Ukraina nuk po humb. Rusia nuk po fiton.

Nga Anne Applebaum

Në një fushë jashtë Kievit fundjavën e kaluar, një furgon ishte parkuar tinëz pas disa pemëve. Brenda furgonit nuk kishte vende pasagjerësh, vetëm një tavolinë të gjatë, dy karrige zyre, dy laptopë dhe ekrane shtesë.

Nga pamja e jashtme, kjo ishte një bazë e lëvizshme dronësh-përgjuesësh, një nga qindra automjete të ngjashme të shpërndara tani nëpër Ukrainë.

Është gjithashtu pjesë e diçkaje shumë më të madhe: një sërë përparimesh teknologjike që e kanë ndryshuar luftën me Rusinë, dhe ndoshta të gjitha luftërat, përgjithmonë.

Në njërin nga laptopët, një ushtar më tregoi një pamje nga lart të një pjese të fshatit ukrainas që ndodhet më shumë se 100 milje larg.

Detyra e tij është të identifikojë objektet që fluturojnë sipër tij, të dallojë zogjtë dhe lakuriqët e natës nga dronët vdekjeprurës rusë.

Kur i sheh këta të fundit, ushtari në laptopin pranë tij mund të drejtojë një interceptor - një dron të vogël që duket si një raketë miniaturë - për të ndjekur dhe shkatërruar mjetet ajrore ruse që vijnë përpara se ato të godasin objektivat e tyre.

Në shikim të parë, imazhet në ekrane duken të thjeshta, si një lojë video. Por ky nuk është një operacion me teknologji të ulët.

Ndërprerësit e droneve të mundësuar nga inteligjenca artificiale bëhen të mundur nga një rrjet i ndërlikuar sistemesh radarësh, sensorësh akustikë dhe mjetesh të tjera që qindra kompani të mëdha dhe të vogla teknologjike ukrainase po krijojnë dhe përditësojnë çdo ditë, duke përdorur të dhëna që marrin direkt nga ushtarët si ata që takova. Pothuajse asnjë nga këto kompani nuk ekzistonte katër vjet më parë. Ato kanë dalë nga një shoqëri civile e aftë për teknologjinë, anëtarët e së cilës ndryshuan profesionet ose fokusin e tyre për të ndihmuar në mbrojtjen e vendit të tyre. Kam takuar drejtorë ekzekutivë të kompanive të mbrojtjes ukrainase që vijnë nga shërbimet financiare, arkitektura, politika. Takova një tjetër fundjavën e kaluar që ishte kthyer pikërisht atë ditë nga vija e frontit. Ai më tha se e gjen të dobishme të mësojë se si ushtarët po i përdorin produktet e tij dhe si mund të përmirësohen ato.

Edhe lloje të tjera ekipesh në të gjithë vendin janë të lidhura me këtë sistem informacioni që përmirësohet vazhdimisht, dhe jo vetëm në furgonë. Vitin e kaluar isha në një dhomë nëntokësore në Ukrainë ku dhjetëra njerëz po monitoronin qindra kilometra të vijës së frontit në një seri ekranesh.

Analisti ukrainas i mbrojtjes Andriy Zagorodnyuk e quan këtë sistem dronësh, monitorësh, navigimi të mundësuar nga inteligjenca artificiale, robotësh të testuar në betejë dhe ushtarësh të ndërlidhur "ndërgjegjësim situacional i rrjetëzuar" dhe kjo shpjegon pse perceptimet për këtë luftë kanë ndryshuar papritur.

Teknologjia ushtarake ukrainase ka evoluar me shpejtësi që nga vitet e para të luftës. Por vetëm tani të huajt - në Evropë, Shtetet e Bashkuara, Gjirin Persik dhe sigurisht Rusia - po fillojnë të kuptojnë se çfarë do të thotë ky evolucion. Që nga viti 2022, shumë debate publike rreth luftës, madje edhe në Evropë dhe SHBA, kanë përqafuar narrativën e përhapur nga propaganda ruse, duke supozuar në heshtje se Ukraina, e pakët në personel dhe e armatosur, përfundimisht do të humbiste. Ndihma ndaj Ukrainës ishte një mënyrë për të shmangur katastrofën, asgjë më shumë. Kur administrata Trump ndaloi së dërguari ndihmë ushtarake dhe financiare në Kiev në vitin 2025, disa në Uashington prisnin (dhe ndoshta donin) që fundi të vinte shpejt.

Në vend të kësaj, evropianët kanë siguruar para. Shoqëria ukrainase prodhoi një ndërgjegjësim të rrjetëzuar për situatën.

Dhe kur Presidenti ukrainas Volodymyr Zelensky vizitoi shtetet e Gjirit në fund të marsit dhe nënshkroi një sërë marrëveshjesh sigurie, diçka ndryshoi në narrativën ndërkombëtare. Udhëheqësit e Katarit, Emirateve të Bashkuara Arabe dhe Arabisë Saudite po bisedonin me Ukrainën, jo sepse u vinte keq për një viktimë lufte, por sepse donin të blinin interceptorë dronësh si ata që pashë në veprim fundjavën e kaluar. Iranianët përdorin të njëjtën teknologji dronësh si rusët, dhe ukrainasit e dinë më mirë se kushdo se si ta luftojnë atë.

