Rapport: Ancien directeur du bureau abusé de l'USAGM, gaspillé 1,6 m$

Le premier directeur exécutif nommé par le président à la tête de la United States Global Media Agency (USAGM) a violé la réglementation interne de l'agence garantissant l'indépendance éditoriale, a été impliqué dans des abus majeurs de fonds publics et abusé de son autorité, un rapport de 145 pages publié par le Bureau du Procureur spécial a déclaré mercredi. La voix de l'Amérique fait partie de l'USAG.

Le Bureau du Procureur spécial (OSC) est un organisme indépendant qui a pour rôle d'enquêter sur les violations commises au sein du gouvernement fédéral. Cette agence, elle l'a signalé. En décembre 2020, l'USAGM a été saisie d'une série d'accusations de violations sous la direction de M. Michael Pack et a exigé le lancement d'enquêtes. USAGM a mené cette enquête par trois experts indépendants, expérimentés dans la défense, qui est garantie aux signaux internes ainsi qu'aux journalistes.

Rapport d'experts, qui a été présenté au Bureau du Procureur spécial, a trouvé des indices de mauvaise gestion majeure dans deux affaires. Le rapport indique que le directeur exécutif Pack a été impliqué dans des abus majeurs lorsqu'il a dépensé 1,6 million de dollars pour un contrat inutile avec un cabinet juridique privé et qu'il n'a pas respecté l'indépendance journalistique et l'intégrité des réseaux dont il a été chargé.

M. Pack, avec une conviction politique conservatrice, ancien professeur de cinéma documentaire, a été nommé par l'ancien Président Donald Trump au poste de chef de l'agence supervisant six réseaux d'information indépendants et d'autres entités, dont la Voix de l'Amérique. Sept mois après son entrée en fonction, il démissionna en janvier 2021, à la demande du président Joe Biden.

Le rapport indépendant porte sur six domaines, compte tenu des plaintes provenant de balises au sein de l'organisme.

Les trois enquêteurs indépendants ont mené 78 entrevues, dont 64 avec des employés et d'anciens employés de son organisme ou de ses réseaux. Les enquêteurs ont également cherché à mener des entrevues avec M. Pack et 13 hauts fonctionnaires de l'équipe politique, ainsi qu'avec des fonctionnaires nommés par M. Pack à titre de directeurs de ces réseaux. Les demandes ont été rejetées et n'ont reçu aucune réponse, sauf dans deux cas.

Le rapport publie également la correspondance entre le Bureau du Procureur spécial et M. Pack, alors qu'il était encore au poste de directeur exécutif, par l'intermédiaire duquel O Le SC a noté que les possibilités de violer la loi étaient grandes. Selon le rapport, M. Pack a dit aux enquêteurs que les accusations ne méritaient pas d'être prises en considération parce que les balises “étaient initiées par des intérêts personnels”.

Quelques conclusions du rapport

Le rapport conclut que M. Pack a abusé du bureau dans les cas suivants :

• Il a injustement suspendu les certificats de sécurité de six cadres supérieurs et d'un gestionnaire “sans avoir de cause légitime”.
• Il a tenté de supprimer les fonds fédéraux destinés au Fonds pour les technologies ouvertes, qui finance les travaux de recherche visant à éviter la censure des gouvernements étrangers.
• Il a violé le droit international de la radiodiffusion en essayant de modifier les lois subsidiaires et les contrats de travail des chefs de réseau nommés par le directeur exécutif.
• Il a violé la loi sur la confidentialité en ordonnant que les documents relatifs aux employés soient envoyés à des personnes extérieures à l'organisme. Le rapport indépendant indique que M. Pack l'a fait, bien qu'un cabinet d'avocats extérieur lui ait dit que le déménagement était contraire à la loi.

