Krig, sanktioner och straff: Iraks 40-åriga väntan på VM

Karim Allawi var en spelare för 40 år sedan, medan Mesopotamian Lions förlorade alla tre matcher mot Paraguay, Belgien och värdlandet, men nu är han ett fan, desperat hoppas att hans avkomma kunde göra lite bättre, även om matcherna mot Norge, Frankrike och Senegal ser skrämmande ut, rapporterar rapporten. BBC Sportssändning Periskop.

Den 66-årige, tillsammans med den stora majoriteten av 46 miljoner människor i fotboll galen plats, kommer att titta på Iraks match mot Norge av Erling Haaland i Boston den 16 juni.

Detta är faktiskt en dödlig och starkare grupp än 1986, berättade Allawi för BBC Sports.

"Finans är världsmästare många gånger, Norge är ett av de starkaste europeiska teamen i utveckling, och Senegal är den afrikanska mästaren som har kvalificerat sig flera gånger för VM.

Jag hoppas att de ger starka resultat och uppnår bättre resultat än vi gjorde 1986.

Jämfört med det tidigare laget, är detta irakiska lag, rankat 57 i världen, fullt av europeiska erfarenhetsspelare som Ali Al-Haamadi av Ipswich Town, tidigare Manchester United Zidane Iqbal mittfältare, nu i Urecht i Nederländerna, och Kevin Yakob, som just har hjälpt AGF att bli Danmarks mästare.

Anställningen av Graham Arnold, som tog Australien till andra omgången av VM 2022, har också gett resultat 2025.

Den 62-årige hjälpte Irak att passera den tredje och fjärde omgången av kvalifikationer, en smal seger i play-off mot Förenade Arabemiraten före seger över Bolivia. Detta var den 21: a matchen på en lång väg mot finalen.

Festligheterna kan ha upphört, men känslorna kvarstår. TV sport reporter Nawar Faeq Al-Rikabi berättade BBC: "Människor kanske tror att vi är det svagaste laget i gruppen, men allt kan hända.

Vi kommer att vara bra, det finns inget tryck på irakiska spelare, de måste bara prestera bra och vi har kvalitetsspelare som kan prestera bra.

Arnolds ökning kan göra skillnad. År 2022 fann Argentina det mycket svårt att vinna mot Australien, "added Al-Rikabi. Det kommer att vara detsamma med oss. Han har mycket erfarenhet och jag tror att vi ska göra något riktigt bra.

Målet är att förbättras från 1986. Att göra mer än ett mål skulle vara en ny prestation, att vinna en match skulle vara en stor prestation, att kvalificera sig för nästa fas skulle vara fantastiskt. Människor har väntat så länge, och nu är vi nästan”

Krig, politiska utmaningar och sanktioner

Det har alltid funnits talanger i Irak, men på grund av faktorer i huvudsak utanför fältet har de tagit fyra decennier att komma tillbaka.

Liksom landet gick både landslaget igenom många svåra omständigheter, inklusive krig, politiska och ekonomiska utmaningar, och ibland internationella sanktioner", sade Allawi.

"Ibland saknades tillräcklig planering för otillräckliga kvalifikationer och förberedelser för matcher. Det var därför det tog så lång tid. "

Sedan var det Saddam Hussein. 1984 placerade diktatorn sin son vid rodret i Iraks fotboll.

Uday Husseyin främjade en skräckvälde över landslaget, en regim av grymma straff och tortyr i fullständig detalj som uppstod efter regimens kollaps 2003 - spelare tvingades träna med betongkanoner, misshandlade och fängslade, och mycket mer.

Allaw är ovillig att prata om dessa tider. Kort sagt, under den perioden fanns det en mycket strikt princip om belöning och bestraffning", sade han.

Den USA-ledda invasionen som förde ner Saddam skapade också år av instabilitet som fortfarande påverkar fotbollen idag.

Landslaget har inte spelat en kvalificerad match för VM i Bagdad sedan dess. I mars 2020 gav FIFA grönt ljus till den södra staden Basra, vilket innebär att slutligen inte behövde ske i Jordanien, Malaysia, Iran och på andra håll.

År 2026 orsakade konflikten i Mellanöstern nästan March play-off matchen mot Bolivia, med vissa spelare, samt tränare Arnold kämpar för att lämna landet och komma in i Mexiko. Så småningom lyckades de och blev segrande, på en öppen - bussparad på gator fyllda med glada Bagdaders.

Echo av 80-talet

När kvalifikationen uppnåddes 1985, med en 3-1 seger över Syrien, orsakade Iran-Irak kriget matchen att äga rum i Saudiarabien.

Vi spelade också våra matcher utomlands, vilket gjorde känslan ännu större", säger Allawi.

Den"var liknande när vi återvände, det fanns också stort offentligt deltagande, och många fester organiserades av människor, särskilt festivaler och offentliga sammankomster. Vi var ett bra lag. "

Denna gyllene generation nådde alla tre olympiska spel på 1980-talet och vann alla typer av regionala mästerskap.

Allawi spelade sin roll längs vägen till Mexiko. Under alla kvalificerade matcher var jag titeln, men i VM var jag på bänken på grund av den skada jag led dagen före Paraguy-spelet. Det var väldigt olyckligt. "

Detsamma gäller för Irak i en förlust på 100 euro som fortfarande diskuterades i Bagdad i dag. Den irakiska legenden Ahmed Rahdi gjorde head-to-head för dragningen mot sydamerikanerna, men domaren visslade för första halva pausen när sprängningen från hörnet kom in i området.

Domaren beräknade inte målet och vi led av dåliga beslut, även mot Belgien, vi fick ett rött kort och vi närmade oss dragningen", säger Allawi.

Trots det var det en speciell tid, världsmästerskapet är helt annorlunda än någon annan turnering med massmassor, legendariska spelare överallt.

Du försöker lära känna och interagera med spelare från olika länder.

De förblir väldigt bra minnen för oss, och jag är säker på att spelarna i laget nu kommer att säga detsamma under de kommande åren.Periskop//