Udhëheqësit e Gjirit nuk janë të vetëm: Papritmas, shumë njerëz e kanë kuptuar se narrativa ruse është e gabuar: Ukrainasit nuk po humbasin. Rusët nuk po fitojnë dhe, më e rëndësishmja, ata nuk dinë si të fitojnë. Ukrainasit dhe analistët e jashtëm e kanë përshkruar këtë dinamikë në tre teatrot kryesore të luftës.

Lufta tokësore.

Nëse historia e dy viteve të fundit ishte një përparim i ngadaltë dhe i shpejtë për Rusinë, historia e këtij viti është shumë e ndryshme. Që nga fillimi i pranverës, në fillim të ofensivës së saj vjetore, Rusia ka humbur më shumë territor në Ukrainë sesa ka fituar. Tani për tani, është e vështirë të shihet se si ushtria ruse mund të ecë përpara, sepse vija e frontit nuk është aspak një vijë, por më tepër një zonë e gjerë pa lëvizje, rreth 20 milje e gjerë. Çdo gjë brenda kësaj zone është e dukshme për dronët, që do të thotë se çdo kamion, tank apo këmbësor rus që kërkon të sulmojë territor të ri identifikohet menjëherë dhe mund të goditet lehtësisht. Për shkak se komandantët rusë vazhdojnë të sulmojnë gjithsesi, ukrainasit po vrasin dhe plagosin mijëra ushtarë armik, ndoshta deri në 30,000 , çdo muaj. Ata thonë se qëllimi i tyre është të largojnë më shumë rusë nga fusha e betejës sesa mund të rekrutohen për t'i zëvendësuar ata, dhe mund të jenë afër suksesit.

Lufta me rreze të gjatë veprimi. Edhe pse nuk janë në gjendje të lëvizin vijën e frontit, rusët ende mund të përdorin dronë dhe raketa për të vrarë civilë dhe për të shkatërruar infrastrukturën civile në qytetet ukrainase, siç bënë edhe një herë këtë javë. Në të vërtetë, oreksi i Presidentit rus Vladimir Putin për këtë lloj sulmi po përshkallëzohet, pasi ai nuk ka asnjë mënyrë tjetër praktike për të dëmtuar Ukrainën. Ai gjithashtu e di se ukrainasit nuk kanë mbrojtje të mjaftueshme ajrore për të ndaluar raketat balistike, edhe nëse tani mund të ndalojnë shumicën e dronëve. Ukraina ende mbështetet shumë në pajisjet e mbrojtjes ajrore nga Shtetet e Bashkuara, veçanërisht municionet për bateritë Patriot. Një fond evropian u krijua për të blerë këto raketa interceptuese, megjithëse disa vëzhgues kanë frikë se thjesht nuk ka mjaftueshëm për të blerë. Sipas Zelensky, më shumë

Patriot u përdorën gjatë tre ditëve të para të konfliktit SHBA-Iran sesa janë përdorur gjatë gjithë luftës Rusi-Ukrainë.

Ajo që Putini nuk e pranon është se edhe atij po i mbaron mbrojtja ajrore. Kjo i ka ndihmuar dronët me rreze të gjatë veprimi të Ukrainës të synojnë më me besueshmëri infrastrukturën ruse të naftës dhe gazit, duke prodhuar shpërthime spektakolare dhe duke ulur kapacitetin rus të rafinimit me të paktën 20 përqind. Pothuajse të gjitha rafineritë kryesore të naftës në Rusinë qendrore kanë ndaluar ose zvogëluar prodhimin, dhe disa janë goditur më shumë se një herë .

Me të njëjtën rregullsi, një grup i ri dronësh ukrainas me një rreze veprimi prej 100 miljesh mund të synojnë depot e armëve, qendrat logjistike dhe zinxhirët e furnizimit shumë larg vijës së frontit në territoret e pushtuara nga Rusia. Këto sulme janë më pak spektakolare se ato thellë brenda Rusisë, por ato tashmë kanë krijuar mungesa të rëndësishme karburanti në gadishullin e Krimesë dhe po e bëjnë të vështirë për rusët furnizimin e trupave të tyre që luftojnë në Lindje dhe Jug.

Lufta psikologjike. Gjatë katër viteve të fundit, Kremlini i ka thënë vazhdimisht publikut rus se lufta po shkon mirë, se Ukraina nuk është një vend i vërtetë, se fitorja është e sigurt. Por kjo është e vështirë të përputhet me panikun që përfshiu Moskën muajin e kaluar, kur një paradë ushtarake vjetore u shkurtua nga frika se mos ndërpritej nga dronët ukrainas. As nuk përputhet me kolonat spektakolare të tymit të zi që po valëviteshin në ajër të mërkurën në mëngjes, pasi dronët ukrainas goditën një rafineri lokale në ditën e hapjes së forumit ekonomik vjetor të Kremlinit në Shën Petersburg. Kyrill Budanov, ish-shefi i inteligjencës së mbrojtjes, i cili tani është kreu i zyrës së presidentit ukrainas, më tha se ka shumë prova se rusët tani më në fund po përballen me gënjeshtrën e propagandës shtetërore: "Ata nuk mund ta kuptojnë pse duhet të vazhdojnë të luftojnë dhe pse po goditen tani, sepse u është thënë se do të fitojnë dhe Ukraina nuk është asgjë."

