Un buon giornalista dovrebbe avere “two hands

Suppongo che la maggior parte di noi non si aspetti di ottenere grande successo nell'avvio della nostra carriera, e pensi che i piaceri arriveranno più tardi. Quindi sarebbe un po' triste se, se riconsideriamo le nostre vite al lavoro, sappiamo che la cosa di cui siamo orgogliosi, abbiamo fatto il nostro debutto. Ma e' quello che e' successo a un giornalista che conosco. Dice su un giornale nazionale, e i suoi articoli sono stati pubblicati in tutto il mondo.

Si tratta di grandi argomenti e notizie internazionali. Ma ha dubbi che gli articoli più importanti della vita, li ha scritti quaranta anni fa, quando aveva 25 anni, e ha lavorato per un quotidiano locale. Tutto era iniziato quando un senzatetto è stato trovato morto in una panchina di parco in una piccola città del sud di Londra, dove il nostro giornalista stava praticando ogni giorno. Aveva scritto un articolo e l'aveva proposto al suo editore. E se i bum muoiono, sono ancora morti. Traduzione: Dov'è la notizia qui?

Il giornalista aveva risposto: “Non c'è nessuno che aiuti quei poveri. Non sono notizie? Maledizione, è il 1976!

Infine, l'articolo à ̈ stato pubblicato, e il giornalista aveva iniziato a chiedere come fosse senzatetto la città . Si rivolse alle autorità competenti, ma avevano negato di avere una casa senzatetto. Quindi lui e un amico avevano deciso di uscire di notte per cercarli. Erano andati in un parcheggio, nei bagni pubblici, nelle case abbandonate, nei parchi, e avevano trovato decine. Il giovane giornalista aveva scritto un altro articolo, e quando è stato pubblicato, il fan del villaggio aveva sfidato lui e il suo amico non solo per smettere di parlare e scrivere, ma anche per fare qualcosa.

“Devo farlo? Ma il sacerdote aveva insistito, così il giornalista ha scritto un altro articolo invitando tutti i cittadini che volevano aiutare i senzatetto a partecipare a un incontro.

Circa 25 persone erano presenti all'incontro. Avevano stabilito un'entità benefica chiamata “Nightwatch”, impegnata a portare la zuppa calda su tre notti della settimana, così come le padelle o altre cose che i senzatetto avevano bisogno. Il giovane giornale era uno di loro e poi sarebbe diventato presidente dell'organizzazione.

Posso raccontare questa storia con un po' di sicurezza, perche' quella giornalista ero io. Recentemente ho partecipato ai 40 anni di celebrazioni dell'ente benefico. Ora la distribuzione di piatti caldi diventa sette giorni alla settimana. In questi anni, l'organizzazione ha aiutato centinaia di persone a trovare una casa, un lavoro, o assistenza medica ai loro problemi mentali e tossicodipendenza.

Ha aperto un ostello, ha aiutato gli immigrati senzatetto, e ha stabilito un'altra organizzazione per i senzatetto sotto i 25 anni che all'anno si preoccupa per migliaia di giovani uomini e donne a Londra. Mentre ero seduto lì ad ascoltare tutte queste cose, non potevo pensare che nessuno dei miei articoli, o le campagne in cui ero coinvolto, avesse un effetto concreto, come l'ordine che avevo scritto per i senzatetto 40 anni fa.

Perche'?

Quasi tutte le cose di cui facciamo i giornalisti e di cosa siamo orgogliosi, a lungo termine, non importa molto. Nei nostri momenti di pazzia, abbiamo molti, anche se l'umiltà non è caratteristica dei giornalisti possiamo immaginare che le autorità studiano attentamente le nostre parole e che questo, prima o poi, produrrà qualche cambiamento nelle loro scelte.

Ma è illusione. Nel senso di effetti concreti, ciò che realmente conta (oltre al dovere, essenziale in una democrazia, diffondere informazioni), è quello di incoraggiare i lettori ad agire. Ed è più probabile che questo accada se lavori per un giornale locale che per uno nazionale.

Le iniziative di giornale locale spesso riescono a salvare le scuole a rischio di chiusura, migliorare i servizi sanitari, proteggere i siti di interesse storico, e  Quindi... Un giornale o una radio locale può spingere il pubblico ad agire perché copre un piccolo spazio sufficiente per consentire alle persone che vogliono impegnarsi per incontrare e fare qualcosa. Nessun quotidiano nazionale può farlo. Se si passa da un giornale locale a un giornale nazionale, si può guadagnare di più e trattare argomenti di interesse più generale, ma si perde la possibilità di cambiare le cose.

Il primo morale della storia è che l'impegno locale funziona. Non piangere su un problema nazionale, cercare di risolverlo a livello locale.

Il secondo è che, grazie alla sfida di quel prete, in quel momento io stesso sono andato contro le regole del giornalismo, e sono stato rapito dalla notizia. Nell'era internet, con il mondo pieno di persone che scrive e commenta tutto, queste tariffe sembrano già superate. I giornalisti dovrebbero essere più coinvolti. Oggi, ho 65 anni, e con un'altra organizzazione caritatevole, sto cercando di imitarmi quando avevo 25 anni.

* David Randall è stato direttore di Independent domenica a Londra. Il suo libro di Fuoco è: “Tredici giornalisti quasi perfetti