Ero una zoppa nella prigione di Guantànamo, ecco cosa mi è successo.

Sono stato uno dei primi pompieri musulmani dell'esercito degli Stati Uniti. Il clero sostiene il diritto della persona militare statunitense di praticare la loro religione. Ciò significa offrire sostegno religioso, fornire servizi e consigliare i comandanti per la religione, l'etica e la moralità.

Ero cresciuto nel New Jersey come luterano, e ero ancora cristiano quando mi sono laureato all'accademia militare a West Point, ma ho incontrato qualcuno che ha aperto gli occhi all'Islam e le sue somiglianze con altre religioni abraiche. Mi sono convertito nel 1991.

Dopo West Point, ho lasciato l'esercito per seguire il mio corso spirituale, e mi sono trasferito in Siria per imparare a leggere correttamente il Corano. Alla fine del decennio, l'esercito degli Stati Uniti, forse la causa dell'accuratezza politica, stava cercando di reclutare la madre, quindi misi prima a Fort Lewis, Washington.

Qualche anno dopo mi è stato chiesto di andare a Guantànamo Bay. Mia moglie era dalla Siria, non aveva famiglia in America, e aveva una bambina. Ci stavamo solo comodi. Ma l'esercito perseverò, e mi sentii lasciato fuori per questa sfida. Poco dopo il mio primo anniversario dell'11 settembre, mi sono trasferito a Guantanamo e sono diventato un hodge lì.

Era novembre 2002 quando sono arrivato, ma l'aria era bagnata e calda. In Camp Delta, il campo di detenzione permanente, i prigionieri sono stati tenuti individualmente in grotte simili a quelle fatte da reti cellulari pesanti. Era qualcosa di cui il mondo esterno aveva un'idea.

Ho lavorato dall'alba fino al tramonto in circostanze caotiche, dove i prigionieri sono stati abusati e umiliati per motivi quotidiani.

Nelle mie visite quotidiane, i prigionieri mi hanno spesso detto cosa fare durante le sessioni di interrogatorio. Ho assistito a lividi rotti. Nonostante l'abuso fisico, la maggior parte dei miei reclami diretti ha coinvolto la persecuzione religiosa. Le guardie profanarono il Corano e costrinsero i prigionieri ad inchinarsi al centro dei circoli satanici. La linea militare ufficiale era che la tortura non stava accadendo a Guantanamo. Come insider, sapevo che era una bugia. Alcune guardie erano buone, ma altre erano abusive.

Sapevo chi erano le guardie abusive perché quando sono tornato sulla scena, avrebbero avvisato le altre guardie urlando, “Hoja nel blocco. Ci sono stati tre prigionieri che sono stati tenuti in una posizione separata... Camp Iguana perché erano da 12 a 14. Le guardie erano eccellenti.

Ho eseguito i servizi di preghiera musulmana al santuario ogni venerdì e ho guidato una comunità di americani molto viventi. Questo ha sollevato il sospetto, e gli agenti dell'FBI sarebbero venuti al santuario per supervisionarci.

Quando ho cominciato a ricevere rapporti formali su come i prigionieri venivano abusati, sono stato accusato di schierarmi con i terroristi. Era chiaro che i funzionari mi volevano fuori citta' e io ero sotto sorveglianza.

Verso la fine del mio tempo, ho preso due settimane di riposo, con l'intenzione di quando sono tornato a Fort Lewis per fare tutto in preparazione per il ritorno di mia moglie e mia figlia. Ho lasciato la base e ho preso l'aereo per Jacksonville Marine Station in Florida.

Quando siamo atterrati, mi hanno portato in una stanza e interrogato l'FBI. Sono stato accusato di spiare il nemico, la ribellione e la ribellione.

Dopo essere stato imprigionato in Florida per diversi giorni, sono stato portato a Charleston, South Carolina, dove ho trascorso 70 giorni, la maggior parte di loro come in isolamento. Sulla mia strada, ero soggetto alla stessa privatione e alle obbligazioni che avevo visto a Guantanamo. E' stato un triste test.

Perché sono stato assolto da tutte le accuse e sono tornato a Fort Lewis, è diventato chiaro che non mi hanno più creduto.

L'amministrazione Bush aveva fallito il mio paese e il mondo nel modo più doloroso. Hanno messo la prigione a Guantànamo Bay credendo che sarebbe fuori legge. Prima di molto, sapevano che la maggior parte dei prigionieri erano innocenti, ma li tenevano lì perché era malato.

Ho avuto grandi speranze a Barack Obama quando ha detto che avrebbe chiuso il campo di prigionia, ma queste speranze sono scomparse. È ora l'obbligo di Joe Biden di rispettare la promessa di Obama.

Ora lavoro con i veterani, usando l'arte per aiutarli ad essere curati dagli orrori della guerra. In parte, sono partito per raccontare la mia storia, per parlare la verità su Guantanamon. Lo faccio da allora.