Jo të gjithë mendojnë se kjo do të thotë që lufta do të mbarojë së shpejti. Një grua e re, një nëpunëse civile ukrainase, më tha fundjavën e kaluar se ajo dhe shoqet e saj tashmë e kanë hequr dorë nga ideja se do të jetojnë ndonjëherë përsëri në një vend "normal", sepse lufta do të zgjasë përgjithmonë. Ajo kujtoi një fluturim që ajo dhe disa shoqe morën për në Barcelonë, para luftës: "Ajo jetë e bukur nuk do të kthehet kurrë".

Por ka shenja se disa në Moskë, të paktën, po përgatiten që lufta të mbarojë. Kohët e fundit, një sërë diapozitivash u publikuan nga zyra e Sergei Kiryienko, një ish-kryeministër rus dhe tani një zyrtar i lartë në administratën e Putinit. Ato përshkruajnë një plan për t'ia shitur vendit fundin e luftës: shpallin fitoren, përshkruajnë ushtrinë ruse si "më të gatshme për luftë në botë", portretizojnë fitimet e vogla territoriale si një sukses të madh, pretendojnë se Evropa pësoi një goditje të madhe ekonomike, nga e cila nuk do të rikuperohet dhe se Ukraina së shpejti do të shpërbëhet. Budanov beson se vendimi i Kremlinit për të ndërprerë Telegramin, platformën e mediave sociale më të përdorura në Rusi, ishte një veprim parandalues, i projektuar për t'u përgatitur për këtë lloj ndryshimi narrativ, "në mënyrë që kur të vijë koha, ata të kenë vetëm një pozicion zyrtar dhe asgjë tjetër përveç kësaj".

Budanov gjithashtu vazhdon të besojë se negociatat e nisura nga administrata Trump mund të sjellin një armëpushim, përgjatë vijës aktuale të frontit, që në fillim të këtij viti. "Dhe pastaj do të fillojmë të zgjidhim çështjet e tjera që kemi." Të enjten, Zelensky i shkroi një letër drejtpërdrejt Putinit duke propozuar pikërisht këtë: një armëpushim të menjëhershëm, të shoqëruar me negociata ballë për ballë midis dy udhëheqësve. Putin e hodhi poshtë publikisht idenë, duke thënë se nuk sheh "asnjë kuptim" në një takim.

Rusia ka ende mundësi të tjera. Presidenti rus, i cili nuk e ka pranuar kurrë se Ukraina është një vend legjitim, ose se Zelensky është presidenti i saj legjitim, mund të vazhdojë të bombardojë qytetet ukrainase, duke shpresuar të shkatërrojë rrjetin elektrik dhe ta bëjë vendin të pajetueshëm. Ai mund të bëjë thirrje për mobilizim masiv dhe të vazhdojë të përpiqet të mbingarkojë mbrojtjen e Ukrainës, duke sakrifikuar mijëra jetë. Disa kanë frikë se ai mund ta përdorë këtë moment për të zgjeruar konfliktin dhe për të sulmuar një vend të NATO-s, ndoshta për të testuar gatishmërinë amerikane për të mbrojtur aleatët. Një gjeneral letonez tha këtë javë se edhe nëse dronët rusë nuk mund të fitojnë në Ukrainë, ata kanë një avantazh ndaj mbrojtjeve të NATO-s që ende nuk e kanë arritur teknologjinë që evoluon me shpejtësi.

Edhe pa negociata, Rusia dhe Ukraina mund të jenë duke shkuar drejt një status quo-je të re. Zona transparente e vijës së frontit tani mund të jetë 20 milje e gjerë, por me përmirësimin e teknologjisë së dronëve, së shpejti mund të jetë 30 ose edhe 40 milje e gjerë. Në një moment, vija e frontit do të bëhet jo vetëm një tokë asnjeriu, por një zonë de facto e demilitarizuar, e ngjashme me atë që ndan Korenë e Veriut dhe atë të Jugut, e patrulluar dhe mirëmbajtur rregullisht nga dronë.

Pas kësaj, mund të bëhet një kufi - një kufi i përkohshëm, një kufi që nuk do të njihet nga asnjëra palë - por megjithatë një kufi: jo ndryshe nga një lumë ose vargmal, i pamundur për t'u lëvizur, i vështirë për t'u kaluar. Kjo nuk do të ishte një fitore e qartë për Ukrainën, por do të ishte një disfatë e madhe për Putinin, qëllimi qendror i të cilit - shkatërrimi i të gjithë Ukrainës, heqja e Ukrainës nga harta - nuk do të realizohej kurrë.