La NASA reçoit le feu vert : retourner sur la Lune en 50 ans

Mission La NASA Artemis II a reçu le feu vert pour le départ, marquant le retour des astronautes sur la lune pour la première fois depuis plus de cinq décennies.

La fusée géante Space Launch System (SLS), à la hauteur d'un bâtiment de 32 étages, devrait être installée par Kennedy Space Center, envoyant quatre astronautes Reid Wised, Victor Glover, Jeremy Hansen et Christina Koch lors d'un voyage de 10 jours autour de la lune et retour sur Terre.

Selon les responsables de la NASA, tout est prêt pour le lancement : fusées, systèmes et équipages. La fenêtre de départ s'ouvre le 1er avril, avec d'autres possibilités dans les prochains jours selon les conditions techniques et météorologiques.

Comment la mission sera développée

Au moment du décollage, quatre moteurs puissants RS-25 fonctionneront pendant environ 8,5 minutes, générant 8,8 millions de livres sur le plus grand jamais produit par une fusée.

Après le lancement, la capsule Orion sera séparée du missile et entrée dans une orbite elliptique autour de la Terre. Au cours des premiers jours, l'équipage effectuera des contrôles détaillés des systèmes de vie, de navigation, de communication et de conduite.

Puis une manœuvre clé appelée “translunar” Il sortira le vaisseau de l'orbite terrestre et le dirigera vers la lune.

Le navire passera après la lune dans un produit chimique appelé “return-free”, qui se tourne naturellement vers la Terre sans avoir besoin de pousser beaucoup plus. La plus grande distance de la terre sera atteinte à ce stade.

Pendant le vol par la lune, les astronautes photographieront et étudieront sa surface. Bien qu'ils ne se poseront pas sur la lune, cette mission marque le retour de l'humanité à sa proximité pour la première fois depuis la mission Apollo 17 en 1972.

Retour sur Terre et défis

Après son retour sur Terre, la capsule entrera dans l'atmosphère à une vitesse d'environ 40 000 km/h. Tester le bouclier thermique pendant ce retour est l'un des moments les plus critiques et dangereux de la mission.

Finalement, on s'attend à ce que le navire débarque dans l'océan Pacifique, où les équipes de sauvetage récupéreront les équipages.

Retard et importance de la Mission

La mission était initialement prévue pour février, mais a été reportée en raison de problèmes techniques liés aux systèmes de carburant et de pression. Après les réparations, la NASA a une fenêtre de plusieurs jours au début d'avril pour le départ.

Bien que les astronautes ne se poseront pas sur la lune, la mission Artemis II est considérée comme un pas décisif vers le retour complet de l'humanité à la surface lunaire dans les années à venir.