Skrivnost: V pol ure sta helikopter in lovsko letalo ameriške mornarice strmoglavila v Južno Kitajsko morje.

Pacifiška flota je sporočila, da so vsi člani posadke varno rešeni.

Marina je začela preiskavo, da bi oprala vzroke dveh incidentov, ki sta se zgodila na strateških vodah regije, območju, ki velja za eno najbolj vročih točk za svetovni konflikt.

Po uradni objavi je helikopter MH-60R Seahawk strmoglavil okoli 14:45 po lokalnem času, “med rutinskimi operacijami USS Nimitz letalonosilke”. Ekipam za reševanje je uspelo rešiti vse tri člane posadke brez poškodb.

Približno 30 minut kasneje je strmoglavilo še eno lovsko letalo F/A-18F Super Hornes, vendar med rutinskim letom z iste ladje. Oba pilota sta bila poškodovana in varno rešena. Marina je dodala, da gre za vsaj četrto lovsko letalo F/A-18, vredno okoli 60 milijonov $ vsak, ki se letos izgubi.

Južnokitajsko morje je območje ključnega pomena za mednarodno trgovino, vendar ostaja ena najbolj spornih regij na svetu. Kitajska trdi, da ima lastništvo nad skoraj vsemi strateškimi plovnimi potmi, kljub temu da je mednarodno sodišče to trditev zavrnilo.

V zadnjih dveh desetletjih je Peking okrepil svoje ozemeljske zahteve z gradnjo vojaških oporišč na nasprotnih otokih in grebenih. ZDA nasprotujejo gibanju in trdijo, da spodkopava svobodo plovbe in prosto trgovino na mednarodnih morskih poteh.

Ameriške sile ohranjajo stabilno prisotnost v regiji za izpodbijanje kitajskih trditev o suverenosti in podporo Washingtonovim zaveznikom v Aziji.

Dogodek se je zgodil istočasno z diplomatsko turnejo predsednika Donalda Trumpa po Aziji, kjer naj bi se ta teden srečal s kitajskim voditeljem Xiom Yingingom za pogovore, ki se bodo osredotočali predvsem na trgovino. Odnosi med državama so bili v zadnjih tednih napeti, čeprav je ameriški minister za finance Scott Bessent v nedeljo dejal, da je bil pred srečanjem Trump MERCX dosežen trgovinski okvirni sporazum.

Ameriška mornarica je letos na Rdečem morju izgubila dva F/A-18. Eden se je po vzletu letalonosilke zaletel v morje, drugi pa je utrpel okvaro v pristajalnem sistemu. Še eno letalo tega tipa je strmoglavilo avgusta blizu Virginije med letom.

U n SS Nimitz, ena največjih letalonosilk na svetu in najstarejša v aktivni službi v ameriški mornarici, naj bi bila naslednje leto izven uporabe.