Il nazionalismo, non il populismo, è la vera minaccia per la democrazia

Il populismo è forse il concetto più sopravvalutato oggi. L'ipotesi che il populismo minaccia di destabilizzare i regimi democratici in Europa abbonda sia nei media che nell'accademia. Il populismo, come ha sostenuto Kas Mudde, non è antidemocratico, ma contro la democrazia liberale. Sostiene l'ideale di una maggioranza o di una democrazia popolare basata sulla volontà generale delle persone. Tuttavia, questa potenziale minaccia per le democrazie liberali è puramente ipotetica.

C'è una corrente ondata di populismo in Europa e c'è pressione sulle libertà liberali in molti paesi europei, ma il populismo è una causa significativa di queste pressioni attuali sulle democrazie liberali? Per identificare le minacce (o i correttivi stanno morendo) contro le democrazie liberali è importante essere valutati invece di presumibilmente l'impatto del populismo. La ricerca dimostra che i partiti populisti hanno avuto poco impatto sulle riforme istituzionali democratiche in Europa occidentale finora. Con i sistemi elettorali nella stragrande maggioranza proporzionale e i governi di coalizione dove i partiti populisti sono per lo più piccoli partner, la notevole opposizione a processi, parlamenti e società civili, in totale democrazie liberali in Europa occidentale forniscono contesti sostenibili.

Tuttavia, questo lascia ancora aperta la possibilità che il populismo sia stato una forza importante nella creazione di regimi liberali in Ungheria, Polonia o America Latina e che possa crescere e diventare tale forza nell'Europa occidentale. I miei argomenti per indagare sul potenziale impatto del populismo sulle democrazie liberali sono più generali.

In primo luogo, il populismo non è un'ideologia essenziale dei partiti o dei movimenti politici in Europa. Né i partiti populisti, né i loro elettori, tendono a dare molto peso alle questioni di riforma democratica. L'insoddisfazione con la politica è un motivo per cui gli elettori dell'Europa occidentale votano partiti di destra radicali e non svolgono alcun ruolo nel motivarli a sostenere elettorale i partiti populisti di sinistra. Come i loro elettori, i partiti populisti non attribuiscono molta importanza ai temi della riforma democratica. Per esempio, per i partiti di destra radicale proposte per introdurre forme dirette di democrazia o riformare la magistratura tendono ad essere strumentali per le politiche di antimigrazione e le questioni di sicurezza. Il nazionalismo e l'autoritarismo sono fonti ideologiche molto più importanti per questi partiti che per il populismo. Per i partiti populisti di sinistra, resta ancora da vedere se intendono riformare o meno le democrazie liberali nelle democrazie popolari.

In secondo luogo, non tutti i venerdì populisti sono contro la democrazia liberale. Alcune parti sono semplicemente populiste retoriche. Ad esempio, il partito socialista olandese (SP) è ampiamente considerato un partito populista. Naturalmente, il partito spesso si opponeva a persone buone con elite corrotte come banchieri, ma la SP è anche impegnata a una democrazia liberale. Questo è in contrasto con il partito radicale di destra per la libertà (PVV) di Geert Wilders, che non è solo retoricamente populista, ma mostra anche poca devozione alla democrazia liberale.

In terzo luogo, la pressione sulle democrazie liberali non è limitata ai partiti populisti. Le proposte politiche e le iniziative legislative che sono tesi con o ignorando le libertà fondamentali provengono anche dal partito principale. La ricerca sistematica comparativa è ancora scomparsa, ma una svolta nei Paesi Bassi rende evidente che le politiche in conflitto con lo stato di diritto non sono limitate ai partiti populisti.

Il confronto sistematico dei manifesti elettorali dimostra che i principali partiti di destra tendono sempre più a sostenere politiche che sottopongono i diritti fondamentali agli obiettivi politici, come la limitazione dell'immigrazione e il miglioramento della sicurezza. In altre parole, i conducenti congiunti di entrambi i partiti populisti e partiti non populisti a cercare i limiti dello stato di diritto o ad andare oltre sono minacce di immigrazione e di sicurezza. Se c'è qualche ideologia che minaccia le democrazie liberali oggi, il nazionalismo e l'autoritarismo sono molto più candidati che il populismo.