Quanto siamo onesti?

Hai perso il portafoglio. All'interno hai un biglietto da visita per e-mail. Quanto è possibile ottenere un messaggio dicendo che lo hanno trovato? Se c'erano soldi nel portafoglio, si alza o abbassa la possibilità di riaverlo, completamente intatto?

Fare tali domande implica anche chiedere in che misura la maggior parte delle persone sono fondamentalmente onesti o che sono destinati agli stranieri. Alcuni psicologi evolutivi sostengono che l'altruismo è limitato ai nostri parenti e a coloro che possono restituire i beni che riceviamo. Non e' molto cinico? Il mese scorso, i ricercatori degli Stati Uniti e della Svizzera hanno fatto luce su quella domanda quando hanno pubblicato i risultati di un grande e geniale studio che coinvolge più di 17mila portafogli persi in 40 paesi diversi.

In banche, teatri, musei, hotel e uffici pubblici in 355 città diverse, gli assistenti dei ricercatori hanno lasciato un portafoglio dicendo alla persona che lo ha trovato per strada, ma che erano in fretta. Gli assistenti hanno chiesto alla “di gestirla e di lasciarla senza ottenere i recapiti o chiedere una conferma.

Tutti i portafogli sono stati fatti da una plastica trasparente, e tre biglietti da visita identici e un indirizzo e-mail è apparso immediatamente. Il portafoglio conteneva anche una lista della spesa nel negozio, scritta con una lingua locale. Alcuni portafogli erano di proprietà di $13.45, o quella quantità di denaro in valuta locale, mentre altri erano limitati agli Stati Uniti, Regno Unito e Polonia contenevano 94.15 o il suo equivalente. La maggior parte dei portafogli aveva anche una chiave. I ricercatori hanno registrato il numero di messaggi che avevano trovato nel loro indirizzo email o biglietti da visita. Per consentire ai ricercatori di studiare i fattori di reportistica, ogni portafoglio contiene indirizzi e-mail diversi l'uno dall'altro.

Come ci si può aspettare, il tasso di segnalazione tende ad essere più alto nei paesi più ricchi. La Svizzera, la Norvegia, i Paesi Bassi, la Danimarca e la Svezia erano in cima alla lista, con più del 64 per cento dei proprietari precedenti contattati su quei portafogli. La Polonia e la Repubblica Ceca erano proprio dietro di noi, lasciando dietro paesi ricchi come Australia, Canada e Stati Uniti.

Alcune persone credono che le persone di religione sono più propensi ad obbedire alle regole morali che ai non credenti, ma lo studio non ha sostenuto quella visione. In Svezia, Danimarca e Repubblica Ceca, almeno il 75% della popolazione dice che la religione non è importante per loro, ma questi paesi sono in cima per la più alta segnalazione di portafogli persi. D'altra parte, più dell'80% della popolazione in Perù e Marocco dicono che la religione è molto importante per loro, ma la scala di segnalazione portafoglio è scesa del 25%.

Per quanto riguarda il lato del genere, si è scoperto che le donne hanno riferito il portafoglio mancante del 2% in più rispetto agli uomini. Questo studio supporta le informazioni precedenti suggerendo che le donne tendono ad essere più etiche degli uomini.

Il risultato più inaspettato, tuttavia, è stato quello che ha mostrato che i portafogli in contanti erano più probabilità di essere segnalato ai proprietari prefigurati rispetto ai portafogli non monetari. Questo risultato è stato coerente in 38 paesi su 40, con eccezioni che erano Messico e Perù, dove il denaro non era importante in casi di bassa segnalazione.

I ricercatori hanno considerato varie possibili spiegazioni di questo risultato, tra cui la paura di essere puniti per fare soldi, in attesa di segnalazione, e la possibilità che anche quando il portafoglio trovato è stato segnalato, sarebbe tornato gratuitamente. Quando i portafogli sono stati raccolti, il 98% dei soldi in loro era tornato. Altre prove hanno mostrato che né la paura della punizione né la speranza della ricompensa era la motivazione principale per segnalare il ritrovamento del portafoglio.

Perché, allora, la gente riferirebbe un portafoglio con più soldi di un portafoglio che non li aveva? I ricercatori hanno proposto quattro fattori che determinano se qualcuno con l'opportunità di restituire il portafoglio lo farebbe: il riscatto economico per mantenerlo, il tentativo di segnalarlo, la preoccupazione altruista per il proprietario, e l'abbandono di vedersi come ladri. Secondo questo modello, anche se la presenza di denaro ha aumentato il riscatto economico per mantenere il portafoglio [e più soldi, maggiore è il riscatto], il guadagno economico è stato superato dalla combinazione di preoccupazione altruista e il desiderio di vedersi come una persona onesta.

La prova che la preoccupazione altruistica ha giocato un ruolo nella decisione di segnalare il portafoglio al proprietario è venuto dal confronto delle regole del portafoglio ' tornare a o senza la chiave in loro. La chiave è stata promessa per essere importante per il proprietario, ma in contrasto con il denaro, non importa per la persona che tiene il portafoglio. Pertanto, è improbabile che ci sarà un sondaggio del sé - immagine di una persona onesta, non un ladro. Così, portafogli chiave e contanti erano più probabilità di essere segnalato ai proprietari che a contanti senza una chiave, suggerendo che non era solo preoccupazione per l'immagine come persona onesta che ha causato il filtro per segnalare.

Dobbiamo tutti rallegrarci di questi risultati. È comune sentire la gente lamentarsi che viviamo in un tempo in cui domina l'interesse personale, dove gli standard morali sono crollati, e dove poche persone sono attratte dagli altri, e la maggior parte delle persone ruberebbe se pensavano che non fossero scoperte. Un nuovo studio in 40 paesi, tuttavia, fornisce prove che il mondo non è quasi così male.