Un po' per festeggiare il decimo anniversario dell'indipendenza

Prima sono arrivato in Kosovo quasi 20 anni fa. Nel 1999 la NATO era intervenuta a sostegno dei ribelli albanesi etnici contro le forze di Slobodan Milosevich. Alla fine sono venuto a coprire la guerra.

Come caddero le bombe della NATO, le forze serbe lanciarono una campagna di pulizia etnica che portò a quasi un milione di albanesi del Kosovo -- per lo più musulmani -- in fuga dalle loro case. Il Serbo, per lo più cristiano ortodosso, si arrese e ritirò le sue forze dal Kosovo. Più tardi, il Kosovo ha passato nove anni sotto il controllo delle Nazioni Unite.

Dieci anni fa, il 17 febbraio, la regione montana chiusa di meno di due milioni di persone ha dichiarato l'indipendenza dalla Serbia. Lontano dalla fine di questi problemi, l'indipendenza sembra aver portato una serie di altri problemi.

Ho visitato più volte il Kosovo dal suo primo arrivo alla fine del 1998 in un viaggio di due settimane. Sono tornato nel febbraio 1999 e mi sono stabilito a Pristina, la capitale, fino al 2005. Di solito visito il Kosovo una volta all'anno, ma succede che ancora più spesso.

Essendo un media editore di conflitti, non ho potuto aiutare le persone, ma vedere loro e il loro paese attraverso il prisma della guerra anche ora. Guidando attraverso il villaggio, mi sono ricordato i posti di blocco, i ranghi dei rifugiati, le persone sfollate alla ricerca di sicurezza, il fumo nero spesso che scorreva da villaggi in fiamme.

Tutto è cambiato per questo paese e per queste persone. Quando sono tornato questo inverno, sono stato colpito dal modo in cui Kosovars 'l'ottimismo permanente si era trasformato in disperazione e delusione. La gente sembra gravata di umiliazione, e anche di disprezzo per la corruzione del governo.

Per Dio, se non fosse stato per tutte quelle persone che hanno dato la loro vita per qualcosa del genere, chiederei di tornare dove eravamo prima della guerra, mi disse un uomo. Abbiamo avuto una vita migliore allora; avevamo più opzioni. ”

Quello che dice è una vera eresia in Kosovo, ed è per questo che non voleva che il suo nome apparisse sul giornale perché temeva che sarebbe stato visto come unpatriotico. La paura è ancora un fatto di vita per la maggioranza.

Solo giorni prima del mio arrivo, un politico moderato, Oliver Ivanovic, è stato ucciso in una delle strade di Mitrovica.

Mitrovica rimane una città ghiacciata e divisa. La parte malvagia è spaventata. Un residente ha descritto la polizia come fiori, solo per la decorazione.

Ho fotografato il signor Ivanovic molte volte. Una volta aveva guidato un gruppo paramilitario che sorvegliava i ponti sul fiume Iber, che separa l'area albanese dal Serbo.

Nel 2003, sono stato in una riunione in cui il diplomatico statunitense Richard Holbrooke ha detto al signor Ivanovic che se ha aderito alla sua agenda radicale, “ti sveglierai una mattina e guarderai allo specchio per capire che il corso della storia ti ha violato.

Il signor Ivanovic si trasformò in un politico più pragmatico. Prima della sua morte, aveva accusato la mafia locale di controllare la città. Molti residenti credono che la mafia lavori in nome della capitale della Serbia, Belgrado, e specula che Mitrovica rimarrà ancora formalmente divisa.

Nel resto del Kosovo, la comunità albanese con la comunità serba coopera di più. Ma cicatrici psichiche sono ovunque, anche se la vista del paese si è trasformata da autostrade eccellenti, pompe a gas giganti [benzina] e centri commerciali.

La strada dal confine con l'Albania, che attraversa la città di Gjakova e Prizren, è di per sé una cicatrice, un richiamo toccante dei massacri di guerra.

Attraversa il confine montagnoso e fu usato come crocevia dai ribelli dell'Esercito di Liberazione del Kosovo durante la guerra. I villaggi da quella parte hanno sofferto molto.

Ho attraversato Meya, un villaggio cattolico albanese, dove si è verificato il peggior massacro e dove 372 giovani uomini e ragazzi sono stati prelevati dalle colonne dei rifugiati e uccisi per strada.

