Les conseillers Trump ont utilisé les données Facebook pour 50 millions d'utilisateurs

Tout en essayant de cracher le marché entre les élections du mesmandat américain en 2014, la nouvelle entreprise de profil d'électeur “Cambridge Analytica” a fait face à un problème.

L'entreprise avait reçu 15 millions de dollars d'investissements de Robert Mercer, le riche donateur républicain qui avait convaincu son conseiller politique, Stephen K. Bannon, avec la promesse que l'entreprise offrirait des outils qui pourraient identifier le caractère des électeurs américains, affectant ainsi leur conduite aux urnes. Mais il n'avait toujours aucune trace de la mise en œuvre du nouveau produit.

Ainsi, l'entreprise a recueilli des informations privées auprès de plus de 50 millions d'utilisateurs Facebook sans leur autorisation, selon les employés de Cambridge, selon ses associés et d'autres documents. Cela l'a transformé en le plus grand flux d'information tout au long de l'histoire des réseaux sociaux. Une fuite qui a permis à l'entreprise d'exploiter l'activité de réseautage social d'une grande partie des électeurs américains, développant des techniques qui ont été renforcées lors de la campagne de Trump en 2016.

Une analyse réalisée par “York Times” et “L'Observateur de Londres” montre que la capacité de “Cambridge Analytica” à introduire une nouvelle arme sur le marché, a mis la firme é et riches investisseurs conservateurs qui voulaient changer de politique sous surveillance par des enquêteurs et des législateurs en Amérique et en Grande-Bretagne.

Christopher Wylie, qui a aidé à établir Cambridge et y a même travaillé à la fin de 2014, a donné cette description aux directeurs de l'entreprise: “Pour eux, les règles ne sont pas importantes. Pour eux c'est la guerre, et dans la guerre tout est juste”

“Voulant lancer une guerre culturelle en Amérique”, il a ajouté. Cambridge Analytica devait être l'arsenal de cette guerre culturelle.

Des détails pour les données Facebook qui ont été achetées et utilisées par “Cambridge” sont apparus plusieurs fois depuis que l'entreprise a commencé à travailler pour la campagne 2016, provoquant un débat animé sur les techniques de l'entreprise appelées “modèles psychographiques”.

Mais la taille réelle des données personnelles disponibles n'avait jamais été rendue publique, et Facebook ne l'avait pas encore été. Interroger environ six anciens employés et entrepreneurs, ainsi que vérifier les documents et les courriels de l'entreprise, ont montré que Cambridge non seulement basé tous ses travaux sur des données privées Facebook, mais a continué à posséder la plupart d'entre eux, sinon tous.

Cambridge avait payé pour un chercheur externe de collecte de données qui, selon Facebook, avait prétendu le faire pour des raisons académiques.

Au cours d'une semaine d'enquêtes menées par le “The Times”, Facebook a essayé de réduire l'importance du flux d'information, et ne croyait pas que les données étaient toujours hors de contrôle. Mais vendredi, l'entreprise a publié une déclaration exprimant son alarme et promettant de prendre des mesures.

“En parlant d'un système de fraude”, Paul Grewal, vice-président et conseiller général adjoint du Réseau social, a déclaré dans une déclaration à “The Times”. Il a dit que l'entreprise suspendait Cambridge Analytca, M. Williee et le chercheur, Alexandr Kogan, un universitaire russo-américain, de Facebook. Nous prendrons toutes les mesures nécessaires pour cacher les données en question une fois pour toutes, et nous agirons contre les parties qui ont commis des violations”, a déclaré M. Grace.

Lors d'une séance d'audience au Parlement, Alexander Nix, directeur général de “Cambridge Analytica” et d'autres fonctionnaires avaient nié plusieurs fois avoir reçu ou utilisé des données Facebook. Mais dans une déclaration au “The Times”, la société a admis avoir acheté les données, mais a blâmé M. Kogan d'avoir enfreint les règles Facebook. Ils ont dit avoir effacé l'information dès qu'ils ont appris le problème il y a deux ans.

