Quand les Allemands ont pris Belgrade avec seulement sept soldats

Le dictateur italien Benito Mussolini a envoyé 500 000 soldats dans les Balkans, et au cours des six premiers mois, il a perdu 63 000 soldats. La hauteur et le temps enneigés qui ont duré jusqu'en mai n'ont pas permis aux convois allemands d'atteindre les approvisionnements, et la victoire dépendait davantage de la ligne d'approvisionnement sécuritaire que de la puissance militaire, écrit Historynet.

Tous les sites clés devaient être envahis rapidement, et les principales cibles étaient les villes. Les Allemands s'attendaient à la reddition de la Grèce, de sorte qu'Athènes et les ports grecs tomberaient entre leurs mains. Ainsi, la base grecque de l'armée de l'air allemande Luftwaffe et la force maritime Kriegsmarine renforceraient le contrôle dans le nord-est de la Méditerranée et aideraient à fournir des troupes à l'Afrique.

Les craintes que Pavle Karadjordjevic puisse se joindre à l'aile fasciste ont incité l'ambassadeur yougoslave à Washington à envoyer une pétition à Belgrade, appelant le prince serbe à ne pas se rendre au dirigeant nazi Adolf Hitler.

Le roi britannique George VI et le Premier ministre Winston Churchill ont envoyé un message à Karadjordjevic et au Premier ministre yougoslave Dragisa Cvetkovic. Churchill prédit que si la Yougoslavie devient un participant au meurtre grec, sa destruction sera sûre et irrévocable”.

Le 20 mars, Karadjordjevic a officiellement annoncé que son pays adhérerait au Pacte Trepal. Lors d'une rencontre avec l'ambassadeur américain Arthur Blies Lane, il a souligné que s'il ne rejoint pas le Pacte, il ne pourra pas rendre compte du soutien des Croates à l'invasion allemande.

Le 24 mars 1941, le Premier ministre Tsvetkovic et le ministre des Affaires étrangères Aleksandar Cincar-Marcovic se sont rendus à Vienne en secret. L'accord a été signé le 25 mars et est rentré chez lui. À Belgrade, ils ont fait face au coup d'État qui a commencé dans la nuit du 26 mars. Les militaires yougoslaves ont saisi des bases militaires, des avions et des bâtiments gouvernementaux, faisant tomber le gouvernement yougoslave faible du jour au lendemain.

Cvetkovic a été arrêté. Le prince Karadjordjevic a été capturé à Zagreb et a été contraint de quitter le poste. Le nouveau gouvernement a annoncé qu'il resterait fidèle au Pacte Trepal. Le 6 avril 1941, le ministre allemand des Affaires étrangères Joachim von Ribbethrop ordonne une attaque contre la Yougoslavie.

Belgrade a subi plusieurs jours de bombardement et a été occupée beaucoup plus tôt que prévu le 12 avril 1941, grâce à une poignée d'armes légères dirigées par le capitaine de l'Unité des forces Waffen, Fritz Klingenberg, un homme de 26 ans qui a gagné la réputation d'un homme têtu.

“Klingenberg est intelligent, mais têtu, loyal, excellent sous la pression, mais arrogant dans la mesure de son audition”, commémore un de ses anciens commandants.

Atteindre Belgrade n'était pas facile, et après plusieurs heures de surveillance qui ont fait de la ville, un des hommes de Klingberg a trouvé un bateau abandonné sur le Danube.

Klinberg n'avait que six soldats avec lui, mais a décidé de creuser profondément dans le centre-ville. Ils ont lentement avancé dans les vêtements de la prison, traversant les points de contrôle sans aucun doute.

Klingenberg a ordonné au chef du groupe Hans Hosfelder de retirer le drapeau yougoslave dans la ville et de le remplacer par l'allemand le 12 avril. Sur ses ordres, des soldats ont commencé à patrouiller dans les rues, ordonnant aux citoyens qu'ils ont déjà pris la ville, tandis que le maire de Belgrade a obéi à l'ultimatum de Klingenberg pour se rendre sans condition.

Ainsi, lui et un petit groupe de personnes ont pris la ville, capturé 1 300 soldats livrés sans tirer une seule balle, et ouvert la voie à d'autres forces allemandes pour atteindre la ville.

Pour son acte courageux, Klingenberg a été honoré de la Croix de Fer et est devenu un favori dans les cercles nazis. Lorsque la conquête de l'Union soviétique a commencé, Klingenberg a de nouveau fait preuve de compétences stratégiques dans les batailles de Krakov, Minsk et Kurska alors qu'il était tué le 23 mars 1945.