Le auto moderne sono i computer delle ruote e le aziende li stanno usando per spiarti.

Le auto una volta significavano libertà. Quando ho preso le chiavi della mia vecchia famiglia Toyota, era un rito di passaggio, un segno che ero abbastanza vecchio per allontanarmi dagli osservatori dei miei genitori e entrare in un mondo in cui il tempo e le decisioni erano solo mie. Le cose cambiano.

Le auto moderne sono computer su ruote, e le società giganti li stanno usando per assorbire dettagli intimi sulla vostra vita e fare più soldi. Se pensi che guidare oggi sia una possibilità di solitudine e indipendenza, ripensaci. E sembra peggiorare.

Le compagnie di auto vi diranno se si guarda attraverso le loro politiche sulla privacy. Le informazioni che raccolgono possono includere dati di posizione precisi ovunque tu vada, che è in auto con te, che cosa è sulla radio, e se si lega la cintura di sicurezza, guidare troppo veloce, o tenere veloce. Alcuni possono raccogliere dettagli che non si può aspettare, come il peso, l'età, la razza e le espressioni facciali. Ti sei graffiato il naso? Alcune auto hanno dentro telecamere guidate dal sedile del conducente. E la maggior parte venire con connessioni Internet che possono inviare questi dati durante la guida in ignoranza felice.

Questo è un problema di privacy che può costare soldi. Tra i più grandi clienti di dati auto sono compagnie di assicurazione, e li usano per caricare alcune persone con prezzi più alti. Ma è sconosciuto dove stanno andando le tue informazioni. Alcune compagnie di auto ammettono di vendere i tuoi dati, ma non devono dirti chi lo sta comprando. Questo non significa niente per il fatto che si possa trovare un po' spaventoso. Molti consumatori, dicono gli esperti, non hanno idea che stia accadendo.

"La gente sarebbe scioccata dal numero di dati che la loro auto raccoglie e trasmette ad altre persone, se il produttore o le applicazioni di terze parti", dice Darrell West, un socio senior presso il Centro di invenzione tecnologica presso l'Istituto Brookings di Washington, DC. "basically significa che la vostra vita può essere ricreata quasi ogni secondo. "

Ancora imbarazzato? Una legge federale sta per aumentare la quantità di dati che la vostra auto può raccogliere intorno a voi. Presto richiederà aziende di auto americane per installare telecamere biometriche a infrarossi e altri sistemi per la scansione del linguaggio del corpo, seguire gli occhi o altri aspetti del tuo comportamento per scoprire se sei troppo ubriaco o stanco per eseguire. Ma aprirà anche un nuovo tesoro di dati sulla vostra salute e abitudini. Non ci sono regole che limitano ciò che le aziende automobilistiche possono fare con queste informazioni.

Naturalmente, ci sono anche vantaggi. Le auto collegate a Internet possono essere più appropriate. I sensori con cui sono riempiti possono rendere la direzione più sicura e più confortevole. Le compagnie di assicurazione possono decidere di ingrassarti perché sei un buon autista.

Ma con i produttori di auto pronti ad espandere i loro imperi di dati, questo è un momento critico per capire cosa sta succedendo sotto il tappo dell'auto e come ti colpisce.