Ryssland vill testa Nato med Zapad militärövningar

“Training Zapad-2025” började den 12 september och hålls i Vitryssland och Ryssland. Dessa övningar kommer att pågå fram till den 16 september.

Ryska tjänstemän har sagt att under militära övningar kommer bakslaget av en fiende attack att simuleras, men analytiker har sagt att huvudsyftet med övningarna är att visa att den ryska armén fortfarande är kraftfull även efter mer än tre år av utmattande kamp i Ukraina, som beräknas ha kostat Moskva mer än 1 miljon offer.

Jag tror att målet är att Putins försök att visa att han fortfarande är kraftfull, att kriget i Ukraina faktiskt inte har påverkat dem”, pensionerad US Air Force General Lance Landrum, som nu är senior forskare vid Center for European Policy Analysis, berättade för Radio.

Årets militära övningar förväntas också öva beslutsfattande om användningen av ryska kärnvapen och medelstora kärnvapenmissiler som Moskva har lovat att förse Minsk med. Ryssland har inte avslöjat hur många nukleära taktiska vapen som använts i Vitryssland, men den vitryska ledaren Alexandr Lukashenko förklarade i december att hans land har dussintals sådana vapen.

Jag tror att detta är en show för världsstater och media som en del av deras 48x1-konsekvenskampanj, säger Landrum.

Övningarna har bara väckt oro i Ukraina och andra stater som gränsar till Vitryssland, som Lettland, Litauen och Polen, som kommer att titta noga efter de senaste Zapad militära övningarna i 2021 användes delvis som ett skydd för att flytta ryska trupper till Vitryssland, varifrån de senare introducerades till Ukraina i februari 2022.
En talesman för Nato berättade för Radio Europe fritt att koalitionen nära motor ryska militära aktiviteter och att “samtal på Ryssland och Vitryssland att agera förutsägbart och öppet, i linje med deras internationella löften” under Zapad övningar. Talesmannen tillade att Nato “inte ser någon överhängande militär fara” mot någon medlem.

Kreml har konsekvent visat brist på öppenhet, inklusive i storlek och bredd av dessa övningar”, sade talesmannen. “har en historia av att använda militära övningar för att driva framåt hotande politik”.

Hur många trupper kommer att delta i övningarna Zapad-2025?
När Kreml-kriget i Ukraina fortsätter kan årets Zapad-övningar vara det mest begränsade.

Vitryska försvarstjänstemän sade tidigare i år att nästan 13 000 trupper skulle delta i övningarna nära statens västra gräns. Men i maj ändrades antalet, halverades och det totala antalet inblandade militärer är cirka 7 000-8 000.

Detta tillkännagivande uppgav också att stora manövrar skulle genomföras djupt i Vitryssland. Viktor Kharenin sade att de flesta av övningarna kommer att genomföras runt staden Barjsau, som ligger cirka 74 km nordost om Minsk, även om flera små “s kommer att utföra praktiska uppgifter för att avvisa en hypotetisk fiende” i områden nära gränsen till Polen och Litauen.

Moskva förväntas också skicka endast 2 000 trupper till Vitryssland, under tiden kommer totala övningar att omfatta Moskvas militära distrikt och Rysslands Leningrad, Kaliningrad Exclave, Arktis och Östersjön och Barents.

Ryssland håller dock tre övningar med stater från Organisationen för kollektiv säkerhet (CSTO) ett militärt block som inkluderar Armenien, Vitryssland, Kazakstan, Kirgizistan, Ryssland och Tadzjikistan, som kan dölja Zapads faktiska storlek.

Zapad förväntas dock vara mycket mindre i skala än 200 000 soldater som deltog i de senaste militärövningarna som hölls 2021.

Varför är träning i år viktigt?
Medan årets övningar förväntas vara mindre än tidigare år, markerar de en strategisk återgång till nivån av övningar för Ryssland och Vitryssland sedan invasionen av Ukraina, skriver REL, Periscopi-sändningar.

Årets utbildning kommer sannolikt att visa hur Moskva förväntar sig en kamp mot Nato”, sade det tyska rådet för utrikesrelationer i en rapport som släpptes före övningarna. Så länge det inte finns någon akut risk för eskalering, kommer övningar att ge Nato viktiga lektioner för Rysslands begrepp om ett krig i framtiden”.

Zapad, som betyder väst, är i en serie militära övningar som började under Sovjetunionens år och fortsatte till dess kollaps 1991. Utbildningen återupptogs 1999 och expanderade sedan under Putins ledarskap som en del av utbildningen vart fjärde år i Ryssland och grannländer.

Kreml har tidigare inte undvikit provokationer under militära övningar.

Utöver 2021-övningarna, som gömde militära uttag före Rysslands invasion av Ukraina, har västerländska tjänstemän hävdat att de tror att Zapad-övningarna 2009 och 2013 inkluderar simulerade kärnvapenattacker mot Warszawa och Stockholm.

Uppmärksamhet för Vitryssland och kärnvapen
I december undertecknade den österrikiska auktoritära ledaren Alexandr Lukashenko och Putin ett avtal om säkerhetsgarantier för Vitryssland, inklusive möjligheten att använda ryska kärnvapen för att avvisa någon aggression.

Fördraget följde förändringen i Moskvas kärnvapendoktrin, som för första gången placerade Vitryssland under Rysslands kärnvapenparaply mitt i spänningar med väst.

Khrenin, den vitryska försvarsministern, sade att trupperna skulle tillämpa “på användning av” Ryska kärnvapen under Zapad-övningarna, men övningarna skulle inte omfatta fysiskt bortskaffande av kärnvapen.

Medan västerländska militära observatörer kommer att titta på denna utveckling noga, övningarna hålls också när Lukasjenko nyligen visat beredskap att förbättra rapporter med väst, rapporter som var spända i år på grund av brutalt förtryck av instabilitet och hans stöd för Rysslands krig i Ukraina.

Lukasjenko “driver berättelsen om att sänka spänningarna, lovande att det kommer att påverka Putins handlingar och göra eftergifter, såsom att släppa politiska fångar”, Ryhor Astapenia, chef för Vitryssland Initiative på Chatham House, sade i en övningsanalys.

Detta år har konsekvent haft frisläppandet av fångar, däribland 52 av de olika stater som släpptes i slutet av utbildningen, och det har också varit en allmän insats för att komma närmare väst. I augusti hade Lukashenko ett telefonsamtal med USA: s president Donald Trump, som senare i ett socialt nätverk som heter <x0 president högt respekterad”.

Om dessa övningar genomförs på ett monotont och transparent sätt, kommer de sannolikt att bana väg för dialog till ytterligare”, sade Astapenia. /Periscopi/