Colonel Wojcik : Le retrait inattendu des troupes américaines causerait des incertitudes au Kosovo

Radio libre Europe Les États-Unis demeurent le principal pilier de la stabilité au Kosovo, et tout changement soudain dans le positionnement des troupes américaines dans le pays peut créer de l'incertitude et accroître l'espace pour l'influence extérieure, avertit le colonel américain retraité Ray Wojcik, qui a auparavant été à la tête du Bureau de coopération pour la défense de l'ambassade américaine à Pristina.

Le débat sur la question a été lancé cette semaine, lorsque le journal américain Polytico, citant quatre diplomates de l'OTAN, a déclaré que les États-Unis demandent à l'alliance de réduire ses activités extérieures, y compris dans la mission de maintien de la paix du Kosovo KFOR.

Actuellement, environ 590 forces américaines servent dans la KFOR.

Dans une réponse à Radio Free Europe le 19 février, un responsable du Pentagone a déclaré que “sot, nous n'avons pas à annoncer de changements dans la délocalisation des forces”.

Colonel Wojcik, quelles sont les chances que les États-Unis réduisent leur présence militaire au Kosovo, dans le cadre d'une restructuration plus large de l'OTAN, et quels facteurs détermineraient une telle décision?

Ray Wojcik: Les États-Unis revoient leur position militaire mondiale en mettant l'accent sur les alliés européens de l'OTAN pour se concentrer sur la protection collective en Europe, tandis que les États-Unis hiérarchisent leur rôle dans le Pacifique et l'hémisphère occidental.

Dans ce contexte, des changements sont attendus dans la délocalisation des forces américaines en Europe. C'est pourquoi la capacité des alliés européens à assumer des responsabilités plus importantes en Europe est extrêmement importante.

Le rôle de premier plan de l'Union européenne dans la normalisation politique entre le Kosovo et la Serbie pourrait contribuer à une transition vers une augmentation des responsabilités en matière de sécurité en provenance de l'Europe.

Dans le même temps, les capacités, le professionnalisme et la légitimité des institutions de sécurité intérieure du Kosovo - y compris la police du Kosovo (PK) et la Force de sécurité du Kosovo (FSK) - devraient également être pris en compte lors des décisions concernant le déploiement de l'OTAN.

Depuis la proclamation de l'indépendance, le Kosovo a accompli des progrès visibles dans la mise en place d'institutions démocratiques, y compris des développements très positifs au sein du KK et du KSF.

Ces progrès permettent à l'OTAN de passer progressivement d'une force de stabilisation à la ligne de front à un rôle de surveillance ciblé dans la réduction des risques, tandis que les institutions de sécurité du Kosovo deviennent de plus en plus capables de maintenir l'ordre et la stabilité.

En fin de compte, l'évaluation plus large de la stabilité régionale influera sur la prise de décisions. Parce que l'instabilité au Kosovo peut s'étendre à la Bosnie-Herzégovine, au Monténégro ou au nord de la Macédoine, ce qui accroît le risque stratégique et peut pousser les décisions de retirer les forces.

Quelles seraient les conséquences immédiates pour la sécurité au Kosovo si les États-Unis réduisaient considérablement leur contribution à la KFOR?

Ray Wojcik: Tout changement soudain de la position des troupes américaines ou d'autres forces alliées dans la KFOR serait erroné et créerait l'incertitude.

Nous devons toujours garder à l'esprit à quoi ressemble un changement radical dans la dislocation des forces, et nous rappelons simplement l'attraction chaotique, orchestrée par l'Amérique en Afghanistan en 2021.

Nous devons également nous rappeler que même en 2023, les paramilitaires serbes ont attaqué les forces de police du Kosovo.

Historiquement, nous ne devons jamais oublier que l'instabilité dans les Balkans a provoqué le déclenchement de la Première Guerre mondiale et la mort de 20 millions de personnes en Europe.

Se souvenir que ce plan est important L'OTAN a toujours été, à temps, une réduction de la phase des forces au Kosovo (y compris américaines). Mais ce plan doit être basé sur la garantie de conditions de sécurité adéquates avant la réduction des troupes.

