Varför skapar Kina en naturreservat i ett av världens mest kontroversiella vatten?

Kinas senaste naturreservat är en sten mitt i ett av världens mest kontroversiella vatten.

På onsdagen godkände den kinesiska regeringen ett förslag om att skapa en nationell naturreservat i Scarborough Skurrore, en mycket kontroversiell ref på Sydkinesiska havet, i ett aldrig tidigare skådat drag som har utlöst en ny kamp av ord med rivaliseraren Filippinerna.

Reserven kommer att täcka mer än 3 500 hektar på Juangyan Island, det kinesiska namnet på Scarborough Skurrore, med dess korallrev ekosystem som huvudskyddsmål, enligt Kinas National Forest and Bar Administration.

Flytten har väckt starka protester från Filippinerna, och det markerar ett nytt steg i Kinas försök att stärka sina territoriella påståenden på Sydkinesiska havet, en strategisk vattenväg rik på resurser, genom vilken mer än 60 procent av den globala sjöhandeln passerar.

Kina hävdar nästan hela Sydkinesiska havet, inklusive hundratals miles från landet trots ett internationellt beslut 2016 mot sitt anspråk.

Filippinerna kommer att presentera en formell diplomatisk protest om reserven, dess utrikesdepartement sade torsdagen i ett uttalande som kallar Kinas handling “ligial och olaglig” och anklagar den för att bryta mot Manilas rättigheter och intressen.

Hon sa att Filippinerna har suveränitet och jurisdiktion över busken, som de kallar Bajo de Masinoc, beskriver det som en tidig och integrerad “ ” av Filippinerna.

Kinas utrikesdepartement reagerade och sade att det avvisar de baslösa “och så kallade protesterna” i Filippinerna och uppmanar det att stoppa “provokationer och propaganda”.

Beläget 200 km (124 km) från Filippinerna ligger Scarborough Rail inom Filippinernas exklusiva ekonomiska zon och har länge varit en hot spot mellan Peking och Manila. Den triangulära kedjan av stenar och stenar är eftertraktad på grund av dess strategiska läge, rikliga fiskbestånd och skyddsrollen för fartyg under stormar./Periscopi/