La morte cellulare causa la perdita dell'orientamento umano

La morte cellulare nel sistema cerebrale può essere il motivo per cui gli anziani sono inclini a perdere l'orientamento, dicono i ricercatori.

Un nuovo studio ha confrontato i modelli di attività cerebrale a un gruppo di giovani e vecchi adulti dopo aver completato una serie di compiti di orientamento per far luce sul perché la sensazione di orientamento sbiadisce oltre l'età.

Hanno scoperto che un'area del cervello che è centrale all'orientamento diventa sempre più instabile con l'età tra adulti sani e allo stesso modo tra le persone con malattie degenerative come l'Alzheimer.

I risultati possono essere utilizzati non solo per rallentare la capacità di navigazione, ma anche per diagnosticare e trattare le malattie che causano un declino delle capacità cognitive e dare agli anziani meno indipendenza.

La navigazione spaziale e la navigazione sono considerate alcune delle capacità più complesse della mente umana, poiché richiedono l'elaborazione di un'inondazione di informazioni, inclusi incentivi sensibili e segnali di equilibrio muscolare.

Queste abilità sono state trovate per deteriorarsi con l'età, che può compromettere l'indipendenza di una persona più tardi nella vita.

Quando si sposta in un ambiente sconosciuto, è perfettamente normale perdere. Tuttavia, questo tende ad accadere più spesso nelle persone anziane. Finora, sappiamo molto poco sui meccanismi neuronali di questi problemi di navigazione”, ha detto l'autore principale dello studio, Mattias Stinger.

Lo studio è stato redatto su un'ipotesi che il deterioramento è stato collegato alle celle di rete, che sono importanti per il trattamento dell'orientamento.

I ricercatori hanno condotto una serie di esperimenti utilizzando la realtà virtuale e disegnando l'attività cerebrale attraverso l'immagine cerebrale funzionale ( FMRI). Hanno diviso 41 adulti sani in due gruppi: un gruppo di reï con 20 partecipanti tra i 19 e i 30 anni e un gruppo di anziani con partecipanti di 63 e 81 anni.

Per il primo esperimento i partecipanti dovevano essere guidati attraverso un ambiente virtuale virtualmente realizzato, mentre la loro attività cerebrale era monitorata.

Nel secondo esperimento, i partecipanti si sono spostati lungo i percorsi predeterminati in uno spazio reale e in un ambiente di realtà virtuale con interruzioni casuali dove hanno dovuto valutare la distanza e l'orientamento rispetto al punto di partenza senza essere in grado di vedere o identificare la sua posizione.

“Tutte le cose considerate, i nuovi partecipanti hanno fatto meglio nella navigazione, che è in linea con gli studi precedenti. Tuttavia, abbiamo trovato un collegamento tra prestazioni di navigazione ridotte e deficit nell'attività della rete cellulare, “ha detto Thomas Wolbers, supervisore della ricerca e uno scienziato DZNE senior.

I risultati hanno dimostrato che le espansioni “patterns nelle celle di rete erano meno stabili nel gruppo più antico, il che spiega perché le persone anziane sono più spesso di fronte all'orientamento spaziale.

Oltre al loro ruolo nella navigazione, le cellule di rete sono utilizzate per altre funzioni cognitive.

Wolbers ha detto che i risultati danno la conoscenza di cambiamenti neurofisiologici precoce che possono essere utilizzati nel disegno di trattamenti per malattie come l'Alzheimer che causano una perdita di abilità cognitive.

La valutazione delle prestazioni di orientamento e la funzione delle cellule di rete può facilitare la diagnosi precoce di Alzheimer e di altri disturbi neurodegenerativi, ha detto il nome.

Lo studio del Centro Tedesco per la Malattia Neuroderativa è stato pubblicato sulla rivista Current Biology.