Le delta “super-variant” est-il le dernier du coronavirus?

C'est comme la météo. Nous avions l'habitude de parler de la variante gamma ici ou de la souche alpha là, et maintenant c'est juste des deltas,” dit Guardian William Hannah, un épidémiologiste à Harvard School of Public Health. C'est Chan.

Depuis sa première découverte en Inde en décembre 2020, l'origine du virus du CoV-2 du SRAS est devenue si répandue qu'on pourrait facilement supposer que l'évolution rapide du virus a été remplacée par un état de somnolence.

Selon l'Organisation mondiale de la santé, 99,5 pour cent de toutes les séquences génomiques de COVID-19 rapportées aux bases de données publiques font maintenant référence au delta de l'espèce.

Bien que de nouvelles variantes continuent d'apparaître, comme AY 4.2, ou la version plus delta en Grande-Bretagne, que les scientifiques estiment 10 à 15 pour cent plus contagieuses, bien qu'il n'y ait pas encore de données précises, elles sont presque identiques à l'espèce du delta, à l'exception de quelques petites mutations.

“Il y a beaucoup de delta plus, mais ce n'est pas visiblement plus contagieux,” souligne Hannah.

Mais la raison pour laquelle Hannah et ses collègues continuent de scanner des bases de données telles que Pangolin et Nextstrain chaque semaine est d'essayer de prédire ce qui pourrait arriver. Le delta est-il vraiment la fin de COVID-19 ou quelque chose de pire à l'avenir ? C'est une question dont personne n'est totalement certain.

Une possibilité est qu'après les sauts spectaculaires initiaux dans sa séquence génétique, qui ont conduit à l'alpha puis au delta, le virus du CoV-2 du SRAS changera maintenant plus lentement et finira par dépasser les possibilités des vaccins réels, mais seulement après de nombreuses années.

Alors que les scientifiques essaient de souligner que leurs prévisions sont largement basées sur la spéculation, certains considèrent que c'est le résultat le plus probable.

Je prédis que l'évolution que nous verrons le plus est ce que nous appelons le changement antigénique, où le virus évolue progressivement pour sauver le système immunitaire. Pour la grippe et d'autres coronaires que nous connaissons bien, il faut environ 10 ans pour que le virus ait suffisamment de changements, de sorte que les anticorps dans le sang ne reconnaissent plus que”, a déclaré François Bollowux, directeur de l'UCL Genetic Institute.

Mais l'alternative est l'affichage soudain d'un genre complètement nouveau, avec des transmissions nouvelles et différentes possibles, virulence ou immuabilité. Ravi Gupta, professeur de microbiologie clinique à l'Université de Cambridge, appelle ces variantes “variante supérieure” et dit qu'il est 80 pour cent sûr qu'une autre apparaîtra, mais la question est quand.