Le loro truppe erano scomparse alla fine della guerra. Molti sono stati trovati solo anni dopo in un cimitero di massa in un campo di allenamento per la polizia serba speciale a Batajnica fuori Belgrado.

Per molti anni il sito di Marachra vicino a Meya è stato segnato da diverse tombe semplici, musulmane e cattoliche mescolate insieme. Ora sembra che un memoriale permanente sarà posto lì. Un sarcofago di marmo nero si trova a 18 file di larghezza e 25 di lunghezza.

La stessa strada conduce a Gjakova, ora ricostruita dopo la maggior parte della città è stata distrutta, tra cui l'attività dei tempi ottomani. Poi passa a Xerce e Krusha, villaggi rovinati dove la maggior parte degli uomini sono stati giustiziati.

Secondo un rapporto del 2017 del Comitato Internazionale per le Persone Scomparse, 4.500 persone erano scomparse durante la guerra, oltre 1.600 dei quali rimangono ancora mancanti.

A Gjakova, ho visitato due donne, Nusrete Cumnova e Ferdoje Qerkezi. Durante la guerra, la signora Cumnova era stata portata via e il suo unico figlio era scomparso. La signora Kerkez ha perso il marito e quattro figli.

Due dei figli della signora Kerkezi sono stati trovati da allora e sono stati sepolti. Suo marito e altri due ragazzi sono ancora scomparsi.

Per queste donne, il tempo non va avanti. La signora Kerkez ha trasformato la sua casa in un museo dedicato al suo passato.

In alto, le loro stanze sono quello che avevano lasciato dietro. Giocattoli, palle di calcio e vestiti accuratamente conservati in plastica.

In un'altra stanza, c'erano scaffali che tenevano i vestiti in cui i proiettili erano entrati nei corpi dei suoi due figli che li avevano trovati, come un terribile promemoria del modo in cui la loro vita si è conclusa.

Non risponde a domande su come si sente circa l'anniversario dell'indipendenza del Kosovo in una parola semplice, “Pah, non se stessa! ”

Mentre c'è una grande delusione per la situazione economica e politica, ci sono anche segni di ottimismo. Artisticamente e culturalmente, il Kosovo sta prosperando.

Artisti del Kosovo, come Rita Ora, voglio che Lipa e Wind Istrefi siano regolari nei tour musicali internazionali. Club, bar e paesi dove la musica dal vivo viene eseguita a Pristina e dove pochi confini etnici fioriscono.

Petrit Halilaj, giovane artista, ha ricevuto il premio speciale della giuria alla Biennalen di Venezia lo scorso anno.

Per caso, lo avevo fotografato quando aveva solo 11 anni e faceva parte dei ranghi profughi in un paese dove il cibo era distribuito a Kukes, in Albania. La sua esperienza di guerra ha ancora ispirato il suo lavoro artistico.

L'ultimo giorno in Kosovo è stato dato notizia che il primo ministro Ramush Haradinaj era stato negato un visto per la Gran Bretagna. La reazione era un grande peccato perché era stato negato visti anche agli Stati Uniti.

Dal momento che dichiara l'indipendenza, il Kosovo è stato riconosciuto da soli 111 Stati membri dell'ONU [che ha 193]. Krucial qui non è riconoscimento da Russia, Cina, Serbia e i cinque stati dell’Unione europea.

Il Kosovo rimane l'unico paese in Europa senza la liberalizzazione dei visti, il che significa che è impossibile per i suoi cittadini viaggiare liberamente. Questo paese ha la popolazione più giovane in Europa, secondo la Banca Mondiale, con il 70% delle persone sotto i 35 anni.

“Fino a quando siamo isolati in questo ghetto, avremo problemi, \x1> ha detto Arben Berisha, il leader del Kosovo dei sostenitori Arsenal. “Volevamo che i nostri giovani uscissero per gli studi e portassero le loro competenze in Kosovo. ”

Guidando la macchina verso la Macedonia per prendere un volo casalingo, sono entrato in una delle nuove autostrade che collegano il Kosovo e l'Albania, e non ho potuto fare a meno di chiedermi: Se il primo ministro non può viaggiare dove vuole, cosa significa per i comuni kosovari?

Schiacciato da salari bassi, disoccupazione, un'economia stabile, e l'incapacità di viaggiare dove portano tutte queste autostrade costose e eccellenti?

Tradotto dal Periscopio