Cette activité physique quotidienne peut révéler le vieillissement de votre cerveau

Il peut sembler insignifiant, mais dès que vous pouvez marcher de A à B, il peut révéler beaucoup sur le fonctionnement interne de votre corps et de votre esprit. La recherche a montré que la vitesse à laquelle vous marchez vers les magasins, le parc local ou la gare routière peut prédire vos chances d'hospitalisation, de crise cardiaque, et même de mort. En fait, la vitesse de la marche peut aussi être utilisée pour révéler le degré de leur vieillissement cognitif.

Le test de vitesse de marche est un moyen d'évaluer la capacité fonctionnelle d'une personne à accomplir des tâches quotidiennes à la maison et à maintenir son indépendance. Il peut également révéler à quel point une personne est faible et prédire dans quelle mesure la réadaptation réagira après un coup.

Bien qu'il soit normal pour les gens de ralentir à mesure qu'ils vieillissent, une forte baisse de la vitesse de marche peut indiquer qu'il se passe quelque chose de plus grave.

Lorsque le rythme normal de marche d'une personne tombe, il est souvent accompagné d'un déclin de la santé”, dit Christina Dieli-Conwright, professeur de médecine à la Harvard Medical School, qui étudie les effets de l'exercice sur le pronostic du cancer.

“Il pourrait arriver que la personne ait une maladie chronique qui signifie qu'elle n'a pas autant bougé ou qu'elle est devenue assise. Cela signifie que, plus que possible, ils ont connu un déclin de la force musculaire et de la mobilité des articulations, ce qui entraîne malheureusement un déclin supplémentaire de la santé, dit Dieli-Conwright.

Une technique simple

Pour effectuer le test de vitesse de la marche, tout ce dont vous avez besoin est un chronomètre et un moyen de mesurer la distance, comme un magnétomètre. Il existe deux versions communes.

Si vous êtes dehors et que vous avez beaucoup d'espace, vous pouvez essayer votre test de vitesse de 10m. Premièrement, mesurer 5m (16,5 pieds), puis 10m. Pour commencer, il est recommandé de marcher 5 pieds [5 m] pour atteindre votre vitesse normale, puis marcher à votre rythme normal pendant 30 pieds [10 m]. Pour calculer votre vitesse de marche, il suffit de diviser 10 mètres par le nombre de secondes qu'il a fallu pour parcourir cette distance.

Si vous êtes à la maison et l'espace est plus limité, vous pouvez tester des vitesses de marche de 4 m (13,2 pieds). Avec cet essai, peser 1m (3.3pi), suivi de 4m. L'idée est d'utiliser le premier compteur pour accélérer, puis le temps qu'il faut pour marcher 4 mètres à votre rythme habituel. Pour déterminer votre vitesse, partagez quatre mètres avec le nombre de secondes nécessaires pour parcourir cette distance.

Sinon, il y a beaucoup d'applications que vous pouvez utiliser pour mesurer votre vitesse de marche, y compris des trackers d'entraînement comme Walker, MapMyWalk, Strava et Google Fit, qui utilisent GPS pour suivre votre distance et votre temps, leur permettant de calculer votre vitesse.

Des études ont montré que la vitesse de marche est un indicateur important de l'espérance de vie chez les personnes âgées. Par exemple, des chercheurs de l'Université Pittsburgh ont réuni les résultats de neuf études qui ont permis de suivre collectivement plus de 34 000 adultes de 65 ans et plus, âgés de six à 21 ans. L'étude a montré que la vitesse de marche était significativement liée à l'espérance de vie. Par exemple, les hommes ayant la vitesse de marche la plus lente à l'âge de 75 ans avaient 19 % de chances de vivre pendant 10 ans, comparativement aux hommes ayant la vitesse de marche la plus rapide, ils avaient 87 % de chances de survivre.

Une explication est que les personnes qui ne sont déjà pas bien ont tendance à être moins mobiles. Cependant, une étude réalisée en France en 2009 a révélé que même chez les adultes en bonne santé âgés de plus de 65 ans, les participants à la marche lente étaient environ trois fois plus susceptibles de mourir de maladies cardiovasculaires pendant la période étudiée que les personnes plus rapides.

“L'action ressemble à une chose si simple que la plupart d'entre nous n'y pensons pas, nous le faisons simplement”, dit Line Rasmussen, chercheure principale au Département de psychologie et de neuroscience de l'Université Duke, en Caroline du Nord.

Mais la marche repose en fait sur de nombreux systèmes différents du corps travaillant ensemble : vos os et vos muscles vous tiennent et vous déplacent, vos yeux vous aident à voir où vous allez, votre cœur et vos poumons coulent le sang et l'oxygène et votre cerveau et vos nerfs coordonnent tous”, ajoute Rasmussen.

Selon Rasmussen, alors que nous vieillissons, la fonction de ces systèmes commence à ralentir et une vitesse de marche plus lente peut refléter ce déclin global et être un signe de vieillissement avancé.

Cela ne se limite pas aux personnes âgées. Dans une étude de 2019, Rasmussen et ses collègues ont constaté que même chez les 45 ans, la vitesse de la marche pouvait prédire le degré d'âge du cerveau et de leur corps.

Ce qui m'a le plus surpris, c'est de trouver un lien entre la vitesse des marcheurs à 45 ans et leurs compétences cognitives jusqu'à la petite enfance, Line Rasmussen.

Rasmussen et des chercheurs de l'Université reçoivent 904 personnes âgées de 45 ans qui faisaient partie du projet multidisciplinaire de recherche sur la santé et le développement Dunedin, qui a suivi la vie de plus de 1 000 personnes nées entre 1972 et 1973 à Dunedin, Nouvelle-Zélande. Au cours de leur vie, les membres du groupe ont été régulièrement félicités pour la santé et la reconnaissance.

J'ai été surpris par le changement dans la vitesse de la marche parmi les gens qui avaient tous le même âge, dit Rasmussen. “Vous pouvez vous attendre à ce que tout le monde à 45 ans soit quelque part au milieu, mais certains marchent aussi vite que les enfants de 20 ans en bonne santé, tandis que d'autres marchent lentement en tant que personnes âgées”, dit-elle.

L'étude a révélé que les jeunes de 45 ans à vitesse plus lente présentaient des signes d'accélération de “âge, avec des poumons, des dents et un système immunitaire moins formé que ceux qui marchaient plus rapidement. Ils avaient aussi des cybercommerçants liés à un taux de vieillissement plus rapide, comme l'hypertension artérielle, le cholestérol élevé et la basse pression cardiaque. On a constaté que les marcheurs lents avaient d'autres signes de mauvaise santé physique, comme la force de main plus faible et plus de difficulté à se lever d'une chaise. (En savoir plus de la BBC sur le test pour vos chances de vivre jusqu'à 100 et le test qui révèle comment vous vieillissez.)

Rasmussen et ses collègues ont aussi constaté que ceux qui marchaient lentement présentaient des signes de vieillissement cognitif avancé. Par exemple, ils ont tendance à obtenir des résultats plus faibles sur les tests de QI en général, réalisant pire sur les tests de mémoire, la vitesse de traitement, le raisonnement et d'autres fonctions cognitives.

L'IRM a également montré que cette détérioration cognitive s'accompagnait de changements visibles dans le cerveau des participants. Les marcheurs les plus lents avaient un cerveau plus petit, un néokotrex plus petit, la plus petite couche de cerveau, qui contrôle la pensée et le traitement plus élevés de l'information et plus de matière blanche. D'une manière intéressante, les visages des piétons lents ont également été appréciés comme vieillissants à un rythme plus rapide que les autres participants.