En Grande-Bretagne, “Cambridge Analytica” a fait l'objet d'enquêtes menées simultanément par le Parlement et le gouvernement, soupçonnés d'avoir enfreint les lois pendant la campagne “Brexit”. Il y a des lois très strictes sur la vie privée en Grande-Bretagne, et le commissaire à l'information a déclaré samedi qu'il enquêtait sur l'achat et l'utilisation illégale de données Facebook.

Aux États-Unis, la fille de M. Mercer, Rebecca, membre du conseil d'administration; M. Bannon et M. Nix, ont été avertis par leur avocat qu'il était illégal d'engager des étrangers lors de campagnes politiques, selon les documents de l'entreprise et plusieurs anciens employés.

Les enquêteurs du Congrès ont interrogé M. Nix pour le rôle de l'entreprise dans la campagne de Trump. Conseiller spécial du ministère de la Justice Robert S. Mueller III, a demandé des courriels de “employés Cambridge Analytica” qui travaillait pour l'équipe Trump, dans le cadre de l'enquête qu'il mène pour vérifier les interventions russes aux élections américaines.

Et l'essence de l'intérêt pour M. Mueller est préservée avec un grand secret, les premiers documents du “Le Times” montre que la filiale britannique de la société a prétendu avoir travaillé en Russie et en Ukraine. Le fondateur de Wikipédia Julian Assang a indiqué que M. Nix l'avait contacté pendant la campagne dans l'espoir qu'il recevrait un courriel privé de l'adversaire politique Hillary Clinton, un candidat du Parti démocratique.

Les documents soulèvent de nouvelles questions sur Facebook, qui est fortement critiqué pour avoir diffusé de fausses nouvelles et de la propagande russe. Les données de Cambridge recueillies à partir des profils, dont une partie a été vue par le “Le Times” avait des informations sur l'identité des utilisateurs, leurs amis et les sites qu'ils aimaient. Seule une infime partie de ces utilisateurs avait admis que leurs informations étaient données à des tiers.

“La protection de l'information des gens est l'essence de tout ce que nous faisons, a dit Grawalk. “n'a pas été infiltré dans un système, pas de mots de passe volés ou piratés ou sensibles”.

“Cependant,” a-t-il ajouté, “est une violation grave de nos règles. ”

Lire l'esprit des électeurs

M. Wylie se souvient au cours d'une entrevue que les vins “Bordeaus” circulaient alors que M. Nix et d'autres collègues dînaient à l'hôtel Palace, à Manhattan, fin 2013. Ils avaient beaucoup à célébrer.

M. Nix, avec la capacité d'un vendeur en panne, avait dirigé la petite unité électorale du groupe SLC, une entreprise contractante pour les questions politiques et la protection. Tout au long de cette année, il a essayé d'entrer dans le nouveau monde lucratif de données politiques, en recrutant M. Wylie, un employé de 24 ans qui était lié aux anciens combattants de la campagne du président Obama. M. Wylie voulait utiliser les caractéristiques psychologiques des électeurs pour influencer leur comportement. Il avait réuni une équipe de psychologues et de chercheurs en collecte de données, dont certains étaient liés à l'Université “Cambridge”

Le groupe avait fait des expériences à l'étranger dans les Caraïbes et en Afrique, alors que les lois sur la protection de la vie privée étaient faibles ou inexistantes, et que les politiciens qui avaient embauché SCL donnaient sans problème des données du gouvernement privé.

Puis, M. Nix a rencontré par hasard M. Nix. Bannon, un membre zélé de l'actualité “Breitbart”, qui devint plus tard conseiller du président Trump à la Maison Blanche. Il a également rencontré M. Mercer, l'un des plus riches du monde.

M. Nix et ses collègues ont été pendus par M. Mercer, qui croyait qu'une société de collecte de données sophistiquée pouvait rendre la victoire républicaine cruciale, ainsi que sa fille, Rebekah, qui partageait les mêmes vues conservatrices. M. Bannon a été séduit par l'occasion d'utiliser les profils personnels des gens pour changer la culture américaine et renouveler le système politique, en tant que M. Wylie et d'autres anciens employés de la société qui ont parlé anonymement parce qu'ils avaient signé des contrats de fiducie. M. Bannon et Mercer ont refusé de faire des observations.