Grande erreur :

• M. Pack a transféré à une autre tâche le rédacteur en chef chargé des normes journalistiques de la Voix d'Amérique, chargé de maintenir et d'appliquer les règles de l'éthique journalistique. Le rapport indique que cette action a empêché le rédacteur en chef de répondre aux questions des journalistes d'American Voice sur leur travail, ainsi que d'organiser un séminaire sur les règles d'éthique pour les rapports électoraux, ces derniers mois avant la campagne pour les élections présidentielles de 2020.
• Il a dépensé 1,6 million de dollars dans un cabinet juridique qui ferait enquête sur le personnel lorsque ce travail aurait pu être fait par l'organisme fédéral lui-même.
• Il a pris des mesures qui n'étaient pas conformes à l'obligation énoncée dans le statut du directeur exécutif de respecter l'indépendance et l'intégrité journalistique des réseaux.

Rapport indépendant : M. Pack a enfreint les lois, règlements et règlements “, comme suit :

• Une directive limitant les communications externes de l'agence ne tenait pas compte du fait que W SAGM avait l'obligation légale d'informer le Département d'État et d'autres entités.
• Il a violé la Loi sur la confidentialité, la veille de sa démission, lorsqu'un conseiller principal -- dont le nom a été effacé dans le rapport -- a donné à certaines personnes, qui ne font pas partie du gouvernement -- des documents d'enquête liés à six directeurs de l'agence.
• Son adjoint en exercice, qui a couvert les questions juridiques, l'application des règlements et la gestion des risques (dont le nom a été effacé), a violé les règlements sur le stockage des données, ne pas préserver les communications officielles, ou communiquer via des applications de messages cryptés, qui disparaissent.

La violation de la loi sur le secteur privé peut constituer une infraction qui prévoit une amende pouvant atteindre 5 000 $.

Les fonctionnaires qui ont mené les enquêtes ont également déterminé que certaines des plaintes déposées par les balises ne pouvaient être considérées comme des cas de mauvaise gestion ou d'abus de la part de M. Pack.

Il s'agit notamment des décisions relatives à la suppression des réseaux de radiodiffusion, au changement de membres du conseil d'administration, au gel des contrats de travail, voire à un nouvel emploi, à l'utilisation à d'autres fins des fonds du Congrès, et au refus d'approuver ou de renouveler les visas J-1 pour les journalistes étrangers travaillant pour l'agence.

Dans le cas des visas, le rapport indépendant note que M. Pack n'a pas tenu compte de l'incidence de ses actions sur la capacité de la Voix de l'Amérique à faire connaître des nouvelles en plusieurs langues. Il n'offrait aucune alternative possible à l'emploi de journalistes étrangers. Pendant son mandat, M. Pack avait promis d'expliquer sur quelle base il avait pris sa décision, ce qu'il n'avait jamais fait. M. Pack n'a pas répondu aux demandes d'American Voice mercredi pour commenter cet article.

David Seide, conseiller principal de la Government Accounting Organization, une organisation à but non lucratif qui protège les signaleurs, qui en représente une trentaine lorsque M. Pack a occupé le poste de directeur général de l'USAG, souligne le caractère impartial et bipartite du Bureau du Procureur spécial, et appelle le rapport <x0Bevatory de sa prorogation<1>.

a déclaré que les rapports de cette nature, sont si profonds et entrent dans tant de détails “lorsque le Bureau du Procureur spécial sait que l'intégrité de l'organisation faisant l'objet de l'enquête est menacée et que le monde doit prouver que des efforts sont déployés pour traiter la question avec impartialité et en faisant une analyse objective de”.

Tout en appelant le rapport à s'épuiser, M. Seide a dit qu'il fallait faire davantage, y compris le renvoi de plusieurs affaires au ministère de la Justice pour complément d'enquête.

Dans une déclaration de mercredi, l'actuel directeur général de l'Agence américaine pour les médias mondiaux (USAGM), Amanda Bennett, s'est félicitée du processus d'enquête et de ses résultats.

