L'avvertimento del Guardian: i Balcani in vista di una grande crisi

La seconda guerra mondiale è finita, ma la prima guerra mondiale non è ancora. Queste sono le parole di un funzionario turco che ho incontrato di recente ad Ankara. Parlava del Medio Oriente, ma era il tipo di commento che avrei potuto sentire a Mosca, a Kev, o nei Balcani, sullo stato delle cose nel continente europeo.

Un posto dove non avrei potuto sentire qualcosa del genere era Bruxelles. Questo perché l'Unione europea è ancora impreparata a vivere in un mondo in cui il geopoliticismo è stato restaurato in cui i governi, come la maggior parte del pubblico, sono ossessionati da confini e territori, e tendono a definire il successo meno dallo sviluppo economico che dall'orgoglio nazionale.

Questo è il dramma attualmente in corso nei Balcani occidentali, dove le capacità dell'UE di pensare e di agire come un giocatore geopolitico sono seriamente testate. All'inizio di questo mese, l'UE ha presentato la nuova strategia per i Balcani occidentali. L'obiettivo dichiarato è quello di incoraggiare le riforme in Serbia, Montenegro, Bosnia-Erzegovina, Kosovo, Macedonia e Albania, dalla ripresa dell'adesione. Queste istituzioni a Bruxelles, che si trovano in mezzo ad un aumento del populismo infettando la maggior parte dei paesi dell'UE, sembrano ora avere il coraggio di ribadire che la promessa di adesione non è un piccolo miracolo.

Una barzelletta balcanica cattura meglio la mentalità delle persone che si sentono lasciate in attesa per molto tempo: quando si tratta di adesione all'UE, la differenza tra pessimisti e ottimisti è che gli ottimisti credono che la Turchia diventerà un membro nel tempo in cui l'Albania avrà la presidenza, mentre i pessimisti credono che l'Albania entrerà nell'UE quando la presidenza avrà la Turchia. Il significato di questo: non saranno mai uniti.

Bruxelles ha il diritto di chiarire che lo status quo è instabile. Ma senza alcuna continuazione, l'annuncio rischia di produrre instabilità nella regione. Ciò che l'UE deve temere di più è la ripetizione di uno scenario come quello dell'Ucraina, in cui il sostegno del governo alle aspirazioni europee ha causato scontri da oppositori estesi [per cui, leggere la Russia], invece di riunire i governi europei intorno a quel progetto.

Molti fattori hanno ripristinato i Balcani alle notizie centrali non solo l'ultima crisi dei rifugiati, che sta scuotendo profondamente la regione. Vi è già un momento crescente per una vasta integrazione, dopo un periodo in cui l'UE è diventata nota come un'organizzazione che ha dato poco denaro.

Uno sviluppo incoraggiante, anche se poco notato, è stato l'ultimo rapporto tra Bulgaria e Macedonia, due paesi i cui rapporti di lunga data sono stati tesi, principalmente in questioni di minoranza. Il raggiungimento di questa straordinaria cosa ha segnalato da entrambi i paesi che il tempo è venuto per soluzioni ad alcune delle ferite della regione.

Ma per l'UE avere successo nelle sue ambizioni di trasformare la regione, doveva essere consapevole degli attuali cambiamenti geopolitici in atto. Nel 2003, quando l'UE aveva inizialmente promesso l'adesione, c'era poco dubbio che il futuro della regione sarebbe stato il futuro europeo. La Russia stava prima cercando nei Balcani come zona di transito per esportare la sua energia nei mercati dell'Europa occidentale. Le ambizioni di Mosca erano allora di mantenere il livello di influenza più che correre con Bruxelles.

Quindici anni fa, la Turchia era entusiasta delle prospettive di adesione dell'UE. Di conseguenza, questa politica balcanica ha plasmato fintanto che ha dimostrato i valori strategici dei valori europei. Allora, nessuno ha parlato della Cina nei Balcani.

Oggi la competizione geopolitica è ovunque. La Cina è determinata a diventare il più grande investitore straniero in Serbia quest’anno. I piani per costruire un'autostrada tra il porto greco di Pireo e Budapest, attraverso Belgrado, sono di grande valore per la Cina, come descritto dalla rotta commerciale come “a cintura, una strada” tra l'Asia e l'Europa. La Cina spera che i Balcani occidentali si integrino in un unico mercato europeo, anche se la Cina non ha fretta per i suoi progetti infrastrutturali di aderire alle normative UE.

Questo solleva molte domande. L'UE dovrebbe iniziare a spingere i paesi balcanici ad adottare le regole per l'accusa, o più tardi? E l'UE è pronta ad offrire un risarcimento se questi Stati perdono gli investimenti cinesi come consenso dell'integrazione europea? Anche lo sforzo della Russia è cambiato. Bruxelles non deve avere spie nel Cremlino per sapere che la Russia farà tutto il possibile per impedire alla Macedonia di entrare a Nato non è la causa del suo significato strategico, ma la causa del valore simbolico.

E i politici europei dovrebbero essere consapevoli che se lo scontro di lunga data tra Grecia e Macedonia [a causa del nome] non è risolto prima del prossimo vertice UE nei Balcani occidentali nel maggio, allora dovrebbe essere una doppia difesa: le ambizioni della Macedonia sarebbero collegate e gli sforzi di Bruxelles dovrebbero essere presi seriamente nella regione cadrebbero a terra.

La regione balcanica è il luogo in cui la Russia può lavorare per destabilizzare l'UE con pochissimi costi politici a se stessa, termini ancora più economici e il rischio di affrontare gli Stati Uniti. La diplomazia europea deve convincere Mosca che aumentare le tensioni non sarà nel suo migliore interesse. L'UE è pronta per questo?

Ma qui c'è la Turchia, un paese le cui relazioni con l'UE sono al punto storico più basso. Non è ancora chiaro come il suo presidente, Recep Tayip Erdogan, interpreterà le sue lettere nei Balcani occidentali. Mentre Ankara sta cercando di costruire la sua influenza tra le comunità musulmane nei Balcani. Mosca sta usando il suo vantaggio nei cristiani ortodossi. La Russia e la Turchia possono coordinare le loro politiche, come hanno cercato di fare in Siria?

Se l'UE è lenta a svegliarsi da queste realtà geopolitiche, la sua strategia per i Balcani occidentali finirà in sconfitta.

Viene da Guardian, Periscope.