M. Mercer a accepté d'aider à financer un projet pilote de 1,5 million de dollars qui donnerait aux électeurs un sondage et testerait les messages psychographiques lors de l'élection des gouverneurs de Virginie en novembre 2013. Lors de cette élection, le procureur général républicain Ken Cuccinelli se présenta contre Terry McAuliffe, une collecte de fonds pour les démocrates. Même si M. Cuccinelli a perdu, M. Mercer s'est engagé à continuer.

Mercer a voulu voir les résultats bientôt et a plus d'exigences commerciales. Début 2014, l'investisseur Toby Neugebauer et d'autres riches conservateurs se préparaient à fournir des dizaines de millions de dollars pour la campagne présidentielle du sénateur Ted Cruz, du Texas, un travail que M. Nix voulait gagner.

Quand les collègues de M. le Président. Wylie ne pouvait pas créer un mémo qui expliquerait le travail de M. Neugebauer, M. Nix les reprenait fortement dans son courriel.

“J SEULEMENT 2 PAGE! Plus de quatre heures de travail, soit une heure chacune. Qu'avez-vous fait ?

L'équipe du Président. Willie avait un plus gros problème. L'établissement de profils psychographiques à l'échelle nationale exigeait des données que l'entreprise ne pouvait recueillir sans dépenser trop. Les sociétés d'analyse traditionnelles utilisaient les dossiers de vote et l'histoire des choses que les gens avaient achetées pour prédire leur animation politique et pour qui ils voteraient.

Mais ces données n'ont pas montré si un électeur spécifique, au fait, était un homme fermé et nerveux, un homme ouvert, surreligieux, un équivalent libéral, un adorateur mystère, etc. Ces descriptions psychologiques, selon l'entreprise, ont créé une façon extrêmement puissante de modeler des messages politiques spécifiques.

M. Wylie a trouvé une solution au centre psychométrique de l'université de Cambridge. Les chercheurs y avaient développé une technique qui a conçu des traits de personnalité basés sur des pages qu'ils aimaient sur Facebook. Les chercheurs ont donné de petites quantités aux utilisateurs pour faire un test et télécharger une application, qui a reçu des informations privées de leurs profils et de leurs amis, une activité Facebook permise à l'époque. De cette façon, selon les scientifiques, pourrait en dire plus sur cette personne que si vous demandiez à ses parents, ou partenaires romantiques, une revendication qui a été débattue.

Lorsque le Centre psychométrique a refusé de travailler avec l'entreprise, M. Wylie a trouvé quelqu'un d'autre qui pouvait le faire: le Dr Kogan, qui était alors professeur de psychologie à l'université, était au courant des techniques. Le Dr Kogan a créé l'application en juin 2014 et a commencé à recueillir des données pour “Cambridge Analytica” Les entreprises ont couvert des coûts de plus de 800 000 ] et lui ont permis de conserver une copie de la recherche, telle que vérifiée par les données financières et les courriels de l'entreprise.

Comme Facebook et les utilisateurs (de belles lettres paragraphe), l'information était recueillie pour des raisons académiques, dit le réseau social. Facebook n'a pas vérifié cette déclaration. Le Dr Kogan a refusé de donner des détails sur ce qui s'est passé, citant une entente de confiance entre Facebook et “Cambridge Analytica”, et il a insisté pour que son programme soit une application très courante.

Il a réussi à donner à l'entreprise 50 millions de profils Facebook, selon M. Wylie, un nombre confirmé par un courriel de l'entreprise et un ancien collègue. 30 millions d'entre eux, un nombre indiqué par “L'Intercept” contenait tellement d'informations, y compris des règlements, que l'entreprise pouvait se conformer à d'autres utilisateurs et construire des profils psychographiques. Seulement 270 000 de ces utilisateurs avaient accepté d'obtenir les données, ceux qui avaient participé à l'enquête.