“Quand je suis devenu directeur exécutif en octobre 2022, j'ai promis de me concentrer sur la mission de l'USAGM, comme l'une des plus grandes opérations médiatiques mondiales au monde, avec un fort mur éditorial et des normes journalistiques supérieures”, a déclaré Mme Bennett, une journaliste vétéran, qui a précédemment dirigé la Voix de l'Amérique.

“L'Agence a entrepris une série de mesures correctives et de réformes pour régler bon nombre des problèmes relevés par l'équipe d'enquête indépendante. Nous allons continuer, dit-elle.

Dans une lettre au Président Biden accompagnant la publication du rapport, le directeur du Bureau du Procureur spécial, Henry J. Kerner, déclare que le <x0 ...port a largement confirmé les actions profondément inquiétantes, découvertes par les balises. Cependant, je suis encouragé par les mesures prises par l'agence pour s'acquitter de ses fonctions et établir sa réputation”.

Questions de foi

Le rapport décrit en détail comment M. Pack et son équipe croyaient que les employés des réseaux d'information financés par le Congrès étaient biaisés et incroyables.

L'équipe d'aide à M. Pack a rédigé une liste de hauts fonctionnaires des organismes fédéraux, qui devaient être licenciés, les nommant comme représentants de l'État dit “secret”, qui “n'était pas fiable”.

Selon le rapport, Pack a pris des mesures concrètes sur certaines de ces bases juridiques “après avoir signalé d'éventuelles violations.

Le 5 juin 2020, M. Pack a rencontré un fonctionnaire dont le nom n'est pas indiqué dans le rapport, qui avait dressé une liste de personnes à retirer”.

Dans ce document et dans certains courriels, le fonctionnaire avait inclus des liens politiques présumés avec ces personnes en accompagnant des commentaires tels que “l'ensemble de l'équipe anti-Trump”, “run républicains et Trump” ou: “est sur l'équipe Trump”.

Certaines des plus grandes préoccupations au moment où M. Pack a dirigé l'USAG sont liées aux efforts visant à abolir la réglementation interne garantissant l'indépendance éditoriale de la Voix de l'Amérique, la protégeant de toute ingérence politique.

En novembre 2020, un juge fédéral a rendu une ordonnance préliminaire interdisant aux fonctionnaires d'entraver l'indépendance éditoriale et les droits des journalistes de la Voix américaine sur la base du premier amendement de la Constitution.

Dans une évaluation du non-respect par M. Pack de l'indépendance éditoriale, ses actions contradictoires sont citées dans le rapport indépendant. M. Pack a donné pour instruction à une personne nommée à un poste politique d'enquêter sur une vidéo du service Urdu, la Voix de l'Amérique, qui était considérée comme partisane mais n'a pris aucune mesure lorsqu'il a été annoncé que l'Office de radiodiffusion de Cuba avait remis un fonctionnaire de la Maison Blanche, un document (film) concernant un groupe qui soutenait alors le Président (M. Trump). Deux mois avant les élections de 2020, le fonctionnaire a envoyé le matériel à un auditoire américain interne. En vertu des règles de l'agence, les journalistes de l'USGM ont l'obligation de prendre toutes les mesures pour que le contenu de leur matériel ne soit pas distribué à des publics internes.

Pack n'a pas non plus pris d'action ou d'intervention lorsque son nouveau chef de la Voix de l'Amérique, Robert Reilly, a répliqué contre le correspondant de la Maison Blanche Patsy Widakuswara, après avoir posé la question logique “au secrétaire d'État”. M. Reilly avait invité le secrétaire Mike Pompeo à assister à une séance d'interrogation à la Voix de l'Amérique, mais il n'a pas posé de questions à M. Pompeo, aucune des questions posées par les journalistes de l'agence. Mme Widakuswara a ensuite posé une question à M. Pompeo alors qu'il quittait le bâtiment Voice of America.