Petits réacteurs nucléaires bientôt sur le marché

Les petits réacteurs nucléaires sont confrontés à certains des défis semblables à ceux des grandes centrales nucléaires, tels que les moyens de détruire les déchets radioactifs et de les placer dans des zones sûres.

Les partisans affirment que ces questions peuvent être gérées et que les avantages dépassent tout risque.

La société basée à Washington “Last Energy” produit ces microréacteurs, que le public peut voir aujourd'hui. Il a produit un prototype de réacteur au Texas, qui est placé dans un cube recouvert de métal réfléchissant.

Pour la production de notre microréacteur, nous avons utilisé la même technologie de base et les mêmes matériaux qui sont utilisés par 300 centrales thermiques dans le monde entier qui produisent 10% de l'électricité mondiale. Nous avons simplifié le processus en permettant de les produire en plus petite taille, dans une usine et en facilitant leur transport”, dit Brett Kubelas, fondateur de la société “Last Energy”.

Il travaille actuellement avec les autorités britanniques, polonaises et roumaines pour exploiter son premier réacteur en Europe en 2025.

Les microreans réduisent considérablement le coût de production d'énergie propre, ce qui le rend abordable non seulement pour les États-Unis mais aussi pour le monde entier.

L'énergie nucléaire traditionnelle coûte des milliards de dollars. Le coût total du microréacteur de l'entreprise “Last Energy”, y compris la production de modules, le montage et les travaux de préparation sur le terrain, est inférieur à 100 millions de dollars, disent les gestionnaires de l'entreprise.

Certaines universités s'intéressent à cette technologie pour alimenter leurs bâtiments et voir la possibilité de remplacer les centrales au charbon et au gaz, une des causes du changement climatique.

Marc Nicholl, directeur des nouveaux réacteurs à l'Institut de l'énergie nucléaire, voit dans les écoles l'intérêt de commencer une nouvelle tendance.

L'Université de l'Illinois d'Urbana, l'Université Purdue et l'Université d'État de Pennsylvanie collaborent avec diverses entreprises pour examiner la possibilité d'utiliser l'énergie nucléaire, en particulier les microréacteurs nucléaires pour fournir des bâtiments électriques propres dans leur”, dit-il.

Le Département de la défense travaille également à la production d'un microréacteur. Le projet “Pele” est un prototype du réacteur nucléaire mobile qui a produit le ministère de la Défense au Laboratoire national Ajdaho.

Mais tout le monde ne partage pas l'enthousiasme pour les microréacteurs. Edwin Lyman, directeur de la sécurité de l'énergie nucléaire à l'Union des scientifiques concernés, a appelé “complètement injustifiée” la production de microdonnées nucléaires.

Ces réacteurs seront beaucoup moins efficaces que les grands réacteurs, présenteront une série de risques de sécurité et produiront une électricité beaucoup plus chère. Par conséquent, ceux qui pensent que les microréacteurs seront la solution magique à la crise du changement climatique comptent sur une mauvaise idée, dit-il.

L'expert en énergie nucléaire, Edwin Lyman, s'attend à une forte augmentation des coûts du combustible et à une augmentation du volume des déchets nucléaires créés par les microrecteurs par rapport à celui que créent les réacteurs conventionnels.

Les États-Unis n'ont pas d'installation nationale de stockage du combustible nucléaire et sa quantité augmente.

Selon Edwin Lyman, spécialiste de l'énergie nucléaire, les microréacteurs pèseront davantage sur ce problème.