M. Wallie a dit que les données Facebook étaient ce qui les a sauvées, ce qui a permis à son équipe de donner à Mercer les modèles promis.

“Nous voulions obtenir autant que”, a-t-il admis. On ne demandait pas d'où ils venaient et qui nous a donné la permission d'obtenir”.

M. Nix raconte une autre histoire. Quand il s'est présenté à la commission parlementaire le mois dernier, il a décrit le Dr Kogan est inutile.

Efforts internationaux

Exactement quand le Dr Kogan offrait ses efforts, M. Mercer a accepté d'investir 15 millions de dollars dans une coentreprise avec le ministère électoral de la SCL. Les orchestres ont créé une structure d'entreprise complexe, formant une nouvelle société américaine, presque tous appartenant à M. Mercer, avec des licences pour la plate-forme psychographique développée par M. Willie, selon les documents de l'entreprise. M. Bannon, qui est devenu investisseur et membre du conseil, a choisi le nom “Cambridge Analytica”

C'était pratiquement une entreprise “guaque”. Selon les documents, et selon certains des anciens employés, les contrats remportés par Cambridge, initialement Incorporated à Dellauer, seraient gérés par SCL, basé à Londres, et surveillés par M. Nix, un citoyen britannique nommé simultanément à “Cambridge Analytica”, même à SCL. La plupart des employés et entrepreneurs de la SCL étaient des Canadiens, comme M. Willie, ou des Européens.

Mais en juillet 2014, Lawrence Levy, avocat américain chargé des élections, les a informés que ces nominations pourraient violer les lois limitant la participation des étrangers aux élections américaines.

Dans une note de service pour M. Bannon, Mme Mercer et M. Nix, l'avocat, qui travaillait pour les Bracewell et Gioliani à l'époque, ont averti que M. Nix devrait assumer la responsabilité de la gestion indépendante “de tout client participant aux élections américaines. L'entreprise de données devait trouver des sujets américains ou des personnes ayant une carte verte “, comme M. Levy, “pour gérer le travail et couvrir les rôles décisionnels concernant les envois de fonds et les messages de l'entreprise”.

À l'été et à l'automne 2014, “Cambridge Analytica” a été introduit aux élections du collège américain, engageant des entrepreneurs de la SCL et employant des gens partout au pays. Peu d'Américains ont participé à un travail portant sur des enquêtes, des groupes de discussion et des messages électoraux pour John Bolton Super PACE; pour des groupes conservateurs au Colorado et pour la campagne du sénateur Thom Tillis, un républicain de Caroline du Nord.

“Cambridge Analytica” dit dans un énoncé au “Le Times” selon lequel “personnel assumait des rôles stratégiques était un sous-État américain ou une carte verte”. Selon la compagnie, M. Nix “n'a jamais eu de rôle stratégique ni de décideur dans la campagne électorale américaine”.

La question de savoir si les actions de l'entreprise en Amérique violaient ou non les lois électorales dépendait du rôle des employés étrangers dans la campagne, et si leur travail était considéré comme un conseiller stratégique, conformément aux règles de la Commission électorale fédérale.

“Cambridge Analytica” a montré un comportement similaire et aux élections de 2016 quand il a travaillé pour M. Cruz et M. Trump. Bien que Cambridge ait employé plus d'Américains pour les élections de cette année, la majorité des scientifiques impliqués dans les données provenaient du Royaume-Uni ou d'autres pays européens, selon deux anciens employés.

Sous la direction de Brad Parscale, M. Trump en 2016, et maintenant son directeur de campagne pour la reconstruction de 2020, Cambridge a effectué de nombreux services, comme le disent d'anciens responsables de campagne. Il s'agit notamment de sélectionner le public pour recevoir des publicités numériques, de demander des fonds, de modeler la participation aux élections, de payer 5 millions de dollars en publicité télévisée et de déterminer où M. Trump pourrait obtenir plus de soutien. Cambridge management a donné diverses versions de l'utilisation des données psychographiques dans la campagne. M. Nix a déclaré que les profils de l'entreprise ont aidé M. Trump à élaborer une stratégie, la déclaration qui a été rejetée par d'autres fonctionnaires, mais a également déclaré que Cambridge n'a pas eu assez de temps pour influencer les électeurs Trump.