Si les États-Unis indiquent qu'ils réduisent leur présence, alors les alliés européens devraient réfléchir à la façon de combler les lacunes, en s'assurant que toute attraction générale n'est faite que lorsque les conditions de sécurité sont remplies.

Une réduction importante des troupes américaines dans la KFOR aurait plus d'impact sur la capacité de prévenir les crises et de réagir rapidement que sur la sécurité quotidienne.

Si les réductions américaines comprennent des capacités importantes telles que le renseignement et la supervision, l'aviation médicale et l'évacuation, le transport ou le personnel de commandement, la KFOR peut être plus lente à détecter les risques, à prendre des décisions et à envoyer des forces en cas de crise inattendue, en particulier dans les zones sensibles.

Cela pourrait créer une période fragile pendant la transition, que les acteurs déstabilisateurs peuvent essayer de tester.

Même si les pays européens compensent cette absence, l'évolution des avertissements et des règles nationales d'engagement peut rendre la réponse moins rapide et moins décisive.

La police du Kosovo est capable d'assurer la sécurité au jour le jour et de mener des efforts bilatéraux à long terme comme le Programme de partenariat de l'État d'Aeva-Kosovo et les liens entre les villes jumelles se poursuivront, mais ils ne sauraient se substituer à la prévention immédiate de l'armée de la KFOR, de l'autorité de commandement de l'OTAN et de la réaction rapide aux crises.

L'attraction possible des troupes américaines peut-elle permettre à la Russie ou à la Chine d'accroître leur influence dans les Balkans occidentaux?

Rady WojcikOui. Le retrait des troupes américaines du Kosovo pourrait permettre à la Russie et à la Chine d'accroître leur influence dans les Balkans occidentaux dans tous les domaines de la politique, du renseignement, de l'armée et de l'économie.

Nous devons garder à l'esprit que la Russie et la Chine sont des fournisseurs d'armes et mènent une formation avec les forces armées serbes. La Russie, bien sûr, est un des principaux partisans politiques de la Serbie.

Soyez assuré que Belgrade suit attentivement l'issue de la guerre russe en Ukraine. Si ce résultat récompense l'agression russe et ses atrocités, il pourrait encourager la Serbie à être moins préoccupée si elle développe ou soutient des comportements agressifs contre le Kosovo.

La même logique s'applique à la Chine. Des résultats positifs pour la Russie dans sa guerre en Ukraine augmenteront sans aucun doute les possibilités pour la Chine d'attaquer Taiwan et de renforcer son impact mondial préjudiciable, y compris dans les Balkans occidentaux.

La Russie exploiterait probablement toute réduction de la présence militaire américaine au Kosovo, et dans toute l'Europe, pour la présenter comme faible. La Russie se sentirait plus libre de saper la confiance dans les institutions occidentales des Balkans.

Bien que la Chine ait eu un impact économique et infrastructurel accru dans d'autres parties de la région et dans toute l'Europe, le Kosovo a toujours fait preuve d'une grande conformité avec les États-Unis et les institutions euro-atlantiques. Toutefois, la Chine a fait des investissements stratégiques au Kosovo un modèle qui se répète dans d'autres parties de l'Europe.

Par conséquent, les États-Unis doivent examiner comment la position mondiale de nos forces peut être utilisée non seulement pour limiter l'agression de la Chine dans le Pacifique, mais aussi pour contrer les efforts agressifs de la Chine pour étendre son influence en Europe et ailleurs, car ces fronts sont directement liés.

Nous devons également tenir compte de notre présence mondiale de forces, car si nous voulons vraiment freiner la Chine, nous avons besoin d'une approche globale, incluant la prévention de la Chine en Europe.

Ce type d'accès mondial à la prévention est essentiel pour la stratégie globale de l'Amérique “La paix par le pouvoir”.

Rappelons que la Russie et la Chine ont déclaré entre eux “partenariat sans frontières”.

La Chine, quant à elle, poursuit ses efforts dans le cadre du projet Belt and Road à travers l'Europe. L'Amérique doit rester engagée dans des projets de contre-profession, comme l'Initiative des trois mers menée par la Pologne, qui comprend déjà deux pays des Balkans occidentaux : la Croatie et la Slovénie.

