Πώς η Ρωσία έχασε τους φίλους και την παγκόσμια επιρροή

Από την έναρξη της πλήρους εισβολής της Ουκρανίας πριν από τέσσερα και πλέον χρόνια, ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν δεν κατάφερε να επιτύχει τη στρατιωτική νίκη που ήθελε. Επίσης έχει υπονομεύσει πλήθος άλλων σχέσεων που χρειάστηκαν δεκαετίες χτίζοντάς τους, αφήνοντας τη Ρωσία πιο απομονωμένη από ό,τι ήταν από τις πρώτες ημέρες της Μπολσεβίκικης Επανάστασης.

Μόνο η κατάκτηση της Ουκρανίας ήταν αρκετή για να δημιουργήσει ρήγμα μεταξύ της Ρωσίας και του συμμάχου της Καζακστάν. Ο Πούτιν έχει μακρά ιστορία ελαχιστοποίησης του Καζακστάν για ανεξάρτητη υπηκοότητα, υποδηλώνοντας ότι ο λαός του Καζακστάν επιθυμεί στενότερους δεσμούς με τη Ρωσία - αξιώσεις που απηχούν όσα κάνει ο Πούτιν για την Ουκρανία.

Έτσι, μετά την εισβολή του 2022, ο πρόεδρος Καζαχστάν Κασσύνμ-Τζομάρτ Τοκάγιεφ απέρριψε τις εκκλήσεις του Κρεμλίνου για βοήθεια και αργότερα είπε στον Πούτιν ότι το Καζακστάν δεν θα αναγνώριζε τις αυτονομιστικές περιοχές που υποστήριζε η Ρωσία στην Ουκρανία.

Υπέγραψε επίσης συμφωνία στρατιωτικής συνεργασίας με την Τουρκία, αποτελώντας το πρώτο μέλος του Οργανισμού Προκριματικής Συνθήκης Ασφαλείας (CSTO) με επικεφαλής τη Ρωσία να συνάψει τέτοια συμφωνία με μέλος του ΝΑΤΟ. Ενώ η σχέση του Πούτιν με τον Τοκάγιεφ βελτιώθηκε από τότε, αυτό πιθανώς αντανακλά το γεγονός ότι και οι δύο πλευρές χρειάζονται η μία την άλλη.

Τότε είναι Αρμενία. Όταν το Αζερμπαϊτζάν ξεκίνησε στρατιωτική επιχείρηση τον Σεπτέμβριο του 2023 για να πάρει τον έλεγχο του Ναγκόρνο-Καραμπάχ, ο εθνοτικός αρμενικός θύλακας εντός της επικράτειάς του, οι Ρώσοι ειρηνοποιοί που στάθμευαν εκεί δεν έκαναν τίποτα, και ολόκληρος ο πληθυσμός του θύλακα -περίπου 100.000 άνθρωποι- αναγκάστηκαν να καταφύγουν. Μέσα σε ένα χρόνο, η Αρμενία είχε ανακοινώσει σχέδια αποχώρησης από το CSTO και αγόραζε όπλα από τη Γαλλία και την Ινδία. Η Ρωσία απέσυρε τους ειρηνευτές της από την περιοχή πριν από την προθεσμία.

Το Κρεμλίνο κατάφερε επίσης να ανατρέψει τη σχέση του με το Αζερμπαϊτζάν, το οποίο ωφελήθηκε από την προδοσία του στην Αρμενία. Τον Δεκέμβριο του 2024, ένας ρωσικός πύραυλος ξηράς-αέρος έπληξε ένα επιβατικό αεροπλάνο του Αζερμπαϊτζάν, σκοτώνοντας 38 άτομα. Ο Πρόεδρος του Αζερμπαϊτζάν Ιλχάμ Αλίγιεφ ζήτησε αποζημίωση και ευθύνη από το Κρεμλίνο, αλλά ο Πούτιν αρνήθηκε να δεχτεί την ευθύνη για σχεδόν ένα χρόνο. Εν τω μεταξύ, ο Αλίγιεφ αγνόησε τον Πούτιν παρακάμπτοντας την ετήσια παρέλαση της Ημέρας της Νίκης στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο τον Μάιο 2025· οι ρωσικές ειδικές δυνάμεις διεξήγαγαν θανάσιμη επιδρομή με στόχο τους εθνοτικούς Αζέρους στο Γεκατερίνμπουργκ· και το Αζερμπαϊτζάν έκανε επιδρομή στο ρωσικό κρατικό γραφείο ΜΜΕ Σπούτνικ στο Μπακού, συλλαμβάνοντας το προσωπικό του.