Dans une interview pour la BBC en décembre de l'année dernière, M. Nix a déclaré que les efforts de Trump ont attiré des psychographies héritées, créées pour M. Cruz.

Après fuite des données

Au début de 2015, M. Willie et plus de la moitié des membres originaux de l'entreprise, environ six personnes, avaient quitté l'entreprise. La plupart étaient libéraux, et ils n'avaient aucun désir de travailler pour les candidats de droite difficiles que la famille Mercer soutenait.

“Cambridge Analytica” a déclaré dans une déclaration que M. Wylie avait quitté pour lancer une entreprise rivale et qu'ils avaient pris des mesures juridiques contre lui pour mettre en oeuvre les droits de propriété intellectuelle. Ils ont décrit M. Wylie et d'autres anciens entrepreneurs comme des individus qui se livraient à des actes de malveillance aux dépens de l'entreprise.

À la fin de cette année, un article dans le “Le Guardian” a découvert que “Cambridge Analytica” utilisait des données Facebook privées pour la campagne de Cruz, enregistrant les actions des utilisateurs de Facebook. Dans une déclaration faite à l'époque, Facebook a garanti qu'il enquêtait très attentivement sur l'affaire, et que toute entreprise qui aurait abusé des données s'appliquerait à effacer.

Facebook a vérifié le flux d'information, et sans l'accepter publiquement, a déménagé pour sécuriser l'information. Ces efforts se sont poursuivis jusqu'en août 2016. Ce mois-là, les avocats des réseaux sociaux ont contacté “contractants Cambridge Analytica” “Ces données ont été reçues et utilisées sans autorisation”, a dit une lettre fournie par le “The Times”. “ne sont pas légales à utiliser à l'avenir, donc il doit être supprimé immédiatement”.

M. Grewaal, conseiller général adjoint de Facebook, a déclaré dans une déclaration que le Dr Kogan, le Groupe SCL et Cambridge Analytica les avaient autorisés à effacer les données en question.

Mais les copies qui auraient pu être faites sont hors de contrôle Facebook. “Le Times” a vu certaines données brutes de profil recueillies “Cambridge Analytica”

Bien que M. Nix ait signalé aux députés que l'entreprise n'avait pas de données Facebook, un ancien employé a déclaré avoir récemment vu des centaines de données gigaoctets sur des serveurs Cambridge, et que les fichiers n'étaient pas chiffrés.

Aujourd'hui, alors que “Cambridge Analytica” tente de développer ses activités aux États-Unis et à l'étranger, M. Nix a mentionné certaines pratiques douteuses. En janvier, dans des images secrètes tirées de Channel 4 News in Britain, également vues par le “Le Times”, il se vantait d'avoir employé des entreprises et d'anciennes tournées pour des clients politiques dans le monde entier, et avait même suggéré diverses façons de piéger les politiciens, créant des situations compromettantes.

Les nombreuses enquêtes entreprises ont endommagé les affaires politiques de “Cambridge Analytica” Il n'y a pas de campagne américaine ou “Super PACE” les aurait payés pour l'élection de mesmandat 2018. Il n'est toujours pas clair si Cambridge Analytica” sera amené à travailler sur la nouvelle course de Trump.

Pendant ce temps, M. Nix essaie d'obtenir des profils psychographiques sur le marché de la publicité commerciale. Elle s'est de nouveau positionnée comme une ère numérique “ ”, “Math Man”, comme il l'appelle. Un ancien employé a déclaré que l'année dernière, Cambridge a approché des entreprises comme Mercedes-Benz, Metlife et AB InBev, mais n'a pas encore signé.

Matthew Rosenberg, Nicholas Confesseur et Carole Cadwalldr ont rendu compte de cet article de Londres. Gabriel J.X. Dance a contribué en faisant des reportages de Londres, et Danny Hakim de New York, au New York Times.