkel decise di non funzionare più 16 anni dopo, Scholz sconfisse il suo successore cristiano-democratico e formò il primo governo di tre parti nella storia tedesca.

I politici più giovani, come Annalena Baerbock, Ministro degli Esteri e Linder, sono apparsi.

È stata la prima volta che i Verdi - un partito economico di sinistra radicato nel movimento ecologico degli anni HINA80 -- avevano condiviso il potere nazionale con i Free Democrats, un partito di libertà pro-civile e pro-business.

Nelle interviste con un libro che stavo scrivendo, molti di quei giovani politici hanno parlato di superare le barriere ideologiche per modernizzare la Germania dopo il lungo regno di Merkel.

Hanno parlato con entusiasmo della digitalizzazione del paese e della promozione delle industrie verdi.

L'energia si sentiva reale.

Guidato da Scholz, stabile e moderato, il governo sembrava ben preparato per affrontare le sfide del paese.

Ma i problemi sono iniziati.

Il primo fu l'invasione dell'Ucraina da parte di Vladimir Putin, che inviò il nuovo governo in modalità di gestione delle crisi.

Dopo che Scholz ha dichiarato un “ZeitenWende”, punto di svolta nella politica estera, il governo ha stanziato 100 miliardi di euro per la ricostruzione dell'esercito tedesco. Tutto questo è venuto dopo che l'economia ha scosso.

Mentre altri paesi del G7 sono in aumento, la Germania è pronta a registrare il secondo anno consecutivo di recessione.

Le sue imprese stanno affrontando difficoltà. Volkswagen, che impiega circa 300 mila persone in Germania, prevede di chiudere i siti di produzione e sparare migliaia di lavoratori. Ford, Audi e Tesla hanno anche annunciato licenziamenti, tra cui ThyssenKrupp, un grande produttore di acciaio.

Una volta che l'economia di primo piano dell'Europa, la Germania si è spostata da leader a impasse.

Le ragioni del declino sono complesse.

La fine improvvisa del gas libero russo è un fattore importante, naturalmente, ma c'è anche l'agenda del governo per le riforme verdi che hanno aggravato i costi energetici. Questo non ha aiutato i produttori tedeschi di auto, che stanno lottando per competere con le loro controparti cinesi. Alcune aziende hanno chiaramente preso decisioni povere, ma anche il governo ha fallito a sostenerle.

In generale, il governo è colpevole di investimenti insufficienti non solo nelle grandi industrie ma anche nelle scuole, nelle ferrovie e nelle strade.

Nel complesso, l'aspetto totale è bleak. Per tutto il tempo, è in corso un dibattito tossico sulla migrazione. Dal 2015 milioni di persone sono arrivate in Germania, recentemente compresi circa un milione di ucraini. La posizione del paese è stata bipolare.

Da un lato, il fatto che la Germania sia una società multietnica è ampiamente accettata. Ma, d'altra parte, c'è insoddisfazione con il fatto che si trasforma ripetutamente in onde di rabbia per l'immigrazione.

Il governo ha offerto una risposta mista simile, rendendo più facile la migrazione per i lavoratori qualificati e stabilendo controlli di frontiera rigorosi, con misure più dure per l'asilo e più deportazioni. Non piaceva a nessuno. Questi tentativi si sono combinati con effetti politici devastanti. Di fronte a tanta difficoltà, è diventato sempre più difficile governare.

Il pubblico non è stato simpatico: la frustrazione con il governo è diffusa, i suoi partiti non sono popolari. In questa atmosfera, un nuovo partito filorusso, Sahra Wagenknecht, ha avanzato e l'alternativa per la Germania estrema destra è stata cementata come il secondo partito più popolare del paese.

Se la coalizione trilaterale era un esperimento per far fronte alla politica frammentata del paese, fallì.

Il tempo, con Donald Trump che cresce e l'Europa in un casino, non potrebbe essere peggio.

Tuttavia, non tutto è perso. La crisi della Germania è reale, ma è tanto una crisi di fiducia quanto altro.

La disoccupazione può aumentare, ma è ancora minima. Le nostre restrizioni di bilancio, lontane da una forza naturale, possono essere superate dalla volontà politica.

Il sistema di partito sta crollando, ma anche gli stati più divisi sono stati in grado di formare i governi.

L'anno prossimo possiamo vedere il ripristino di una coalizione stabile tra democratici cristiani e socialdemocratici.

Con generazioni e generazioni di immigrati integrati, non c'è motivo per cui non possiamo farlo di nuovo.

Eppure, l'attenzione vale lo sforzo. La maggior parte dei nostri vicini e amici affronta gli stessi problemi: i costi di trasformazione delle economie a base di carbonio, i rischi di rispondere a nuove sfide geopolitiche, le difficoltà di raggiungere la coesione sociale.

Se la Germania non può farlo, chi è?