Le Kosovo devrait être invité à se joindre à ce groupe en tant que membre associé (actuellement) pour renforcer ses liens politiques et économiques dans la région et en Europe. Cela renforce la stabilité du Kosovo et accroît la stabilité dans les Balkans et en Europe.

Quant à la crainte de nombreuses personnes pour la poursuite de l'engagement de l'Amérique en Europe, y compris dans les Balkans occidentaux, il est bon de répéter ce que le secrétaire d'État américain Marco Rubio a déclaré lors de la conférence sur la sécurité à Munich : “Je suis ici aujourd'hui pour dire clairement que l'Amérique trace un chemin vers un nouveau siècle de prospérité et que, une fois de plus, nous voulons le faire avec vous, nos précieux alliés et les plus anciens amis de<1>. C'est un bon signal pour l'Europe.

Dans quelle mesure la présence militaire américaine au Kosovo constitue-t-elle un facteur de prévention contre une éventuelle instabilité?

- Oui. La présence militaire américaine au Kosovo a une très grande valeur préventive, bien plus grande que le nombre de troupes qu'elle a sur le terrain. Il envoie un signal clair à l'engagement stratégique et direct de l'Amérique et renforce la crédibilité et l'unité de l'OTAN.

Les acteurs régionaux savent que tout incident grave impliquant des forces américaines provoquerait une réaction diplomatique, économique et militaire rapide et soutenue de Washington, ce qui augmenterait considérablement le coût et les conséquences de toute action déstabilisatrice.

Au-delà des capacités opérationnelles, la présence américaine renforce l'unité de l'alliance, réduit le risque d'erreurs de calcul et garantit à la population locale que l'OTAN reste attachée à la stabilité régionale. Cette combinaison constitue un pilier essentiel pour prévenir l'instabilité au Kosovo et dans les Balkans occidentaux.

Si les États-Unis réduisent leurs troupes, les autres pays de l'OTAN peuvent-ils et devraient-ils renforcer leur présence au Kosovo?

- Oui. Sans aucun doute, oui. Si les États-Unis réduisent leur contribution à la KFOR, d'autres alliés de l'OTAN doivent renforcer leur présence afin de maintenir la fiabilité de la prévention et de l'efficacité opérationnelle. Même cette présence, avec le temps, peut être réduite, mais seulement si les conditions de sécurité le permettent.

Et l'une des conditions les plus importantes, qui serait un changement crucial pour la région, serait l'adhésion du Kosovo à l'OTAN. Comment le Kosovo peut-il profiter du moment géopolitique pour se rapprocher de l'OTAN?

Dans quelle mesure est-il réel d'attendre l'adhésion du Kosovo à l'OTAN dans un avenir proche?

- Oui. L'adhésion du Kosovo à l'OTAN est très importante, mais cela prendra du temps. Le Kosovo au sein de l'OTAN offrirait la garantie la plus forte à long terme de stabilité dans les Balkans occidentaux, en élargissant la protection collective conformément à l'article 5 et en s'appuyant fortement sur l'architecture de sécurité euro-atlantique.

D'un point de vue stratégique, cela indiquerait plus clairement où se trouve le Kosovo pour sa sécurité et limiterait les possibilités pour les acteurs étrangers d'exploiter l'incertitude dans la région.

L'élargissement de l'OTAN exige un consensus de la part de tous les États membres et les questions de reconnaissance politique, ainsi que des facteurs géopolitiques plus larges, rendent l'adhésion impossible à court terme.

Toutefois, le processus d'adhésion à l'OTAN encouragera la poursuite de l'évolution positive de la situation politique, économique et sécuritaire au Kosovo, et donc dans toute la région.

Entre-temps, les possibilités élargies pour le FSC de participer aux exercices de l'OTAN, aux programmes d'interaction structurés, au développement continu des capacités de défense et aux initiatives bilatérales durables, telles que le programme de partenariat de l'État d'Atava-Kosovo, ont un impact stabilisateur et contribuent aux perspectives à long terme du Kosovo en matière d'intégration de l'OTAN.