Les États-Unis mettent en garde contre les changements dans leur contribution à la mission de l'OTAN au Kosovo

Un représentant du Commandement européen des États-Unis (EUCOM) a déclaré à Radio Free Europe que cette décision était fondée sur la révision annuelle par le Commandement suprême allié en Europe (SHAPE), qui recommandait d'adapter les troupes au sol.

Sur la base de la dernière révision annuelle du Commandement suprême allié en Europe, l'OTAN optimisera le déploiement de la Force du Kosovo (KFOR). En conséquence, le Commandement européen américain procédera à un ajustement en phases et sur la base de l'évaluation des risques de la contribution américaine à la KFOR, conformément à cette revue dirigée par l'USAPE”, a déclaré le responsable de l'EUCOM pour Radio Free Europe.

Il a ajouté que les États-Unis continuent de considérer la KFOR comme un élément clé de la stabilité régionale dans les Balkans occidentaux, sans donner de détails sur la nature ou l'ampleur des changements possibles.

OTAN : Présence la moins progressive dans la KFOR

La semaine dernière, l'OTAN a annoncé qu'elle réduirait progressivement sa présence au Kosovo au cours de l'année prochaine, en raison, comme elle l'a dit, de l'amélioration de la situation sécuritaire.

Free Europe Radio a demandé des éclaircissements au siège de l'Alliance à Bruxelles pour des indicateurs concrets à l'appui de cette évaluation, en particulier dans le nord du Kosovo, où la situation reste fragile.

En réponse, un fonctionnaire de l'OTAN a déclaré que l'Alliance ne commente pas les questions opérationnelles ou de renseignement, mais a souligné que la situation sur le terrain est constamment surveillée et étroitement par divers moyens pour faire en sorte que la mission reste adaptée à son objectif.

La KFOR compte actuellement plus de 4 600 soldats de 31 pays.

Free Europe Radio a également contacté les ministères de la défense en Italie et en Hongrie deux des principaux contributeurs à la KFOR, ainsi que les États-Unis, pour savoir s'ils envisageaient de revoir leurs forces mais n'ont reçu aucune réponse.

Le Ministère de la défense du Kosovo n'a pas non plus répondu à la demande de commentaires.

La semaine dernière, le Premier ministre du Kosovo en exercice, Albin Kurti, a déclaré que le Kosovo disposait d'armées fortes et d'une police compétente, et qu'il y aurait bientôt une gendarmerie qui viserait à assurer la paix, la stabilité et les progrès vers l'intégration de l'OTAN et de l'UE.

La KFOR reste le troisième intervenant en matière de sécurité au Kosovo, après la police du Kosovo en tant que premier intervenant et la mission de l'UE pour l'État de droit, E ULEX, en tant que deuxième intervenant.

La mission est responsable de la sécurité le long de la frontière avec la Serbie, tandis que la police du Kosovo est responsable dans d'autres parties de la frontière.

Le débat sur la présence américaine au Kosovo et au-delà

Au Kosovo, les États-Unis comptent actuellement environ 590 soldats déployés dans le cadre de la KFOR, soit une baisse sensible par rapport à plus de 5 000 soldats déployés en 1999, lorsque la mission a été créée après la fin de la guerre.

Depuis, les États-Unis ont également campé Bondsteel près de Ferizaj, considéré comme la plus grande base militaire américaine dans les Balkans.

Le débat sur la révision éventuelle de la présence américaine au Kosovo a commencé au début de l'année dernière, lorsque le secrétaire américain à la défense, Pete Hegseth, a averti que l'Europe devrait être prête à un examen et à une réduction de la présence militaire américaine.

Lors d'une visite à Varsovie à l'époque, Hegseth a déclaré que l'avenir de la présence américaine dépendrait des menaces mondiales et des priorités stratégiques américaines.

Cependant, un représentant du ministère américain de la Défense a déclaré à Radio Free Europe qu'il n'y avait aucun changement dans la position réelle des forces américaines.

De plus, en février dernier, le journal américain Politico, citant quatre diplomates de l'OTAN, a indiqué que les États-Unis demandaient à l'Alliance de réduire ses activités extérieures, y compris la mission de maintien de la paix du Kosovo KFOR.

Même alors, un responsable du Pentagone a confirmé à Radio Free Europe qu'il n'y avait aucun changement dans la délocalisation des forces américaines.

Selon le Commandement américain européen, le nombre total de forces américaines en Europe a fluctué entre 75 000 et 105 000 depuis 2022.

Environ 63 000 d'entre eux sont déployés de façon permanente, tandis que les autres sont en rotation.

Le plus grand nombre de troupes américaines de plus de 35 000 se trouvait en Allemagne, où Ramstein, avec plus de 16 000 militaires, civils et entrepreneurs, est situé.

Début mai, les États-Unis ont annoncé le retrait de 5 000 soldats de l'Allemagne dans les 6 à 12 prochains mois.

Sean Parnell, porte-parole du Pentagone, a déclaré que la décision reflétait les besoins opérationnels et la situation sur le terrain.

US “La réduction à la KFOR serait déstabilisante”

Un rapport du Département d'État américain publié à la fin du mois dernier décrivait la présence des États-Unis dans la KFOR comme l'élément clé pour assurer un environnement sûr au Kosovo.

L'analyste Mark Montgomery, de la Fondation pour la protection de la démocratie, dit à Radio Free Europe que toute réduction de la présence américaine dans la KFOR serait “très déstabilisante”, car elle éliminerait les États-Unis de “la tension la plus probable” frontière entre le Kosovo et la Serbie et enverrait le signal que Washington se retire de son rôle de sécurité.

Il ajoute que les États-Unis sont essentiels au succès de la KFOR et que les discussions sur les changements politiques au Kosovo sont “perturbantes”, car elles peuvent affaiblir la prévention et encourager la Serbie à tester la détermination des États-Unis et de l'Europe.

Montgomery souligne que la préservation des niveaux actuels des troupes américaines dans la KFOR est un mouvement peu coûteux mais très stratégiquement important, alors que toute réduction serait, selon lui, une période extrêmement difficile pour le Kosovo et la région.

Sans un remplacement logique pour les États-Unis dans ce cas, les conditions seront probablement plus déstabilisées si les États-Unis font un pas en arrière”, dit Montgomery.

Il ajoute que le Kosovo devrait renforcer son partenariat avec les États-Unis en approfondissant la coopération économique, en faisant progresser l'indépendance énergétique et en lobbiant constamment pour un rôle américain stable et puissant dans la KFOR. Dans le même temps, il souligne que le pays doit résoudre le blocus politique interne et prouver la stabilité institutionnelle et la gouvernance démocratique.