Το Αζερμπαϊτζάν όμως χρησιμεύει ως σημαντικός εμπορικός διάδρομος για το Ιράν, ο οποίος, μέχρι την έναρξη του πολέμου τους από τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ τον Φεβρουάριο, εφοδίαζε τη Ρωσία με φόβους και βαλλιστικούς πυραύλους για τον πόλεμο της στην Ουκρανία. (Η Ρωσία εγκατέλειψε επίσης αποτελεσματικά το Ιράν όταν δέχτηκε επίθεση.)

Για να παραμείνει ανοιχτός ο διάδρομος, το Κρεμλίνο αναγκάστηκε να καταπιεί προσβολές από το Αζερμπαϊτζάν, και τον Οκτώβριο του 2025, ο Πούτιν αναγνώρισε τελικά ότι τα ρωσικά συστήματα αεροπορικής άμυνας είχαν συντρίψει το αεροπλάνο και έκαναν μια ασαφή προσφορά αποζημίωσης.

Καθώς αυτή η φιλοφορμική συγγνώμη άνοιξε το δρόμο για την αποκατάσταση των δεσμών, το επεισόδιο αποτέλεσε μεγάλο λάθος στην εξωτερική πολιτική για τη Ρωσία. Από τους Σοβιετικούς, οι ηγέτες του Κρεμλίνου επί αιώνες είχαν διαχειριστεί επιδέξια τις εντάσεις μεταξύ Αρμενίας και Αζερμπαϊτζάν. Ωστόσο, από την έναρξη του πολέμου του στην Ουκρανία, ο Πούτιν κατάφερε να καταπνίξει τις σχέσεις και με τους δύο.

Στη Συρία, η Ρωσία πέρασε σχεδόν μια δεκαετία στηρίζοντας το καθεστώς του Μπασάρ αλ Άσαντ, διεξάγοντας αεροπορικές επιθέσεις και αναπτύσσοντας χερσαίες δυνάμεις κατά των δυνάμεων των ανταρτών, παρέχοντας παράλληλα στον Άσαντ διπλωματική κάλυψη στο Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ. Σε αντάλλαγμα, η Ρωσία διατήρησε τον έλεγχο της ναυτικής βάσης του Τάρτου και της Αεροπορικής Βάσης Εμιμήσεων.

Αλλά τον Νοέμβριο του 2024, οι συριακές επαναστατικές δυνάμεις εξαπέλυσε μια απρόσμενη επίθεση που ο ρωσικός στρατός - εξαντλημένος από τον πόλεμο στην Ουκρανία- δεν μπόρεσε να ανταποκριθεί σε μεγάλη κλίμακα. Μέσα σε λίγες μέρες, το Χαλέπι και η Δαμασκός έπεσαν, και ο Ασάντ διέφυγε στη Μόσχα. Όλες αυτές οι επενδύσεις, και η Ρωσία κατέληξε με τίποτα.

Η ιστορία της Russianς επιρροής στην Αφρική είναι εξίσου ντροπιαστική. Πριν από τον πόλεμο στην Ουκρανία, οι μισθοφόροι της Ομάδας Βάγκνερ επεκτεινόταν η Russian επιρροή σε όλη την ήπειρο, ανταλλάσσοντας συμβάσεις ασφαλείας για πολιτική αφοσίωση και δικαιώματα εξόρυξης. Στο Μάλι, για παράδειγμα, τοποθετήθηκαν ως ουσιαστική υποστήριξη για τη στρατιωτική χούντα στον αγώνα της κατά των τζιχαντιστικών δυνάμεων.

Αλλά το 2024, οι αντάρτες Twareg φιλοξένησε μια φάλαγγα Malaan-Wagner κοντά στο Tinzaoatten, σκοτώνοντας δεκάδες Ρώσους μισθοφόρους. Οι Τζιχαντιστές αργότερα επιτέθηκαν στο αεροδρόμιο και την εθνική ακαδημία χωροφυλακής στο Μπαμάκο. Ναρατίβα ότι ο Βάγκνερ έκανε το βουνό ασφαλέστερο είχε γίνει αστήρικτο. Ενώ κάποιες δυνάμεις, που μετονομάστηκαν ως το"Crpus"της Αφρικής, παρέμειναν μετά την επίσημη αποχώρηση του Βάγκνερ από το Μάλι τον περασμένο Ιούνιο.

