Space Food Insurance: Cultiver les salades lune

Des chercheurs de l'Université de Floride disent avoir planté des plantes dans le sol prélevé de la lune et l'ont découvert, ce qu'un chercheur appelle “la base des rêves exploratoires”. C'est la première fois que les scientifiques montrent que la vie peut être créée par la régolith, matière extraite de la surface de la lune.

Ils disent que leur découverte, publiée dans le magazine Communications Biology, pourrait avoir un impact sur les explorations futures sur la lune.

Rob Ferl, l'un des coauteurs de l'étude, dit que leur découverte peut aider les astronautes avec des missions sur la lune, retirer leur nourriture, et la baisser

Le besoin d'approvisionnements fréquents de la Terre. Quand les gens se déplacent comme la civilisation, pas pour explorer pendant quelques jours, mais quand nous allons quelque part pour rester, nous prenons toujours avec nous notre agriculture”, dit Ferl.

En plus d'améliorer le niveau de sécurité alimentaire dans l'espace, l'étude apporte d'autres avantages. Il peut aider les astronautes à dégager l'air, à empêcher le dioxyde de carbone de l'atmosphère et à produire de l'eau propre.

Comment les plantes sèment le sol

Les chercheurs ont planté la graine Arabiandopsis (un type d'herbe de pierre) sur terre Moone reçu il y a environ 50 ans, lors des trois missions spéciales Apollo sur la lune: Apollo 11 et 12 en 1969 et Apollo 17 en 1972.

Ils divisèrent la terre en trois onces [1 g] et la jetèrent en vases. Ils y ajoutèrent de l'eau, de la lumière et des plantes. Ils ont également planté une autre partie des cendres volcaniques - une substance semblable au sol lunaire - pour servir de témoin.

Les scientifiques ont vu des plantes dans les deux groupes en moins de 48 heures, mais quelques jours plus tard, ils ont remarqué que les plantes sur la lune étaient stressées. Les plantes de Regelith semblaient engourdies par rapport à celles des cendres volcaniques.

Mais Ferl dit que le fait que les plantes aient pu croître en général est une découverte positive. L'important est qu'avant cette expérience, personne ne savait si les plantes, surtout celles avec des racines, seraient capables d'interagir avec le sol très chaud, de nombreux antagonistes, comme le régolith lunaire”, dit Ferl.

Le défi demeure de fournir des preuves

L'expertise en soi était facile, mais trouver le matériel nécessaire à l'expérience était difficile. Il n'y avait qu'une petite quantité de sol lunaire pour faire l'expérience, 12 grammes, la taille d'une cuillère, et il devait y avoir des demandes plusieurs fois plus d'une décennie pour l'obtenir de l'Agence spatiale américaine, NASA.

Ces tests sont des trésors naturels de grande valeur”, dit Anna-Lisa Paul, coauteure de l'étude. Quand nous travaillons avec eux, nous les changeons. Le premier de l'air (ils sont placés en contact avec l'air) et l'eau, ils ne sont plus d'origine et ils perdent leur nature archive, qui est très, très protégé. ”

Avantages pour les futures missions lundi

La découverte est importante, peut-être plus importante que jamais, étant donné que la NASA et l'Agence spatiale européenne espèrent restaurer l'homme sur la lune avec leur programme, Artemis.

Il est prévu de faire le premier lancement de la mission Artemis sans équipage en 2022 et la mission d'équipage une décennie plus tard. D'autres pays prévoient également de visiter la lune dans les années à venir, y compris le Japon et la Chine.

Mais les scientifiques ne savent toujours pas comment les plantes de la terre réagiront à l'environnement lunaire, réel et non multipède. La lune est très sèche par rapport à la terre, ce qui peut changer la capacité des plantes à germer.