Depressione post-David

I dirigenti di Davos sono stati euforici quest'anno sul ritorno alla crescita economica, i profitti abbondanti e l'escalation del compenso dei direttori esecutivi. Gli economisti hanno ricordato che questa crescita non è sostenibile, e non è mai stata completa; ma in un mondo in cui l'avidità è sempre buona, tali argomenti hanno avuto molto poco effetto.

Ho partecipato alla conferenza annuale del World Economic Forum a Davos, in Svizzera, dove la cosiddetta élite mondiale si unisce per discutere i problemi del mondo dal 1995. Non sono mai stato meno ispirato di quest'anno.

Il mondo è afflitto dai problemi più difficili. La disuguaglianza sta crescendo, soprattutto nelle economie sviluppate. La rivoluzione industriale, nonostante il suo potenziale, comporta anche gravi rischi per la privacy, la sicurezza del lavoro e le sfide democratiche che sono causate dal crescente potere monopolistico di pochi giganti di dati provenienti da America e Cina, tra cui Facebook e Google. Il cambiamento climatico rappresenta una minaccia esistenziale per l'intera economia mondiale come lo conosciamo.

Forse più scoraggiante di questi problemi, tuttavia, sono le reazioni a loro. Per essere chiari, questi a Davos, i leader aziendali di tutto il mondo iniziano quasi tutti i loro discorsi con la conferma dell'importanza dei valori. Le loro attività, sostengono, sono finalizzate non solo a massimizzare i profitti per gli azionisti, ma anche a creare un futuro migliore per i loro lavoratori, per le comunità in cui lavorano e per il mondo in generale. Possono parlare dei pericoli posti dal cambiamento climatico e dalla disuguaglianza.

Ma alla fine dei loro discorsi quest'anno, tutte le illusioni che erano rimaste sui valori che motivano sono state frantumate. I rischi che questi direttori sembravano più preoccupati di derivare dalla risposta populista al tipo di globalizzazione che hanno aiutato a formarsi e da cui hanno molto beneficiato.

Non è una sorpresa, queste élite economiche non capiscono pienamente la dimensione in cui il sistema ha fallito per grandi parti della popolazione in Europa e negli Stati Uniti, lasciando il reddito della maggior parte delle famiglie in stagnazione e portando la quota di entrate di lavoro ad un sostanziale declino. Negli Stati Uniti, l'aspettativa di vita alla nascita è diminuita per il secondo anno di fila; tra quelli con l'unica istruzione media, il declino è continuato per un periodo ancora più lungo.

Nessuno dei direttori esecutivi americani, i cui discorsi ho sentito, ha menzionato il fanatismo, il misismo o il razzismo del presidente americano Donald Trump, che era presente all'incontro. Nessuno ha menzionato il flusso infinito di dichiarazioni ignoranti, bugie aperte e azioni affrettate che hanno eroso la credibilità del presidente degli Stati Uniti e, quindi, degli Stati Uniti nel mondo. Nessuno ha menzionato l'abbandono dei sistemi di chiarificazione della verità stessa o della verità stessa.

Inoltre, nessuno dei titani delle corporazioni americane ha menzionato la riduzione del finanziamento dalla sua amministrazione per la scienza, una cosa così importante per rafforzare il vantaggio paragonabile dell'economia americana per sostenere la crescita dello standard di vita.

Nessuno ha menzionato l'ispezione delle istituzioni internazionali L'amministrazione Trump, o gli attacchi ai sistemi di media e giustizia locali, che costituiscono un attacco al sistema di controllo e di equilibrio che è al centro della democrazia degli Stati Uniti.

No, i direttori esecutivi di Davos stanno facendo cadere la legislazione fiscale che recentemente ha adottato Trump e i repubblicani del Congresso, che porterà centinaia di miliardi di dollari a grandi società e persone ricche che possiedono o li dirigeranno come Trump stessi. Non si preoccupano del fatto che la stessa legislazione porterà un aumento fiscale per la maggior parte della classe media quando è attuata in tutto un gruppo i cui beni sono stati in calo per gli ultimi 30 anni.

Anche nel loro piccolo mondo materialistico, dove la crescita è di maggiore importanza rispetto a qualsiasi altra cosa, la legislazione fiscale di Trump non può essere celebrata. Dopotutto, abbassa le tasse sulla speculazione immobiliare un'attività che ha prodotto prosperità sostenibile ovunque, ma ha contribuito ad aumentare la disuguaglianza ovunque.

La legislazione impone anche una tassa sulle università come Harvard e Princeton fonti di numerose idee e innovazioni e porterà costi inferiori al livello locale di istruzione e infrastrutture. L'amministrazione Trump è ovviamente disposta a ignorare il fatto evidente che, nel ventunesimo secolo, il successo richiede più investimenti nell'istruzione.

Per i direttori esecutivi di Davos, sembra che abbassare le tasse per i ricchi e le loro società, oltre a disarray, sia la risposta ad ogni problema del paese. L'economia dei punti che fluiscono verso il basso, affermano, assicurerà che, nel caso finale, l'intera popolazione beneficerà economicamente. E il buon cuore dei direttori esecutivi sembra essere sufficiente per garantire che l'ambiente sarà protetto, anche senza regole.

Le lezioni di storia, tuttavia, sono chiare. L'economia dei punti che scorre giù non funziona. E una ragione fondamentale per cui l'ambiente è in condizioni così terribili è che le aziende non hanno rispettato le loro responsabilità sociali. Senza aggiustamenti efficienti e un prezzo reale pagato per l'inquinamento, non c'è motivo di credere che si comporteranno in modo diverso da quello che sono stati portati.

I direttori esecutivi di Davos erano euforici sul ritorno alla crescita economica, aumentando i profitti e la compensazione per loro. Gli economisti hanno ricordato che questa crescita non è sostenibile e non è mai stata completa. Ma tali argomenti hanno poca influenza in un mondo in cui il materialismo è re.

Così dimenticare i banalismi sui valori recitati dai direttori esecutivi nei paragrafi di apertura dei loro discorsi. Non hanno la sincerità del personaggio interpretato da Michael Douglas nel 1987. Wall Street, ma il messaggio non è cambiato: “Babazia è una buona cosa. Ciò che mi rende depresso è che, anche se questo messaggio è chiaramente falso, molti di coloro al potere credono che sia vero. /Project Syndicate/Reporter. al