Τα πράγματα δεν είναι καλύτερα για τον Πούτιν ή την Ευρώπη. Ο Πρωθυπουργός της Ουγγαρίας Βίκτορ Ορμπάν, ο οποίος είναι φιλορωσικός, πρόσφατα κατέρρευσε μετά από 16 χρόνια στην εξουσία. Ο Πρόεδρος της Σερβίας Αλεξάνταρ Βούτσιτς, από την πλευρά του, φροντίζει σιωπηλά την κατάσταση: αν και η Σερβία αρχικά φαινόταν να υποστηρίζει την εισβολή της Ουκρανίας στη Ρωσία, ο Βούτσιτς έχει από τότε συναντηθεί αρκετές φορές με τον Πρόεδρο της Ουκρανίας Βολοντιμίρ Ζελένσκι και εξήγαγε πυρομαχικά αξίας τουλάχιστον 908 εκατομμυρίων δολαρίων στην Ουκρανία μέσω της τρίτης (Βουλγαρίας, Τσεχίας και Πολωνίας). Ο Βούτσιτς έχει επίσης ακυρώσει στρατιωτικές συμβάσεις με Ρώσους προμηθευτές όπλων, υπογράφοντας αντ' αυτού συμφωνία ύψους 2,7 δισ. ευρώ (3,2 δισ. ευρώ) με τη Γαλλία για 12 μαχητικά αεροσκάφη Rafale. Αλλά ο Πούτιν επέλεξε μέχρι στιγμής να μην απαντήσει. Το τελευταίο πράγμα που χρειάζεται είναι να παγώσει την απώλεια ενός από τους τελευταίους συμμάχους του στην Ευρώπη.

Εν τω μεταξύ, ο πρώιμος πελάτης του Πούτιν, ο Πρόεδρος της Λευκορωσίας Αλεξάντερ Λουκασένκο, απελευθέρωσε πολιτικούς κρατούμενους σε μια προσπάθεια βελτίωσης των σχέσεων με τη Δύση - και μάλιστα είχε επαφές με τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ. Ενώ ο τελευταίος υποψήφιος της Ευρώπης “” δεν διαλύεται με το Κρεμλίνο, ετοιμάζει μια οδό διαφυγής - και αυξάνει τους κινδύνους της.

Μετά υπάρχει η Κίνα. Πριν από τον πόλεμο στην Ουκρανία, η Ρωσία και η Κίνα παρουσιάστηκαν ως δύο μεγάλες δυνάμεις που αντιστέκονταν στη Δυτική κυριαρχία και διαφημίζουν τη μη περιορισμένη συνεργασία τους” λίγο πριν την εισβολή. Αλλά η σχέση σήμερα μοιάζει περισσότερο με ανομοιόμορφο γάμο παρηγοριάς παρά με συμμαχία ισχυρών ίσων. Η Κίνα προμηθεύει αγαθά διπλής χρήσης ως μικροηλεκτρικά και μηχανικά οχήματα -όχι όπλα- στη Ρωσία, η οποία πωλεί πετρέλαιο και φυσικό αέριο στην Κίνα σε χαμηλές τιμές.

Ίσως ο πιο πιστός φίλος της Ρωσίας σήμερα είναι η Βόρεια Κορέα, η οποία ανέπτυξε πάνω από 10.000 στρατιώτες για να πολεμήσουν στο πλευρό των ρωσικών δυνάμεων στην περιοχή Κουρσκ μετά την εισβολή της Ουκρανίας στη Ρωσία τον Αύγουστο του 2024. Αλλά ακόμα και αυτή η σχέση είναι ουσιαστικά συναλλακτική, βασισμένη στην κοινή αβεβαιότητα και εχθρότητα προς τη Δύση.

Ο Πούτιν πίστευε ότι η εισβολή στην Ουκρανία θα αποκαταστήσει το καθεστώς μεγάλης δύναμης της Ρωσίας, θα διαβρώσει τη δυτική επιρροή και θα επιταχύνει τη μετάβαση σε μια πολυπολική διεθνή τάξη. Αντίθετα, κατέστρεψε την αξιοπιστία του Κρεμλίνου ως εταίρου και σύμμαχου. Η Ρωσία εξακολουθεί να έχει πυρηνικά όπλα, μόνιμη έδρα στο Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ και τεράστια αποθέματα ενέργειας, αλλά ο πόλεμος στην Ουκρανία την έχει αφήσει πολύ εξασθενημένη και ανίκανη να σχεδιάσει την εξουσία και να διαμορφώσει παγκόσμια ζητήματα με οποιονδήποτε τρόπο εκτός από την απειλή πολέμου.

* Η συμμαχία, Nina L. Khrushcheva, καθηγήτρια διεθνών σχέσεων στη Νέα Σχολή, είναι συν-συγγραφέας (με τον Jeffrey Tayler), πρόσφατα του βιβλίου In Putins Footsteps: Searching for the Soul of an Empire Agross Russia's Elven Time Zones (που δημοσιεύθηκε από τον Τύπο του Αγίου Μαρτίνου, 2019.